Буря над бездной (СИ)

Дядя Саша закашлялся, да и Влад тоже почувствовал себя странно:
— В смысле ледяной океан? Просто океан? Без берегов⁈
— Да ну, о чём ты говоришь? — удивилась Каси. — Просто огромный кусок земли, что-то вроде чаши, а в этой чаше — океан. Острова, говорят есть. Только туда никто не летает, конечно.
— Почему не летают? — поинтересовался Лопатин. — Ничего полезного нет, и делать там нечего, да?
  
— Насчёт полезного — не знаю. И никто не знает. На Йотунхейме же ледяные великаны живут. Они не слишком развиты, но очень враждебны ко всем. В общем, к ним никто не лезет — себе дороже.
— Ну охренеть теперь, — озадаченно пробормотал дядя Саша. — Чем дальше, тем страннее… йотуны теперь ещё! А кто ещё тут может встретиться? Зелёные человечки? Хотя у нас есть Эсфирра — куда там зелёным человечкам!
— Да уж, — Влад тоже был поражён, хотя, казалось бы, чему удивляться? Про кого только не слышал уже. И всё же, узнать о существовании Йотунов было странно. Очередной раз представления о новой реальности пошатнулись, и Владу это чертовски нравилось.
— Мне гораздо интереснее, почему с нами до сих пор никто не связался, — возмутилась Каси. — Спят они там, что ли? Мы уже десять минут идём в ближнем воздушном пространстве, а они всё не чешутся!
— Может, случилось что? — забеспокоился дядя Саша.
— Да ничего там не случилось, — проворчал Хримп. — Просто никто поверить не может, что нашлись такие самоубийцы, которые в шторм ходят на дальние расстояния. Там, небось, на наблюдательных постах-то никого нет, потому что это надо совсем с головой не дружить, чтобы по воздуху сейчас ходить! Даже каботажники все по домам сидят, чтобы не оказаться в воздухе, когда опять начнётся!
Время показало, что Хримп своих соплеменников хорошо знает. Появление «Стремительной» для местных служб оказалось сюрпризом. Причём, как показали дальнейшие события — не слишком приятным. Впрочем, об этом Владу ещё только предстояло узнать, а пока Каси, сбросив скорость — из вежливости, видимо, продолжала медленно приближаться к портовому городку, периодически вызывая портовые службы.
Земляне же, да и другие желающие, получили возможность вдоволь налюбоваться городом. Владу понравилось. Дома — неказистые, вроде бы, но большие, покрытые мхом. Впрочем, мха было почти не видно — всё покрыто снегом. На окраинах города какие-то промышленные предприятия, которые активно выбрасывают в воздух тонны гари — теперь даже не обладающие чутким обонянием обитатели Стремительной могли оценить специфический аромат.
— Да уж, об экологии тут не слишком заботятся! — пробормотал Лопатин.
— Чего это? — Хримп на родную твердь поглядывал без особого одобрения, но Влада всё-таки поправил: — Роза ветров рассчитана. Все продукты сгорания относит за пределы материка, а сам город — вон, можешь посмотреть, вполне чистый, даже снег белый. Там даже воздух без лишних примесей, это мы в шлейф попали, вот и нюхаем. Топиться-то надо, металл плавить… одними гелиотропными печами не обойдёшься, дорого это, а угля на Троллтехе на тысячи лет припасено. Хорошая твердь, богатая.
— Дельно, — кивнул Лопатин. — А ты по родине не скучаешь?
— Да ну, скука, — отмахнулся гремлин. — На «Стремительной» куда веселее. И платят больше. А на Троллтехе — большая деревня. Делать нечего, каждый ковыряется в своей мастерской, ищет себе занятие, лишь бы совсем не закиснуть. В общем, встретить достойную старость — лучше места не найдёшь. Ну, или если спокойной жизни хочешь. А если интересной жизни хочется — это в другие места надо убираться. Что я и сделал, собственно.
— А, кстати, Хримп, не сочти за бестактность, но ты молодой или старый? А то, извини уж, по тебе непонятно.
Если честно, Влад до сих пор был уверен, что Хримп — гоблин немолодой. Слишком морщинистая мордочка, да и уши в складках. Зубы, опять-таки, нечастые. Когда улыбается, особенно заметно. Правда, для гремлинов улыбка — явно нехарактерная мимика. От других рас, очевидно, перенял. Но всё равно, если бы Лопатина спросили, он бы ответил, что Хримп — парень немолодой, скорее даже ближе к предпенсионному возрасту. Тем удивительнее было услышать от пробегавшего мимо Тришки:
— Да подросток он, считай! Как эту свою техакадемию закончил, сразу свалил с Троллтеха в империю, а там почти сразу к нам, на «Стремительную». Они, гремлины подолгу живут, к короткоживущим относятся чисто номинально. И такие рожи противные у них от природы.
— У кого ещё рожа противная! — возмутился Хримп. — Я крайне хорош собой! Между прочим, в техакадемии вокруг меня знаешь, сколько дамочек вилось? Все хотели такого талантливого и красивого! Только я не дурак в таком юном возрасте семьёй обременяться. Так что нечего мою рожу ругать, своя не лучше!
Тришка, как всегда — наговорит гадостей и исчезнет. Впрочем, среди команды давно нет тех, кто на гоблина обижается. Особой деликатностью Тришка никогда не отличался, но товарищ надёжный. Будет ныть, хамить, и демонстрировать всеобъемлющий пессимизм, но при этом никогда не струсит, да и от работы отлынивать не станет.
Местные службы, наконец, обратили внимание на приближение корабля, а может, кто-то заметил, что Каси постоянно пытается кого-то вызвать.
— Неопознанный корабль, назовитесь, объясните цель прибытия, — зазвучал в переговорнике ворчливый голос какого-то гремлина, и чуть в сторону: — Даже интересно, какому идиоту пришло в голову выходить в воздух сейчас!
— «Стремительная», имперский свободный охотник, капитан и владелец Касиодорра. Цель прибытия — торговля и ремонт. — Холодно ответила демонесса.
— Имперский свободный охотник⁈ — удивился собеседник. — Ну вы даёте. Ну ладно, ваше дело. Прибытие разрешаю, пристать можете к второму эллингу. Сейчас подсветку включу. Там и пройдёте таможенный досмотр. Визу тоже там выдадут… если никаких проблем не будет. — И отключился.
— Какую визу⁈ — удивилась Каси. — С каких пор гражданам империи нужна виза для того, чтобы посетить Троллтех?
— Не знаю, ошиблись, может? — предположил Ори. — Видно же, что раздолбайство сплошное — вон, даже нас толком не встретили.
— Опять, небось, сухой закон ввели, — вздохнул Хримп. — Вот они и чудят!
Владу, естественно, стало интересно, почему во время сухого закона гремлины должны чудить. Парню сразу вспомнился какой-то старинный фильм, где гремлинам нельзя было воды, даже капли, иначе они начинали чудить нехорошо.
«А он при мне хоть раз воду пил? — задумался Лопатин. — Но почему тогда закон — сухой?»
Оказалось, сухой закон у гремлинов самый обычный, такой же, как и на Земле. И на Троллтехе его регулярно вводят, а потом отказываются, потому что его всё равно никто не исполняет. Гремлины — существа в технике отлично подкованные, так что самогонный аппарат соорудить или ректификационную колонну для них сложностей не составляет. Да большинству и сооружать ничего не нужно — и так есть, для каких-то своих надобностей. А вот виноделы из них чаще всего никакие. Так что в качестве браги используется что угодно. Ну и результат получается интересный. Чаще всего после введения очередного сухого закона народ начинает массово травиться с самыми разными последствиями. А вот с водой у гремлинов никаких проблем нет, это оказались глупые фантазии. Влад потом и сам удивлялся, как ему такое в голову пришло — вон же город, весь покрытый снегом. Какой уж тут запрет воды!
Однако, как оказалось, хоть в Троллтехе действительно недавно ввели сухой закон, он здесь был ни при чём. Виза для граждан империи действительно требовалась.
— Да с чего такая хрень⁈ — возмущался Хримп. — А если имперцы для нас тоже визы введут⁈ С какого перепугу вообще такой бред придумали? Что за долбанутому идиоту пришло в голову вводить визы для имперских граждан! Да я и сам, между прочим, уже шесть лет имперский гражданин, мне что теперь, чтобы родину посетить, тоже нужно визу получать⁈