Буря над бездной (СИ)

Каси покраснела ещё сильнее, потом тряхнула головой, будто прогоняя ненужные мысли.
— А вот ты, Влад, совершенно не в моём вкусе. Я всегда считала, что мой идеал мужчины выглядит совсем по-другому. И тем не менее, ты мне очень нравишься. Очень-очень сильно нравишься. — Демонесса прикусила губу в раздумьях, отчего стала ещё милее. — И это большая проблема. Потому что ты человек. Мало того, ты ещё и будто стремишься сократить свою и без того короткую жизнь. Для тебя это, возможно, не имеет значения, но про меня ты подумал? Нам нельзя быть вместе…
  
Что хотела сказать Каси дальше — неизвестно, потому что музыка закончилась, как и танец. Они двинулись к своим, Ори что-то пошутил, Хримп его поддержал, и даже Эрланд что-то брякнул про красивую пару. Пока Влад отшучивался, Каси куда-то исчезла.
«Нет, так не пойдёт, — решил Влад. — Понимаю, что нельзя, но молчать больше не могу. Хотя… это ведь не точно ещё, что дядя Саша помолодел… а, к чёрту. Дядя Саша определённо помолодел, и то, что ты боишься этому поверить, ничего не меняет. А значит, и для меня возможно себе жизнь продлить. И Каси я об этом расскажу. Причём не откладывая».
Оставалось только найти демонессу. Вроде бы она убежала куда-то в сторону балкона. Влад направился туда, где видел её в последний раз, вышел на улицу. Холодный воздух охладил лицо, что было очень приятно, а вот балкончик пустовал. Движения за спиной Влад не услышал, а вот узкую руку с изящными пальцами на плече почувствовал и увидел.
— Здравствуйте, господин Влад. — Позвольте пригласить вас погостить на Светлом Токлиане.
— Что? — Лопатин резко развернулся и увидел вовсе не того, кого ожидал. Это был эльфийский посол.
— Я хочу пригласить вас погостить на Светлом Токлиане, — ласково улыбнулся эльф. Влад хотел его оттолкнуть, но не успел. Эльф вдруг поднял руку к лицу парня, дунул в кулак, и Лопатин от неожиданности вдохнул вылетевшую пыльцу. Пыльца пахла невыразимо приятно. Влад хотел всё-таки оттолкнуть эльфа, а потом задумался — зачем? Хороший ведь парень.
— Пойдёмте, господин Влад, — ласково улыбнулся посол. — У меня тут совсем недалеко скоростной клиппер. Мы будем на Светлом Токлиане меньше, чем через две недели. Путешествие не займёт много времени.
Влад подумал, что на Светлый Токлиан он, вообще-то не собирался, и что нужно хотя бы предупредить своих, но прекрасный эльф был так настойчив, что спорить с ним не хотелось. Они спустились по ажурной лесенке, а внизу их встретили два сприггана — уж теперь Лопатин научился отличать их от эльфов. Это было неприятно, спригганов Влад не любил. Он хотел что-то спросить, но никак не успевал — эльф продолжал увлекать его за собой.
— Быстрее. Пыльца не будет действовать вечно, — холодным голосом скомандовал светлорождённый.
— Влад! — парень услышал знакомый голос Тришки, оглянулся. — Куда это ты идёшь⁈
Лопатин хотел ответить, но не успел, потому что спригганы метнулись к гоблину.
— Не убивать! — снова скомандовал светлорождённый. — Если он увидит враждебные действия, может перебороть пыльцу. Берите этого с собой, нам не нужно, чтобы он поднял тревогу. И заткните ему рот.
Владу действительно не понравилось, как грубо обращаются с его другом, но парень опять не успел возмутиться. Безумно красивый кораблик выглядел летящим даже стоя на тверди. Он стоял совсем недалеко, в закрытом дворике посольства. Компания поднялась по ажурным перильцам, посол прошёл на капитанский мостик, и уже через минуту корабль поднялся в воздух. Лопатин здорово удивился — действительно, клиппер. Даже над твердью он шёл очень быстро, куда там «Стремительной»!
  
Эпилог
 
Каси была в ярости. Пир закончился накануне. Пора улетать, а Влада нет! Да и Тришка куда-то запропал, но насчёт гоблина девушка не волновалась — тот частенько появлялся в последний момент перед отлётом, зачастую получая за это выговоры, эффекта от которых надолго никогда не хватало. Хуже всего, что связь через личные переговорники до сих пор так и не восстановилась. По всему Троллтеху уже работает, а столичный узел связи оказался повреждён ураганом, так что здесь до сих пор средневековье, и даже позвонить Владу было нельзя. Хотя Каси и не хотела ему звонить, она была ужасно возмущена.
«Терпеть не могу, когда так поступают! Мы ведь так и не договорили там, во время танца. Взял и исчез! А ведь я хотела ему сказать, что… — Демонесса вдруг вспомнила их последний разговор. — А что, если он меня неправильно понял? Что, если он подумал, что раз он человек, я считаю его недостойным себя? Я ведь только вскользь упомянула, что боюсь именно его скорой смерти! Нужно было как-то по-другому сказать! И всё равно он не должен был так обижаться! Как земляне таких называют — кисейная барышня?»
«Стремительная» была уже почти готова к отлёту. Ещё утром «Аврору» отогнали обратно на техническую станцию, после чего Ори с ребятами в срочном порядке сняли с неё пушки и вернули обратно на шлюп. Гарпунщиков тоже решили забрать — трофей всё же. Неизвестно, как отреагируют светлорождённые на нарушение своих планов — очень возможно, что скоро на Троллтех отправится какая-нибудь карательная армия. А ещё — не менее возможно, эта самая карательная армия отправится не на Троллтех, а прямо к ним на остров. Не зря светлорождённый посол всю дорогу крутился вокруг. Наверняка вызнал всё, что хотел, тем более, они не делали большого секрета из того, что остров поблизости. Да его и так скоро найдут, а если бы не буря — давно обнаружили бы.
«Если эльфы поймут, что это тот самый остров, за который мы с ними уже дважды сцепились, вполне могут прийти сюда в силах тяжких и устроить нам низвержение в бездну. Точнее, не если, а когда. Просто в качестве мести за то, что мы посмели сопротивляться и чтобы другим неповадно было. Нам нужно срочно возвращаться, подходить всё же чуть ближе — скажем, остановиться в двух днях пути будет идеально, и начинать подготовку! Припасы, материалы, инженеры, в конце концов! Предварительные договорённости с Путятой уже есть, но всё равно воплощение задуманного займёт уйму времени! А он тут изволит обижаться!»
Каси, в конце концов, не выдержала, подошла к Александру. Тот как раз пересчитывал свиней, которых загружали на один из гарпунщиков. Решили время не тянуть, и пустыми не ходить, тем более, там, на острове, уже сильно соскучились по свежему мясу.
«Хотя этим свинкам всё равно не грозит быть съёденными. Они станут родителями целого стада. А вот их деток ждёт печальная участь!»
— Александр, отвлекись на секунду, — попросила демонесса. — Ты не знаешь, куда пропал Влад? Это уже ни в какие ворота не лезет!
— То есть ты не знаешь, где он? Тогда я и сам беспокоюсь, — встревоженно посмотрел на неё землянин. — Вообще-то я думал, он с тобой был — вы как потанцевали, я его больше не видел. Думал, вы вместе с пира ушли.
Каси ужасно не любила делиться личным, поэтому и сейчас хотела промолчать. Только сказала, что Влада после танца тоже больше не видела. Землянин явно встревожился, стал расспрашивать и демонесса всё же решилась рассказать:
— Мне кажется, он на меня обиделся. Мы… мы объяснились, что заинтересованы друг в друге больше, чем просто в партнёрах по владению островом, но я высказала сомнение, что у нас что-то получится из-за разницы в продолжительности жизни. Возможно, я не совсем правильно подобрала слова и Влад решил, что я не считаю его достойным из-за принадлежности к короткоживущим. Я думала, что после бала мы продолжим разговор, но он так и не пришёл…
— Нет, ну, Владик, конечно, натура чувствительная, — задумчиво пробормотал Александр. — Но не думаю, что он убежал плакать куда-то в уголок, и до сих пор этим занимается. Так-то гораздо логичнее было бы с его стороны просто напиться. Ну или дебош какой-нибудь устроить, если уж душевная травма у него. Знаешь, давай у наших спросим, — предложил землянин. — Когда его вообще видели в последний раз?
Оказалось, после пира никто Влада не видел. Что-то проясняться начало только благодаря Эрланду: