Проект "Близнец" (СИ)

— Отец, просто доверься мне. Я уже придумал, как переиграть Гальдина на его же поле, — говорю я, а ведь у меня в голове созрел не только план, но и легчайший способ заполучить первый в жизни настоящий ПАД. А это дорогого стоит!
— Нет, Алексей, погоди. Сперва мы должны убедиться в правдивости слов твоей слуги. Я не верю, что она за эти несколько минут могла добыть больше информации, чем Степан.
  
Я смотрю на Аманду, и та понимающе кивает. Разумеется, рассказывать о том, кто она такая на самом деле и какие клятвы мне принесла, мы не собираемся, а иначе какой смысл мне заморачиваться с личными слугами?..
Помощница подходит ко мне и тихо шепчет легким перышком на ухо. Я только улыбаюсь ее словам, ведь и сам не знал таких подробностей. Все-таки выпускники Анны Евгеньевны могут не только гипотетически посоперничать со специалистами проекта «Близнец» в поиске информации, но и вполне успешно это делают. Кто знает, может, несколько выходцев из ее заведения были моими наставниками.
Беру листок с ручкой и пишу на нем: «У Игоря четыре Круга маны, а не три, как это записано в официальном реестре магов». Молча складываю лист и протягиваю отцу, жду реакции. Я, конечно, мог сказать это словами, но такую информацию все же лишний раз лучше не озвучивать, тем более в подобной ситуации.
Отец раскрывает листок и читает. Его лицо меняется в считаные секунды, он настолько не может поверить в происходящее, что невольно давится дымом из кальяна. Лишь прокашлявшись, он передает записку Игорю. Тот читает ее и тут же сжигает с помощью своего дара, а сам бледный, будто вампир, ведь меня в этот «родовой секрет» не посвящали.
⁂
— Хорошо, Алексей, убедил, — отец говорит это так, будто сам не верит своим же словам. — А теперь рассказывай свой план, как минимум любопытно.
— Отойдем? — я взглядом указываю на остальных, что собрались в комнате для переговоров.
Судя по взгляду и мимике отца, он будто бы хотел сказать, что одни Орловы ничего не скрывают от других. Но одно дело — слова, совсем другое — записка, которую я передал. Ведь этот «секрет рода» знали предположительно лишь два человека — отец и Игорь.
— Отойдем, — вынужденно соглашается Федор Максимович.
В итоге мы с ним уходим в дальнюю часть комнаты, там тоже есть еще один столик, за него и усаживаемся. С первых же секунд выкладываю свой план отцу.
— Сменить Егора просто так мы не можем. Это вызовет подозрения в жульничестве и возмущения.
— Верно, — соглашается отец.
— Нужен повод. Ты скажешь со сцены, что я наконец-то сформировал первый Круг и хочу это доказать… И вот выпала отличная возможность. Главное — никаких упреков в жульничестве, ведь по легенде, телохранитель — лишь маг одного Круга, а я так и вообще до последнего времени был без дара. Это подтвердят многочисленные свидетели.
— Интересная идея, — отец вдруг хмурится, — но одного не пойму: как ты со своими двумя Кругами собираешься выстоять против мага с четырьмя⁈ — он делает на этом слове акцент.
— «Секрет рода», — отшучиваюсь я. — Просто доверься мне.
⁂
Глава рода Орловых до сих пор не может поверить в то, что молодая вертихвостка и помощница Алексея смогла как-то узнать настоящий уровень телохранителя Гальдина. Однако, девушка доказала, что ее метод — рабочий, ведь никто, кроме самого Федора, не мог знать секрет Игоря. Уж тем более Алексей, который все последние годы совсем не интересовался родом, а скорее, активно его позорил.
И сейчас этот наглец предлагает просто безумный план. Федор Максимович ведь прекрасно знает, что у наследника всего два Круга маны, что с учетом его долгих неудачных попыток формирования уже чудо само по себе. Но два — это не четыре. У Алексея нет шансов выстоять, и это притом, что «Драгоритный Покров» — действительно, отличный ПАД.
И тут в голову Федора Максимовича приходит одна шальная мысль. Он вдруг понимает, что не самую важную фигуру можно разменять на победу в целой партии. Если Алексей выступит на испытаниях и не выживет, то это, конечно, ударит по репутации Орловых и их производству, однако тогда точно можно будет прижать Гальдиных.
Обмен жизни Алексея на избавление от самого старого и сильного конкурента в отрасли — оно определенно того стоит. А если же Алексей каким-то чудом выдержит удар и выживет, то это лишь будет означать, что испытания прошли удачно. Тоже хороший исход. Федор Михайлович задумался перед ответом.
⁂
— Хорошо, я согласен на твой план, — после небольшой заминки все же говорит отец.
— Я не могу рисковать собой просто так, — говорю я прямо и смотрю главе рода в глаза.
— Справедливо. И что ты за это хочешь? — задумывается он, причем совсем не жадно, а скорее так, будто уже заранее согласен на все.
— Всего лишь одну новую модель «Драгоритного Покрова».
— Солидные у тебя запросы, Алексей, — недовольно качает головой глава рода.
— Жить люблю на полную, — лишь отвечаю, причем это как раз в стиле предыдущего Алексея.
— Договорились, — отец, наконец-то, протягивает мне руку.
Мы возвращаемся к остальным, и он говорит во всеуслышание о своем решении:
— Егор, снимай доспех и неси для Алексея. Сын, какой у тебя размер, говоришь? — отец смотрит на меня.
Я почти победно улыбаюсь и озвучиваю его. Лица остальных в этот момент нужно было видеть. Близняшки блондинки выпучили глаза и переглядываются: явно очень удивлены очередному изменению их брата. Аманда скромно улыбается. Игорь изо всех сил пытается изобразить радость, хотя в глазах явно сверкают бесы недовольства.
— Брат! Так ты сформировал Круг⁈ А чего раньше не говорил, мы бы отметили.
— Некогда, — отвечаю я с дежурной улыбкой.
Директор завода и его помощник тоже недоумевают, но делают, что им велит Федор Максимович. Через несколько минут мне приносят «Драгоритный Покров». Наконец-то я смогу примерить свой первый ПАД в жизни, все-таки на базе проекта нам такая честь не выпадала.
Зато у меня было достаточно свободного времени, чтобы изучить «тему», а потому в теории я точно не плаваю. Знаю, как именно активировать артефактные свойства ПАДа. По сути, нужно начать испускать из ядра свободную ману, не оборачивая ее в ту или иную стихию или разрушительную силу, направить прямо в приемники ПАДа. Благо в нем достаточно дублирующих систем, чтобы даже в сложном сражении подпитка брони не прекращалась.
Пока я готовлюсь надевать «Драгоритный Покров» и слушаю краткий инструктаж от Николая Юрьевича, Игорь сдержанно возмущается, но отец быстро его урезонивает. Даже не углубляюсь в их разговор: меня это мало волнует, главное — я добился своего, а заодно проучу Гальдина и не дам испортить репутацию производства, часть акций которого, пусть даже всего три процента, принадлежат мне. А там и себя покажу, и начну менять мнение о себе у публики — что тоже весьма неплохо.
— Все ясно, молодой господин? — спрашивает тем временем Прохин.
— Да, — спокойно подтверждаю я.
И вот он, заветный персональный артефактный доспех. Наконец-то! Эмоции такие, будто я сейчас на «Жемчужине» кататься поеду. Не зря в последние годы говорят, что у мужчин теперь две игрушки — машины и ПАДы.
Черная матовая артефактная сталь практически не блестит под искусственным светом. А вот глянцевые детали и темно-серые хромированные линии сверкают ярко. Отдел маркетинга и инженеры постарались, ведь хороший ПАД должен еще и радовать глаз. «Драгоритный Покров» определенно мне нравится.
  
Мощный артефактный доспех медленно раскрывается, звучат первые приятные уху щелчки — все равно, что затворы оружия. К слову, с огнестрельным оружием разного типа у меня опыта более чем хватает.
ПАД плотно обхватывает меня, но еще не до конца: некоторые элементы должны медленно зафиксироваться, другие же быстро щелкают. «Драгоритный Покров» еще толком не садится, а я уже чувствую мерцание его магических каналов. Они словно пробуждаются, как живой кровоток.