Проект "Близнец" (СИ)

К слову, начальные этапы плана мне помогали разрабатывать наставники, которых крайне удачно подобрало руководство проекта. Это были исключительно матерые наемники, без жалости и сожаления. А еще они, по слухам, заключили клятву о неразглашении, кроме того, при общении и тренировках мы всегда пользовались масками и позывными.
Важнее, чем подготовка плана — это совместные магические тренировки. Причем не просто магические, а как раз такие, которые практиковали лишь специализированные отряды охотников на всяких магических тварей.
  
Если люди могли получать усиление от природной маны, то звери — тем более. Причем у многих из них даже есть особый нюх на Источники, именно поэтому леса вблизи мест с высокой концентрацией природной маны не только жутко опасны, но еще и, скажем так, перенаселены.
И ладно просто магические твари, есть же еще и так называемые супермонстры. Убивать их замучаешься — все равно, что долбить стену зубочисткой. А появляются они в тех случаях, если неправильная ассимиляция вместо тупиковой ветви выдает жизнеспособную мутацию.
Вот и получается, что человечество всегда было вынуждено с кем-либо воевать: магические твари, супермонстры и на худой конец — другие страны. Именно поэтому вся власть сконцентрирована в руках одаренных, как самых сильных из всех. Ведь любой одаренный — это, по сути, оружие, и чем больше у него Кругов маны, тем более могущественное это «оружие».
Между тем подготовка у Близнецов получше, чем у большинства одаренных. У меня так вообще — разносторонняя. Причем о многом мои наставники просто не догадывались. Я не торопился демонстрировать всё, что умел на самом деле. Зачем, если и так был среди лучших? А этим уже обеспечил хорошее место просто по базовому распределению.
⁂
После возвращения в особняк Орловых, я покидаю его этой же ночью. Благо сделать это тайно, как и ускользнуть от слуг, не составляет никакого труда. И вот, ранним утром, в классическом костюме-тройке я уже нахожусь возле нужной элитной школы слуг. Той самой, про которую столько времени думал.
Ее величественное здание давит монументальностью с возвышенности, словно замок из мрамора цвета слоновой кости. Гладкие позолоченные линии, изящные балкончики. Еще из интересного — башни с остроконечными крышами, словно устремлены в небо. Огромные окна с витражами в виде пейзажей так и манят заглянуть через них внутрь.
Вокруг раскинулась ухоженная территория: парковые аллеи с тенистыми деревьями, цветочные клумбы и уютные беседки, в которых ученики или преподавательский состав наверняка любят попить чай.
Поднимаюсь по роскошной мраморной лестнице и стучу в двустворчатую дверь. Механизм щелкает и хрипит, мне открывает женщина в возрасте. На ней красуется элегантное бежевое платье, а поседевшие волосы собраны в изысканные и аккуратные косы. Бывают такие люди, которые не стесняются своей седины, и она им только к лицу.
— Здравствуйте, — вежливо обращаюсь к ней. — Я хочу поговорить с директрисой этого прекрасного заведения.
— Мы никого не ждали сегодня, — хмуро смотрит она на меня, придерживая дверь: а на ее пальцах поблескивают не самые дешевые кольца с драгоценными камнями.
— Думаю, можно сделать исключение для того, кто уважает магические клятвы? — спрашиваю я, сделав акцент на последние три слова, ведь они являются кодовой фразой для, так скажем, разблокировки возможности заключить «Черный договор».
— Отлично, я сейчас же извещу директрису о вашем приходе, — сообщает женщина, теперь уже дружелюбно улыбается и пускает меня внутрь.
— Буду вам весьма признателен, — вежливо улыбаюсь.
Пусть прелестная мадемуазель в возрасте, но мои манеры и внешность все равно заставляют ее слегка улыбнуться, точно молодую студентку. Не секрет, что легко располагать к себе людей, имея приятную внешность.
Спустя две минуты ко мне приходит парень чуть младше меня. Он носит строгую школьную форму, но без пиджака, зато в жилетке. Туфли отполированы до зеркального блеска, а брюки идеально выглажены. Он здоровается со мной, чуть кланяясь, и приглашает следовать за ним.
Охотно соглашаюсь, ведь мне уже не терпится поскорее приступить к выбору первого надежного слуги. Все-таки магическая клятва — это крайне серьезная штука.
  
Глава 3
 
Вместе с парнем мы поднимаемся на второй этаж, где и располагается кабинет руководителя этого учебного заведения.
Им оказывается дама примерно лет сорока, но это только внешне. А так, я уверен, ей лет шестьдесят, а может, и больше. Несмотря на возраст, она смогла сохранить часть своего былого очарования. Как минимум — морщин почти нет на безупречном лице, а роскошный черный водопад волос совсем без седины.
И я знаю, о чем говорю, ведь в женщине напротив меня ощущается очень сильный маг. Именно поэтому скрыть для нее свой реальный возраст не представляется хоть сколько-нибудь ощутимой сложностью — тем более, и целители творят чудеса за звонкую монету. Что касается наряда — в таком изысканном темно-синем платье и жене императора не стыдно было бы показаться на светском вечере.
Все это лишь доказывало, что женщина, которая приветствовала меня, обладает влиянием и статусом.
— Господин Орлов, не ожидала вас увидеть в стенах моего заведения, — с улыбкой приветствует меня она.
— Вы знаете меня? Это приятно, — я едва заметно отвешиваю небольшой поклон. — Но как я могу обращаться к вам? — вопросительно смотрю на нее.
— Можете меня называть: Анна Евгеньевна, — ответила директриса.
Разумеется, как еще иначе? А тот факт, что по документам ее звали иначе — маленький пустяк, крошечная несостыковка. Впрочем, вряд ли и там я прочел настоящее имя.
— Анна Евгеньевна, — сдержанно улыбаясь, я прохожу вперед и усаживаюсь в роскошное кресло напротив нее. — Я сейчас очень заинтересован в том, на чем специализируется ваше прекрасное заведение.
— А откуда, позвольте спросить, вы узнали о «Черном договоре»? — она внимательно разглядывает меня, оценивает и наверняка думает: а стоит ли просканировать незнакомца магическим даром, но пока не решается.
— Позволяю, — дружелюбная улыбка не сходит с лица. — Но вы ведь не думали, что я так просто об этом расскажу?
— Попытка не пытка, — разводит руками Анна Евгеньевна. — Но и вы поймите… При всем уважении, не каждый день ко мне заходит младший наследник из довольно известного Новосибирского рода. Обычно мои гости из Белокаменной или Северной столицы.
— Тем не менее род не бедный, а значит, денег на договор хватит и даже на не один, — продолжая говорить, я внимательно смотрел на нее.
— Специфика моей деятельности предполагает сделки лишь по знакомству. Очень надежному и проверенному временем, — Анна Евгеньевна качает головой.
— Бизнес есть бизнес, — уже без улыбки говорю я. — А деньги есть деньги, и их у меня достаточно. Мы можем наконец говорить начистоту?
— Хм, ну давайте попробуем, — в ее глазах сверкает заинтересованность, как минимум любопытно послушать мое предложение.
— Недавно я пришел к выводу, что мои слуги верны только моему отцу. А мне нужны в подчинении люди, для которых верность именно мне превыше всего.
— Использовать моих воспитанников в качестве обычных слуг? — иронично приподнимает бровь директриса.
— А что, кто-то может мне запретить? — спрашиваю в ответ весьма нагло.
— Какой дерзкий молодой человек! — заинтересованно хмыкает Анна Евгеньевна и задумывается. После продолжительного молчания она произносит: — Что же, хорошо. В таком случае следует обсудить детали.
  
— Разумеется, — соглашаюсь я, довольный, как слон.
После обсуждения всех подробностей устной договоренности о том, что «Черный договор» будет заключен, как только я выберу слуг, Анна Евгеньевна нажимает на кнопку. Она смотрит на новенький микрофон, будто с непривычки, и просит одного из своих подчиненных пригласить всех особенных слуг в соседний кабинет, куда зовет и меня.