Вторгаясь в Подземелья – 6

– Это нормально для партнёров! – отрезала она. – Никаких «но»! Подставляй щёку!
Никаких «но»? Звучит как ультиматум.
Я наклонился и подставил правую щёку. Сердце почему-то забилось быстрее. Это же просто дружеский поцелуй. Партнёрский. Деловой.
– В-вот так, Нобу… – прошептала Аика и коснулась губами моей щеки.
Чёрт. Лицо горит. Наверное, я покраснел как помидор. А Аика?
  
Она отвернулась, но я видел её пылающие уши. Губы дрожали от смущения.
– В-возвращайся целым! – выпалила она.
– Ага, я пошёл, – кивнул я.
Теперь точно нужно отказать этой семье Сиа. Категорически. Решительно. Без вариантов.
Я встретился с Душкой, и мы отправились в Сиа.
 
Глава 4
 
Повозка до Сиа оказалась образцом комфорта. Если под комфортом понимать постоянную тряску, скрип и ощущение, что твой зад отбит навсегда.
Зато на воротах нас пропустили мгновенно. Стоило показать приглашение – стражи расступились как море перед Моисеем. Даже пошлину не взяли. Вот что значит бумажка от лорда.
По логике, надо было сразу идти в особняк. Но я решил сначала перекусить. Во-первых, я голодный. Во-вторых, собираюсь отказать – какое уж тут гостеприимство. Придётся самому о себе позаботиться.
– О, шашлычная! – я потянул носом. – Пахнет божественно.
– Да, – согласилась Душка. – Купим много.
– Эй, парень! – окликнул меня знакомый голос. – Давно не виделись!
Я обернулся. Старик-торговец, которому мы продавали кроликов. Мир тесен.
– Крольчатину сегодня не продаёшь? – спросил он с надеждой.
– Не-а, – я покачал головой. – Я теперь D-ранга. Кролики в прошлом. Денег тоже хватает.
– Жаль, – вздохнул старик. – Но поздравляю с повышением! Если надумаешь продавать кроликов – я первый покупатель!
– Спасибо. Нам пять шашлыков, пожалуйста.
– Сейчас сделаю! – оживился он. – Хотите попробовать с новым соусом? Купил у странствующего торговца. Особенно хорош с крольчатиной!
Соус наверняка из нашего подземелья. Приятно видеть, как бизнес расширяется.
– Давайте, – я кивнул. – Душка, будешь?
– Да, – она уже пускала слюни.
Я заплатил двадцать пять медяков. Старик дал шесть шашлыков – один бонусом.
– Спасибо за щедрость!
– Это вам спасибо, – улыбнулся он.
Душка мгновенно уничтожила первый шашлык. Хвост заходил туда-сюда – верный признак кулинарного одобрения.
Я тоже попробовал. Вкус напомнил якитори. Ностальгия ударила неожиданно.
– Господин, – Душка смотрела на оставшиеся шашлыки с плохо скрываемой жадностью.
– Я съем ещё один, остальные твои, – разрешил я.
Хвост Душки превратился в пропеллер. Она набросилась на еду как голодный волк. Вокруг рта размазался соус. Мило до невозможности.
Я погладил её по голове. Она довольно заурчала, не прекращая жевать.
– Вы всё такие же, – заметил старик. – Может, освободите её? Девушка заслужила.
– Не могу, – я покачал головой. – Даже если шанс один на миллион…
Я не мог рисковать. Вдруг после освобождения её схватят и будут пытать? Информация о подземелье – слишком опасная вещь. Не то чтобы я ей не доверял, просто… параноик во мне сильнее романтика.
– Всё сложно, – закончил я.
– Понимаю, – кивнул старик. – Не буду лезть. Но береги её.
– Обязательно.
Я купил ещё десять шашлыков в [Хранилище]. Сувениры для Аики и остальных. Пусть порадуются.
– Ладно, пора двигаться, – я отряхнул руки. – Кстати, не знаешь, где живёт лорд?
– Понятия не имею, – пожал плечами старик.
Пришлось вернуться к воротам. Стражи оказались на удивление helpful – один даже проводил до места. Власть приглашения в действии.
Особняк семьи Сиа выделялся даже среди богатых домов квартала. Трёхэтажная громадина в европейском стиле с идеальным садом. Кричащее богатство.
Привратник принял приглашение с отработанной вежливостью. Никаких «Фу, приключенцы!» – профессионализм чистой воды. Нас проводили в гостевую комнату.
Диван оказался настолько мягким, что я чуть не уснул. Наши диваны в подземелье – жалкая пародия. Нужно будет апгрейдить.
Мы с Душкой сидели в блаженной тишине, пока не раздался стук.
– Входите, – отозвался я автоматически.
В комнату вошёл коренастый мужчина в дорогой одежде. Типичный аристократ – ухоженный, уверенный, с лёгким намёком на снобизм.
– Извините за ожидание, – начал он. – Я Бон О'Дору Сиа, местный лорд.
– Нобу, – представился я. – Приятно познакомиться. Ждал недолго.
Мы пожали руки и сели. Время для дипломатии.
– Расскажите о вашей деревне? – попросил он. – Много слышал о Голене.
– Конечно, но… – я попытался перейти к делу. – Насчёт причины вызова…
– Сколько железных големов вы добываете? – перебил он.
– Точно не скажу, – я пожал плечами. – За зиму около тридцати. Но серьёзно, давайте о главном…
– Тридцать? – он присвистнул. – Это двести комплектов брони! Или десять тысяч мечей! Сколько лично вы поймали?
– Шесть, – ответил я, понимая, к чему он клонит.
Проверяет доход. Логично – зятя с улицы не возьмёшь.
– Послушайте, это всё связано с предложением, но я…
– О, секундочку! – он повысил голос. – Май, заходи!
– Хорошо, простите за беспокойство, – раздался детский голос.
В комнату вошла девушка. С ГОЛУБЫМИ волосами. Серьёзно, что с этим миром и неестественными цветами волос?
Хвостики по бокам, белое платье, лет десять от силы. О нет. Только не это.
– Меня зовут Май О'Дору Сиа, – она сделала реверанс. – Вы, должно быть, господин Нобу? Мой жених?
ЕЩЁ. ОДНА. ЛОЛИ.
Да что ж такое?! У меня что, на лбу написано «Люблю малолеток»?! Это заговор!
– Э-э-э… – я потерял дар речи.
– Май, подожди, – вмешался отец. – Он ещё не жених. Пока. Верно, Нобу?
– Да… – я кивнул. – То есть нет! Я вообще не планирую!
– Хо-хо! – расхохотался лорд. – Уже о свадьбе думаете? Какой пылкий юноша!
– Вы торопитесь, господин Нобу, – захихикала Май. – Но мне нравится!
Стоп. Я же отказываю! Почему они ведут себя так, будто я согласился?!
Май прыгнула на диван рядом с отцом. Душка подняла руку как примерная ученица.
– Можно сказать? – спросила она.
– Что-то случилось, Черноушка? – обратился к ней лорд.
– Он отказывается, – выпалила Душка.
БАМ! Прямо в лоб! Душка разрубила гордиев узел вежливости одной фразой!
Молодец, Душка! На тебя можно положиться! Вот что значит прямота!
– Простите? – лорд моргнул. – Не расслышал.
– Он. От-ка-зы-ва-ет-ся, – по слогам повторила Душка.
Ещё раз! И ещё чётче! На её фоне я выгляжу нерешительным тюфяком. Где моя новообретённая храбрость? Испарилась при виде Душкиной решительности!
Повисла тишина. Семья О'Дору переваривала информацию.
– Нобу? – лорд нахмурился. – Это правда?
Его взгляд стал жёстким. Но по сравнению с Ханни в режиме «Убить всех» – это милый взгляд котёнка.
– Да, я не собираюсь жениться, – подтвердил я.
– Отлично! – неожиданно обрадовался лорд. – Прекрасно! Давайте уважать решение Нобу!
– Отец, твои мысли вслух вырвались, – заметила Май. – Господин Нобу, вы чудесный!
Что? Они рады отказу?
– Конечно! – закивала Май. – Вы из простолюдинов, а я предложила своё детское тело… Отказ был очевиден!
Она рада, что я не педофил? Низкая планка для «чудесного».
– Поэтому я назначаю вас кандидатом в женихи! – объявила она. – Поженимся, когда узнаем друг друга лучше!
– Мудрое решение, Май! – одобрил отец. – Нобу, согласны?
– Нет! Я же сказал…
– Я обязательно с вами подружусь! – Май подскочила ко мне. – Расскажите о приключениях! Очень-очень хочу послушать!
Лорд удержал дочь от прыжка мне на шею.
– Май, тебе на учёбу пора.
– Ах, точно! – она спохватилась. – До встречи, господин Нобу!
  
Девушка упорхнула, помахав на прощание. Милая. Жаль, что не слушает отказов.
Кажется, моё мнение осталось за дверью. Может, сбежать?