Буря над бездной (СИ)
«Каси это явно понимает. И ей это очень не нравится. Так почему она так распереживалась сейчас, когда забрезжило решение всех проблем? — недоумевал Лопатин. Вид у девушки был бледный, даже испуганный. — Чего она так боится-то?»
Влад почувствовал, что под носом мокро, и утёр кровь. Всё-таки перенапрягся, до сих пор толком в себя прийти не получается. Во время боя на дикое утомление не обращал внимания, а теперь мучается. И не сказать, что сил на применение способностей больше нет. Лопатин чувствовал, что если напряжётся, то сможет переместиться, непонятно только, насколько далеко. Однако голова тяжко, натужно ноет, перед глазами всё двоится, да и руки на кружке с отваром подрагивают.
«Всё-таки двадцать троллей одновременно для меня пока тяжеловато. Надо ещё тренироваться, только когда? А ведь ещё не помешало бы научиться сражаться на холодном оружии, хотя бы несколько приёмов и стойки, чтобы понимать, что делать. А то в бою чувствую себя бесполезным. В стрельбе опять же нужно тренироваться. Вот когда вернёмся на остров…»
Влад вспомнил, что когда они вернутся на остров, там нужно будет в срочном порядке налаживать нормальную жизнь, и это одновременно с укреплением обороноспособности. Нужно засаживать чем-то поля, искать домашнюю скотину, налаживать выпуск гелиотропной взрывчатки самого разного вида, доделывать самолёт, ракеты, ещё какое-то оружие. Всё это не отрываясь от добычи гелиотропа, который будет нужен чуть ли не в промышленных масштабах, да ещё и позаботиться о том, чтобы как можно меньше народа знало о том, как эта добыча производится. Сам факт утаить точно не получится — не привык тут народ держать язык за зубами.
«Да ты и сам-то не сказать, чтобы прям образец молчаливости! Чего только при посторонних не обсуждаешь! — попенял себе Влад. — Наверняка кто-нибудь что-нибудь слышал, а сопоставить факты не сложно. Можно, конечно, надеяться, что все вокруг дураки, один ты умный, однако практика показывает, что всё, скорее, наоборот. Нет, Каси права. Кто бы мог подумать, что я захочу, чтобы эта буря подольше не заканчивалась?»
Празднование победы закончилось поздним вечером, все разбрелись спать — причём, видя состояние Влада, никто даже не заикнулся о том, чтобы тот растащил их по домам. Самостоятельно возвращаться через бурю не захотели даже двужильные тролли, так что в «Авроре» оказалось тесно.
Утром будущий поход на столицу обсуждался уже как нечто само-собой разумеющееся. Причём Влад-то был уверен, что обсуждает это дело только со своими, но оказалось, что слышали его все. А кто не слышал — тому передали, так что даже тяжело раненый Торнфист был в курсе, и желал срочно участвовать в обсуждении подробностей. Точнее, лейтенанта интересовала всего одна вещь:
— Госпожа Касиодорра, — Орк выглядел бледновато, но помирать, очевидно, не собирался. — Правильно ли я понимаю: вы собираетесь устроить государственный переворот на территории Троллтеха без санкции собственного правительства? По своей личной инициативе?
— Кхм, — откашлялся Влад, видя, что Каси слегка растерялась. — Вот в такой интерпретации звучит как-то не очень. Как будто это что-то плохое. Но вообще — да. Собираемся.
Торнфист надолго задумался. По лицу непонятно было, какие мысли бродили в голове у лейтенанта, и к каким выводам он пришёл, но в конце концов он выдал:
— Господа, я нахожусь на службе, и не имею права действовать без приказа. Тем более — осуществлять командование во время такой политической акции. Однако, госпожа Касиодорра. Вы, как аристократ империи, дочь владетельного господина, имеете право приказать мне и моим подчинённым перейти под ваше командование. Очень прошу вас отдать такой приказ.
— Ну ты наглый, лейтенант! — опешила Каси. Даже на ты перешла, хотя до этого соблюдала политес. — Не стыдно прикрываться слабой женщиной?
— Ну, если только совсем чуть-чуть. Госпожа Касиодорра, давайте честно — вам ничего не будет. Максимум выскажут неудовольствие вашему отцу, а он вас как-нибудь накажет. Пожурит как-нибудь. А меня, если я стану действовать по собственной инициативе, могут отправить на каторгу.
— Ты исходишь из предположения, что империя наши действия одобрит. В целом. А что, если она будет против?
— Тогда плохо придётся всем нам. Но вы ведь всё равно не откажетесь от своего плана?
— Не откажемся, — вздохнула Каси.
— И это при том, вы Троллтеху и местным жителям ничего не должны. Вы и так сделали для них больше, чем можно было просить.
Каси даже глаз не отвела, хотя Влад мог бы назвать пару причин, почему они в это дело ввязываются помимо гуманистических соображений. Однако лейтенанту об этом рассказывать пока лучше не стоит. Не из недоверия, просто он ведь потом обязан будет доложить, а меркантильные соображения, в случае чего — это отягчающие обстоятельства.
«Одно дело „из хулиганских побуждений“, и совсем другое „с целью наживы“, — подумал Лопатин. — Или в данном случае это всё равно?».
Спросить, увы, было не у кого, да и какой смысл, если всё уже решено? Каси, в любом случае, согласилась оказать лейтенанту услугу. После этого дело пошло очень быстро. Вставать лейтенант ещё не мог, но это не помешало ему развить бурную деятельность. В первую очередь он связался со всеми своими людьми — связь из-за бури работала не слишком стабильно, но городские передатчики добивали по всей площади материка. Так что очень скоро все, кого счёл нужным известить лейтенант, начали готовиться. В основном, конечно, его подчинённые, ну и пара местных жителей. И ещё Ждан сделал пару звонков, обрадовав своих почтенных родителей, что жив, здоров, нашёл новых друзей, и вскоре непременно привезёт их познакомиться.
«Аврора» отправилась в путь тем же утром. Горы пересекли быстро, и уже к вечеру подошли к Камнеграду. Город не слишком большой, так что железная дорога проходила по его окраине — это было очень удачно, потому что не пришлось беспокоиться, что кто-то заметит поезд. Нет, безусловно, снежные волки обо всём доложили — у них тоже были передатчики, и времени, чтобы связаться со своими, хватало с лихвой. Однако вряд ли противник мог предположить, что идею с бронепоездом кто-то решится развить. Слишком велика инерция мышления. Бури приходят в Ойкумену не впервые, и образ действий на такой случай отработан давно — набрать как можно больше припасов и запереться по домам, чтобы переждать непогоду. Без крайней необходимости никто из надёжного укрытия выбираться не станет, не говоря уже о том, чтобы предпринимать дальние путешествия. Собственно, только благодаря этой привычке Влад и недеялся свалиться на голову местным властям внезапно.
В Камнеграде их уже ждали предупреждённые лейтенантом солдаты, а также Ори и Леннарт. Лекарь со старпомом выглядели бледными и измученными, но не из-за ранений, — орочий организм крепок, — просто переживали. До последнего момента ведь не знали, что случилось со «Стремительной» после того, как буря снова разыгралась, так что пришлось их ещё и успокаивать. Но это всё уже в дороге, потому что буря могла закончиться в любой момент, и тогда все планы пошли бы прахом.
Визит в легендарный Китеж вовсе оставил в душе Влада страшное разочарование. Просто потому, что никакого Китежа Лопатин так и не увидел. Древний город остался где-то далеко в стороне, а поезд проехал через современные предместья, но даже их посмотреть не вышло. Сначала Влад как проклятый телепортировался туда-сюда — устраивал переговоры. Потом переносил в поезд старших родственников Ждана — они действительно выразили желание поучаствовать в деле. Причём не в одиночку — оказалось, что Силычи идут не одни, а с дружиной. Потом князь Мстислав прямо во время бури организовал переселение жителей с пути следования поезда — и тут тоже пришлось активно поучаствовать Владу. Переселение не просто так, конечно, а чтобы никто даже случайно этот поезд не увидел.
— В общем, использовали на полную. Поимели и высушили, — мрачно делился Влад с дядей Сашей. — Ещё и на красивое посмотреть не дали. Обидно!