Буря над бездной (СИ)

А вот Эсфирра своего охотничьего марафона слегка стеснялась. Объяснила Владу, что тенебрисы — хищники. Обычно они сдерживают свои инстинкты, но если уж пришлось их отпустить, обратно загнать очень трудно. Влад и сам помнил, как она на него смотрела. С трудом ведь сдержалась! Однако ничего ужасного всё равно в упор не видел. Во-первых, всё-таки сдержалась, а во-вторых — у каждого свои особенности. В общем, успокоил, как мог.
  
«Вот сегодня с ней и поговорим. Всё равно сегодня без экспериментов — нужно найти материалы для нормальной ракеты!» — решил Влад.
Разговор не пошёл — Эсфирра опять отмалчивалась. Точнее, она вполне охотно разговаривала, вот только отвечала, как всегда, непонятно, а Влада это злило. Он не хотел обижать тенебрису, но и ему тоже хотелось ясности.
— Я не знаю, почему решила так, как решила, — кажется, Эсфирра заметила недовольство собеседника и попыталась хотя бы что-то объяснить. — Так мне подсказала интуиция. Я привыкла верить своим предчувствиям, и пока ни разу не пожалела об этой привычке. С вами интересно. А ещё — мне нравится этот остров. Здесь красивые высокие деревья, река с песчаным берегом, и много интересных задач. Я думаю, я останусь здесь жить. Это и будет платой за мою помощь. Ты поможешь мне выбрать жилище и обустроить его по моему вкусу. Не сейчас, а когда мы доберёмся до Ойкумены. Есть у меня предчувствие, что сейчас не стоит тратить на это время. К тому же это потребует определённых усилий — мои предпочтения в месте для обитания довольно специфичны.
Большего от этой откровенно странной барышни Влад добиться так и не смог, но вот оговорка про то, что не стоит сейчас тратить время ему не понравилась.
«Опять! Только расслабились, и опять!»
Впрочем, тенебриса постаралась его успокоить:
— Это не предчувствие, Влад. Просто погода меняется. Спроси у Каси, не замечает ли она чего-то странного. Полагаю, капитан воздушного корабля лучше разбирается в изменениях воздушных течений.
Погода действительно слегка изменилась — стало чуть прохладнее. Правда, после того, как остров подняли из глубин, на которых минус шестьдесят — вполне нормально, Лопатин как-то не сильно обращал внимания на прохладу. Даже наоборот, приятно было — это отдыхать хорошо, когда на улице летняя жара, а когда ты занят каким-то делом, плюс двадцать — самое то.
Влад хотел тем же вечером спросить Каси, что она думает об изменениях погоды, но демонесса сама появилась, днём. Пришла прямо на завод, благо знала, в каком здании обосновался экспериментатор.
— Влад, нам нужно торопиться. Погода меняется.
— Угу, — кивнул Лопатин. — Мне об этом сегодня Эсфирра уже сказала. Так что я как раз хотел у тебя спросить, что это значит, и чего теперь ждать.
— Кажется, шторм начинается, — ответила демонесса, с любопытством заглянув в ёмкость с готовым составом для ракет. — Когда отправлялись, я думала, у нас полно времени, но сам видишь, сколько мы потратили на подъём острова. Вот и переживаю теперь, что не успеем добраться до материка прежде, чем начнётся ураган.
— А это что, так серьёзно? — спросил Лопатин.
— Когда как, — пожала плечами демонесса. — Обычно ничего страшного, хотя торговля и дальние путешествия на это время замирают, но в некоторые годы бывает особенно сильные шторма, и тогда бывают и бедствия. На материке, конечно, ничего страшного не происходит, особенно в центре, а вот жителям островов приходится тяжело.
— Так… надо ж как-то готовиться! — встревожился парень. — Не знаю, как-то защититься.
— Как тут защитишься? — спросила Каси. — Основная проблема даже не в острове, а в тягачах. Их нельзя положить на твердь — они после этого просто не взлетят. Не рассчитаны они на такие нагрузки. На материке для кораблей, которые не могут сесть на грунт, есть специальные защищённые ангары. Здесь у нас ничего такого нет. Так что всё, что мы можем — это постараться успеть добраться до дома раньше, чем начнётся шторм. В общем, я пришла сказать, что нам больше нельзя тянуть время. Пора собираться, пока не поздно.
В общем, все планы по опросу местного населения пришлось откладывать, потому что началась муторная и тяжёлая работа по забиванию свай. И тут, действительно, без сенса было не обойтись. Несколько дней Эсфирра ходила по всему острову, выбирая места для вбивания огромных металлических стержней. Влад, когда увидел процесс, был изрядно шокирован. Как-то не интересовался до этого содержимым тягачей, а они оказались полны сюрпризов. Трюмы здоровенных кораблей оказались заполнены сотнями специальных устройств — что-то вроде сваезабивочных машин. Поначалу Влад, да и остальные земляне, с большим удивлением следили за тем, как эти самые машины целеустремлённо разъезжаются по острову. В тех местах, на которые указывала Эсфирра, машины останавливались, поднимались вертикально, и забивали длинные, тридцатиметровые сваи.
Недели через две весь остров был покрыт сваями. Причём с обоих сторон. А потом к сваям протянули тросы.
— Зараза, как неудобно-то! — ругался дядя Саша, перетаскивая велосипед через дорогу. Прямо по проспекту тянулось два троса — оба на уровне пояса. Очень неудобно. Пешком пройти можно, а вот на транспорте по городу передвигаться стало почти невозможно. И Влад с ним был согласен. Туго натянутые тросы тянулись со всех концов города, невысоко.
— Если бы у нас было больше тягачей, можно было бы расположить их выше по отношению к плоскости острова, и тогда они бы не так мешали, — пояснила Каси. — Но тогда часть мощности будет уходить впустую — вектор приложения сил был бы слишком далёк от горизонтали…
— Да понимаю, — вздохнул сосед.
— Так что придётся нам потерпеть неудобства, — кивнула Каси. — Тем более, не так уж это неудобно.
— Мне кажется, в империи какая-то страсть к гигантизму, — признался Влад. Воображение парня поражали многокилометровые тросы. Металл, конечно, странный — слишком лёгкий и прочный, почти не провисает, хотя подпорки, конечно, всё равно требуются. Земляне с этим материалом были уже знакомы — именно такие тросы они использовали в своих платформах. Вот только у них тросы были длиной несколько сотен метров, а тут — десятки километров. Учитывая, что они чуть не разорились, покупая эти «небольшие» куски, остров сейчас был опутан паутиной, которая стоила целое состояние. — Почему нельзя было просто прицепить тягачи к острову? Вместо двигателей. И тогда эти тросы бы не понадобились.
— Ты не понимаешь, о чём говоришь, Влад, — покачала головой демонесса. — Остров слишком велик для такого. Мы расположили сваи по всей площади острова. Распределили точки приложения силы по всей площади. Если же установить сколь угодно большие двигатели в одной точке… или даже в четырёх, как у нас, остров просто развалился бы. Я же уже объясняла — это ведь не монолитный камень!
— Логично, — признал Лопатин. — Но тогда не проще ли в местах, куда забили сваи, просто установить отдельные небольшие двигатели и… Хотя ладно, глупости говорю.
«В самом деле, как их синхронизировать? Остров усеян сваями — их тут сотни и сотни. Нет, можно, наверное, только выйдет как бы не дороже, чем тягачи. Да, скорее всего, действительно дороже, потому что на самом острове ещё и гравитация выше, чем над бездной. Соответственно, потребуется по-другому настраивать эти двигатели… слишком сложно».
— И всё-таки вы в империи гигантоманы! — закончил Лопатин. — Особенно если вспомнить, как у вас там добывают гелиотроп.
Каси только плечами пожала.
— Гигантоманы или нет — это работает. Хотя твой способ добычи, конечно, многократно лучше. Впрочем, не будем отвлекаться. Нужно торопиться — ветер крепчает. Можем не успеть до начала бури.
— Каси, ты уже не первый день пугаешь нас этой бурей, — сказал дядя Саша. — Подробнее можешь рассказать, что нам грозит?
— Я не знаю, — вздохнула девушка. — Раз на раз не приходится. Такие бури, вообще-то, обычное явление. Раз в несколько лет случаются, длятся три-четыре месяца. Предсказать их наши метеорологи не могут — зарождаются они где-то очень далеко, а нас задевает только краем. Последствия всегда разные. Может быть, это будет просто сильный ветер — тогда ничего страшного не произойдёт, мы просто потратим больше гелиотропа… ну, судя по направлению ветра. Может быть, придут вихри — тогда корабли будут повреждены или даже рухнут в бездну. В самом худшем случае…