Буря над бездной (СИ)

Здоровенный охранник обнаружился на полубаке. Сидел, скрючившись, и явно стараясь не смотреть за борт, и гладил Дружка, приговаривая:
— Такая красивая собака! Такие у тебя ушки! Такой у тебя носик красивый! Хорошая собака! Такие у тебя глазки умненькие!
Нет надёжнее способа получить расположение собачника, чем похвалить его собаку. Влад ещё после боя проникся к троллю благодарностью, а теперь и вовсе растаял.
  
— Слушай, мужик, тебя как зовут? — спросил Лопатин.
— Эрланд, — ответил тролль, не прекращая поглаживать Дружка.
— А меня — Влад. А это Дружок, и ему надо бы бок перевязать, видишь, рана… но, вроде, кровь не течёт, так что потом, тем более, лекарь там всё равно занят сейчас. Слушай, Эрланд, вот объясни мне, почему ты упрямишься?
— Ничего я не упрямлюсь, — отрицательно покачал головой тролль. — У меня просто работа такая, говорю же. Я обещал выполнять свои обязанности, и своё слово держу. Мне, может, тоже не нравится, что на вас вот так вот напали — видно же, что вы нормальные существа, не преступники. И корабль у вас забирать неправильно. Но я ведь обещал, понимаешь? Слово давал, что буду честно выполнять свои обязанности и распоряжения начальства, если это возможно.
— А почему тогда здесь, на корабле, не пытаешься меня захватить? Ну и Хримпа с Хрёриком.
— Вот я не понимаю, почему все считают троллей тупыми⁈ — внезапно задал вопрос Эрланд. — Ну да, мы не такие шустрые, как вы все, мелкие. Медленные мы. Но ведь «медленный» — это не значит «тупой»! Я обещал, что буду выполнять обязанности, если это возможно. А здесь, на корабле, вас захватить не было никакой возможности. Вы ж меня просто убили бы, или, вон, за борт выкинули. Это было бы глупо. И потом, я сейчас, получается, нахожусь вне рабочего места. Поэтому никак не могу выполнять свои должностные обязанности.
— Угу, понял, — действительно, выглядело довольно логично. Немного странно, по мнению Влада, но своя логика определённо присутствует. — И что ж тогда с тобой делать? А давай мы тебя не на территорию порта высадим, а где-нибудь ещё? Где ты не будешь находиться на рабочем месте и не будешь обязан выполнять должностные инструкции?
— Эхх, — с тоской ответил Эрланд. — Во-первых, это всё равно бы не сработало. Во-вторых, сейчас уже поздно. Можешь расслабиться. Обратно возвращаться я теперь не хочу.
Влад, вместо того, чтобы расслабиться, наоборот — напрягся.
— Эээ, это тебе Дружок так понравился?
— Дружок понравился, — кивнул тролль. — Но возвращаться нельзя. Не из-за Дружка. Просто я теперь тоже преступник. Новые главные разбираться не будут, что я против них не воевал. Раз был на корабле, а вернулся только после боя, то уже всё, значит. Плохой разумный, которого надо казнить или на рудники отправить. А я на рудники не хочу. Можно было бы, если б за зарплату, а бесплатно там трудиться мне не нравится.
— Угу, — кивнул Лопатин с тоской думая о том, что ему сейчас скажет Каси. — Тогда, получается, с нами летишь.
— Получается, с вами, — кивнул тролль. — И нечего так демонстративно расстраиваться. Я, между прочим, мог бы именно вас обвинить в том, что вы мне всю жизнь испортили. Но не обвиняю. Понимаю — так сложилось, никто не виноват.
— А вот, кстати, у тебя там, родственники остались, на тверди? Дети там, родители, братья?
— Ты откуда такой странный взялся, человек? Все знают, что тролли составляют пары только чтобы произвести потомство. И рождаемся мы сразу взрослыми, хотя и меньших размеров. А друзей у меня нет. Я интроверт. Странно, что ты не знаешь. Понимаю, на других материках, но жители Троллтеха в таких деталях разбираются.
— Так я и не житель Троллтеха, — пожал плечами Лопатин. — С чего ты, вообще, взял, что я твой соотечественник?
— Как? — кажется, тролль был по-настоящему удивлён. — Разве люди и на других материках живут? Я думал, только у нас…
— А я до недавнего времени думал, что людей в Ойкумене вообще исчезающе — малое количество, и наибольший их процент находится на нашем острове, который недавно провалился в бездну, — ответил Влад. — Ладно, ты тогда, я не знаю, обустраивайся как-нибудь. Сомневаюсь, что тебе удастся забраться в трюм, или в каюту, очень уж ты большой. Остаётся только палуба. И постарайся закрепиться получше — скоро начнётся шторм, а мы в это время будем где-то в воздухе, скорее всего… пойду, расскажу Каси, что у нас новый пассажир.
Тролль послушно завозился на палубе, устраиваясь поудобнее, а Влад занялся для начала Дружком — пёс, в общем, умирающим не выглядел, и после осмотра это впечатление подтвердилось. Немного разодран бок, и шею пожевали. Но шея у Дружка пушистая, так что добраться до жизненно важных органов даже волку не удалось. Эрланду явно не хотелось расставаться с псом — очень уж ему понравилось общаться с четвероногим, но Дружок, хоть и не проявлял к троллю агрессии, большой симпатии тоже не демонстрировал. Похоже, гигантский разумный его слегка пугал. Влад его отлично понимал — Эрланд даже лёжа и скрутившись в клубок выглядел очень большим. Очень непривычно, когда лежащий на боку разумный, плечом достаёт тебе до груди — что уж говорить о том, когда тролль воздвигается во весь рост!
«Понятно, почему ему так страшно на корабле. Мне бы тоже было неуютно — ему „Стремительная“ действительно кажется утлой лодчонкой. Да и тесно ему здесь будет! А вот интересно, тролли едят то же, что и люди, или там, камни какие-нибудь поедают? Надо было спросить…»
Мысли о рационе троллей навели Влада на другие. У них и самих с едой не слишком радостно. Запасы на острове ещё есть, но уже не далёк тот день, когда их нужно будет пополнять. Земель, в принципе, вполне достаточно, чтобы выращивать на небольшую общину овощи и картошку, а вот с мясом пока полный швах. Консервы рано или поздно закончатся… да и до овощей с картошкой ещё далеко — их вырастить нужно.
«Надо налаживать самообеспечение, — думал Лопатин. — Хотя бы куриц каких-нибудь найти, а ещё лучше — свинок. Но это потом, а для начала — помимо всяких запчастей нам не помешало бы и продовольственные запасы пополнить, а то так, глядишь, скоро цинга какая-нибудь начнётся. Хотя чеснок с луком у нас и дикие прекрасно растут, и, вроде, даже не все помёрзли — видел где-то на огороде пробивались ростки. Интересно, они шторм пережили? А ещё интересно, как долго я буду искать отговорки, чтобы не думать о главном?»
Главным, по мнению Влада, оставался простой вопрос. Даже два — куда податься на «Стремительной», учитывая, что буря готовится разыграться по новой, и куда девать трофейных гарпунщиков.
«Хотя с гарпунщиками всё просто. Их придётся бросить, это очевидно. Моя мародёрская душа от этого сжимается в жадном спазме, но жизнь дороже. А впрочем…»
— Слушай, Эрланд, — Влад даже вернулся специально на палубу, чтобы уточнить. — Ты часом не знаешь, как у вас политическая обстановка на Троллтехе? А то я слышал, какие-то мятежники есть?
— Я в политике не разбираюсь. Про политическую обстановку ничего не скажу. Но мятежники есть, да. Целый материк мятежников. Одни говорят — вы мятежники. Те говорят — нет, вы. Я думаю, кто именно был мятежником станет ясно, когда кто-то победит, — мудро заметил тролль.
— Ага, — кивнул Влад. — А ты чисто случайно не знаешь, где они, эти мятежники? Ну, которые для жителей вот этого конкретного города мятежники.
— Да, считай, полматерика, — пожал плечами Эрланд. — Только это меняется всё время. Все портовые города сейчас такие мятежники, которые вас, имперцев, не любят. И часть городов непортовых. А те, которые наоборот… Ну, вроде, Копань, там уголь добывают. Ещё Тролльи камни… хотя там просто всем плевать. Ещё — Камнепад и Техноград. А, ну и Китежград ваш. Да там, и в Железных горах и в Каменной долине, вообще все против портовых. Ещё, вроде и в других местах не везде все на стороне портовых, и даже в столице, но я про это точно не знаю. А про Железные горы и Каменную долину — знаю.
«Ага… — подумал Влад. — Китеж град, да. Какой знакомый городок. Когда там, говорили, они провалились в бездну-то? Что-то около тысячи лет назад? Тогда многовато. Должно быть лет восемьсот… Да не, бред какой-то! Это ж тогда остров должен быть, а тут, считай, в центре материка. А где, кстати?»