Буря над бездной (СИ)

— Свободы хочу, — признался Влад. — И не такой свободы, когда ты нахрен никому не нужен. Просто не хочу больше по течению плыть. И чтобы мне кто-то указывал, что делать. А для этого надо сильным быть. И ты не подумай, я не маньяк какой-нибудь. Понимаю, что всё равно буду от кого-то зависеть, и всё такое… но хочу, чтобы ко мне прислушивались. И остров хочу сохранить. А то империя вроде на словах борется за то, чтобы сохранить любую твердь, потому что, дескать, это величайшая ценность и всё такое, а на деле — хрен бы они сюда прислали тягачи. И в дефицит гелиотропа я не верю. Скорее просто не хотят обострять конфликт с эльфами. В результате городок наш чуть не рухнул в бездну… едва успели.
  
Они немного посидели в молчании. Андрей явно обдумывал сказанное собеседником, что-то для себя решал. Рассеянно налил ещё коньяка — Влад обратил внимание, что бутылка уже наполовину опустела. Обычно такого количества Лопатину было достаточно, чтобы начать пьянеть, но сейчас парень никакого опьянения не чувствовал. Слишком разговор интересный и напряжённый. Парень высыпал в тарелку тушёнки, добавил горошка, принялся есть — чтобы потом внезапно не накрыло. Андрей тоже наложил себе еды, машинально.
— Сложно будет, — наконец отмер собеседник. — Охренеть как сложно. Я тут пообщался немного с орками… времени, сам понимаешь, полно было, делать нечего — мы уже помирать собирались. Так вот, сдаётся мне, эта империя — тот ещё гадюшник. Не в смысле, что хреновое место и средоточие зла, и чего там ещё эльфы рассказывали. А вроде нашей богоспосаемой родины на Земле — вроде для людей всё, и вообще, цели декларируются офигеть какие благородные и правильные, а на деле раздолбайство, воровство, и полно мудаков, которые тянут одеяло на себя и плевать им на народ. Сдаётся мне, такое поведение, оно у нас в головах прописано. На базовом уровне, причём плевать, какая голова — зелёная и с клыками, или человечья. Кем-то там, наверху прописано. Так что тяжко придётся. Как бы не сожрали.
— И что, не пытаться даже⁈ — нет, всё-таки подействовал коньяк на Влада. Будучи трезвым он бы так не возмутился.
— Пытаться надо, — мотнул головой Андрей. — Но ты уже думал, что делать в первую очередь? Или собрался самолёты с Саней строить?
— Ракеты, — поправил Влад. — Это дядя Саша самолёт хочет, а я к нему ракеты делать пытаюсь. Но нет, это не в первую очередь. В первую очередь нам нужна контрразведка. Потому что как только мы окажемся в населённых местах, и у нас тут появится всякий разный народ, начнётся бардак. И предотвратить это без какой-нибудь службы безопасности не получится.
— Ха! Хорошо, что ты это соображаешь! — хмыкнул Андрей. — А то Саня меня, когда я к нему подошёл, самолётами своими грузить начал. Туполев хренов, или кто там великий конструктор… И как ты собираешься эту службу безопасности организовывать?
Влад вздохнул — вот теперь по-настоящему тяжко. Потому что он действительно понятия не имел, как всякие службы безопасности организуют. Так он Андрею и сказал:
— Не знаю. Хотел сначала с народом поговорить, ну, из местных. Проверить, чем народ дышит и всё такое.
— Угу. Убедиться, что народ адекватный и предателей нет, которые побегут тут всё сдавать за копьё, — кивнул Андрей. — Логично. Только начинать надо было раньше. Ты не против, если я этим займусь? В смысле, претендую на должность главного безопасника. Возьмёшь?
— Неожиданно, — ошарашенно пробормотал Влад. — Давай пояснения. Мне, знаешь ли, тоже интересно, зачем тебе это надо.
Андрей тоже мяться не стал — рассказал всё, как есть. Что раньше работал ментом, — он себя так называл, — и работа ему нравилась. Вот только хотелось порядок наводить и преступников искать, а система требовала совершенно другого. Тонны непонятной документации, круговая порука и другие неприятные особенности службы не позволили «слишком честному» оперу продвинуться по службе. Да и на пенсию неудобного сотрудника выпихнули сразу, как он достиг пенсионного возраста. На гражданке себя не нашёл, жена давно ушла, так что последние годы бывший опер потихоньку пропивал пенсию и пялился в телевизор. Обычная история для большинства провалившихся.
— Но понимаешь, силы-то ещё есть. Я хочу сам выстроить систему. Нормальную, без вот этого всего, — Андрей помахал рукой. — Да и помирать я раздумал. Раньше как-то всё равно было — как в сказке. Что воля, что неволя — пофиг, короче. А после эльфов как-то зло взяло. Короче, хочу попробовать. Ну и знаешь, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить — бесплатно пожрать нам никто давать не станет. А еда-то кончается. Поначалу-то вообще прекрасно было — весь ассортимент супермаркетов в нашем распоряжении, а народу никого. Обжирался, представь себе, чуть не до сблёву. А сейчас вон, — он махнул на стол, заставленный консервными банками. — Лучшее, что можно найти. У меня так-то семян полно, и я их даже посадил, только одними помидорчиками да картошечкой всё равно не прокормишься. Короче, деньги нужны. И я прекрасно понимаю, что их никто вот просто так не даст. И уж лучше я буду работать на человека, про которого точно знаю, что не урод, и нормально может выкрутиться, если какие неприятности будут. Вот, как-то так.
Влад не видел причин отказывать. Наоборот, обрадовался, что будет на кого возложить эту задачу. С учётом того, что сам парень вообще никакого представления о работе спецслужб не имел, было очень приятно, что нашёлся кто-то, кто это представление имеет.
«Но сначала надо будет с ним поговорить в присутствии Эсфирры, — решил парень. — Чтобы убедиться, что всё так, как он говорит. И если да — будет просто прекрасно!»
А наутро ветер здорово усилился. Ещё не шторм, но тенденция крайне неприятная. Глядя на то, как полощутся флаги на Доме культуры, Влад тревожно покачал головой. Не нравился ему этот ветер.
  
Глава 12
 
Это на Земле бури налетают неожиданно. Вот только что всё было тихо и благостно, а потом вдруг раз — и началось светопреставление. В бездне, может и бывает так же, но не в этот раз. Поначалу, когда ветер усилился, и похолодало, парень запаниковал. Приготовился бороться со стихией. В тот момент он как раз ехал в мастерскую — как всегда, на велосипеде. Развивать дальность перемещения с помощью телепортации, конечно, нужно, но не в ущерб себе. Поначалу Лопатин скакал из дома в мастерскую порталами, но потом решил эту практику прекратить — так и ослабеть недолго. И вот — резкий порыв ветра.
Обычно над городом веял лёгкий ветерок, и вдруг задуло, да холодным — так, что мурашки побежали. Парень всерьёз решил, что вот оно — начинается. Даже не вспомнил о переговорнике, просто переместился вместе с велосипедом и Дружком в мастерскую, где уже должна была появиться Каси — демонесса накануне ночевала на Стремительной. Ожидал встретить девушку в суете и тревоге. Тем удивительнее было, когда Каси обнаружилась в своей каморке за чертежами.
Девушка сидела над ватманом с линейкой, и, высунув от усердия кончик языка, проводила какую-то линию. Вид у неё был воодушевлённый до невозможности — как у художника, на которого внезапно накатило вдохновение. Впрочем, появление Влада она заметила:
— Ты сегодня рано! А я, представляешь, ночью поняла, что если поставить небольшие двигатели ближе к носу, то можно будет скорость разворота довести до каких-то сумасшедших величин! Вот, что значит инерция мышления! — Каси повернула к нему лист с эскизом: — Вот смотри. У нас получится авианосец, который маневрирует, как какой-нибудь фрегат! Только надо конструкцию пересчитать, узлы напряжения… дорогая получится машина, но если всё правильно сделать — очень надёжная и практически неубиваемая! Только всё равно без сопровождения не обойтись!
Прерывать демонессу, настолько увлечённую своей идеей было даже жаль.
— Каси, это очень впечатляет, но у нас, кажется, шторм раньше времени начинается, — сказал Влад. — Вон, ветер поднялся, и похолодало ещё.
Девушка глянула за окно. По небу неслись небольшие тучки — очень редкое для бездны явление. Обычно здесь всё время ясно, дожди бывают только над материками.