Старатели 3 (СИ)
Продрыхли они около восьми часов, пока их одновременно не разбудил таймер, установленный Рико.
Почесываясь и зевая, Рико пошлепал босыми ногами в ванную, однако возле спальни, предназначавшейся Хороняке, притормозил, заглянул внутрь. Никого. Кровать нетронута. Хороняка не появлялся.
Когда он умылся и вышел, Борода уже вовсю хозяйничал на кухне.
— Рико! Давай, шевелись, нам уже пора! — объявил он.
— Что, трубы горят? — хмыкнул тот.
— В баре уже народ должен начать собираться. Хочу заявиться туда до того, как они надерутся в стельку. Нам все-таки дела обсуждать еще надо…
— Понял…
* * *В этот раз бар был набит до отказа и, видимо, такое происходило каждый вечер, так что вместе с Бишопом за стойкой торчала какая-то девчонка, которая ему помогала.
Вообще Рико осознал, что это очень странно — когда бы ты ни пришел в «Краб» — Бишоп всегда на месте. И днем, и ночью… Когда он спит вообще? Ведь закрывается он, считай, под утро, а открывается часов в девять. Как так?
Юджин тем временем осматривался, пытаясь найти знакомые лица среди посетителей. Пытался, но не находил.
В конце концов, окончательно отчаявшись, он подошел к стойке, уселся на свободное место и кивнул бармену:
— Привет, Бишоп.
— Виделись уже, — ответил тот.
— Когда наши-то подтянутся? И что за рожи кругом? Никого не знаю.
— А это у нас теперь такая «аудитория», — хмыкнул Бишоп, — лопаты, наемники, охотники за головами, контрабандисты… Старатели вон в том углу тусуются.
Он указал, в каком именно, чем вызвал удивление Юджина.
— Там ведь места всего ничего. Что, нас так мало осталось?
— Ну из старых — да. Разлетелись все кто куда, я ведь рассказывал.
— Ну да, ну да… Так что насчет старой гвардии? Когда они будут?
— Юджин, боюсь, что сегодня никого не будет…
— Почему так?
— Да МЕРК, сволочи, задолбали! Сегодня по всей станции облавы устраивают. Ищут кого-то…
— Твою же… — вздохнул Юджин, — невезуха. А кого ищут?
— Да хрен его знает… Ходят слухи, что кто-то двоих из их гоп-компании привалил…
— Так им уродам и надо, — усмехнулся ЮДжин, — Слушай, а Хороняка не объявлялся?
— Нет…не видел.
— Черт! День зря потеряли, — вздохнул Юджин.
— Ну у вас же время есть? Не сегодня так завтра кто-то из наших старых подтянется. А через него и на остальных выйдешь. И вообще — зачем они тебе? Теперь ведь все ребята в других делах, старательством практически никто не занимается…
— Мы занимаемся, — буркнул Юджин, — и остальным хотел предложить то же самое.
— Ты же говорил, что обычные работяги нужны.
— И они тоже.
— Ну вот с ними я, кажется, вопрос порешал.
— Да? И как?
— Завтра придут люди, которые помогут организовать народ. Многие, узнав, что наниматели вы трое, с радостью согласятся лететь с вами.
— Думаешь?
— Уверен. Да уже готовы.
— А что за «люди»?
— Представители общин. Ах да, ты ведь не в курсе… У нас тут теперь еще и общины появились.
— Как это?
— Ну…народ с одной планеты собирается, или же те, кто работал на одном предприятии. Бывает, что нанимаются всем скопом на короткий контракт.
— Ага, понял… Что, совсем работы нет?
— Не-а. А поодиночке боятся. Слышал ведь, что объявились «Мэн-Тел»?
— Ну да. А они тут причем?
— Говорят, людей воруют и им продают.
— Да ты что? — поразился Юджин. — Может, брехня?
— Хрен знает, — пожал плечами Бишоп, — может, да, а может… Вспомни, раньше «Мэн-Тел» гребли заключенных, и им рабочей силы хватало. А теперь…
— М-да…
— Эй! Ты Борода? — девчонка бармен подскочила к Бишопу и вопросительно уставилась на Юджина.
— А ты кто?
— Знакомься, Юджин, — встрял Бишоп, — это моя дочь — Лира.
— У тебя есть дочь? Охренеть! — поразился Юджин. — А чего раньше не говорил?
— Почему? Говорил, — рассмеялся Бишоп.
— Да? Не помню…
— Ну, вы закончили? — спросила Лира. — Так ты Борода?
— Да он, он! — ответил ей Бишоп.
— Тогда вон за тем столиком тебя ждут, — она указала пальцем на столик в конце зала, где свет был тусклее.
И действительно там, за столиком, сидел какой-то подозрительный тип.
Юджин бросил быстрый взгляд, осмотрел типа и повернулся назад, к Бишопу.
— В душу не…э…догадываюсь, кто это. Ты его знаешь?
— Это Неч То, — ответил Бишоп, — скользкий тип, но…со своим своеобразным кодексом чести.
— Это как?
— Ну не мошенник и не кидала.
— Так кто он такой?
— Да хрен его знает…наемник, наверное, — пожал плечами Бишоп.
— И для чего его нанимают?
— Да не знаю я. Я ж говорю — скользкий тип и мутный какой-то. Но видел не раз, как он с нашими работал. С Бломпами, с Энжи. Вроде и на Черного Джека он работал.
— На Джека? — нахмурился Юджин.
— Слушай, Неч сказал, что дело касается твоего друга, и просил тебя поторопиться, — подскочив к ним, заявила Лира.
— Друга? — напрягся Юджин.
Он почему-то сразу подумал о Хороняке, который как под воду провалился.
Юджин слез с табурета, нашел взглядом Рико и кивком головы приказал ему следовать за ним, а сам направился к столику загадочного незнакомца.
— Привет, — поздоровался он, приблизившись к столику, — Лира сказала, у тебя ко мне дело есть.
— Есть, — кивнул тот, — ты этого человека знаешь?
Неч прикоснулся к экрану на своем приватнике, который лежал на столе, и над ним появилась голокартинка. На ней был изображен Хороняка, но сильно побитый, с кровоподтеками на лице, солидным синяком под глазом.
— Ах ты… — Юджин схватился за рукоятку своего пистолета.
Глава 8
Революционеры
— Не советую этого делать.
Юджин, уже собиравшийся вытащить оружие, нацелить его на собеседника, замер.
Он увидел, как тот под столом держит свою собственную пушку, уже нацеленную на Юджина.
— Не люблю, когда в меня тыкают пушкой, а потому сядь и поговорим, — заявил Неч.
— Не раньше, чем ты скажешь, где наш друг.
Рико, обошедший столик Неча, подкрался сзади и ткнул того в темечко своим пистолетом.
— Ах ты ж… — вздохнул Неч.
— Не дури, — предупредил его Рико, — рыпнешься, и твои мозги будут отскребать с соседних столов!
— Знаете, мне кажется, мы не с того начали, — заявил Неч и демонстративно вернул свое оружие в кобуру, — предлагаю все переиграть.
— Где Хороняка? — Юджин буквально навис над Нечем.
— У МЕРК, — ответил тот.
— Что⁈ — и Юджин, и Рико от такого заявления удивились. — Как он… Зачем он им?
— Вы сейчас серьезно? — теперь уже настала очередь Неча удивляться.
— Что серьезно? — Рико и Юджин переглянулись.
— Хах… — усмехнулся Неч, — вы что, не в курсе, зачем вы МЕРКу?
— Мы⁈ — переспросил Юджин.
— Хватит бросаться тупыми вопросами, говори уже нормально! Зачем МЕРКу Хороняка?
— Не только Хороняка. Вы все, трое.
— Зачем?
— Вас разыскивают…
— Кто?
— Священное царство Этерния объявило награду за вашу голову.
— Ах ты ж, мать твою… — прошипел Юджин, — допрыгались!
— Спокойно! Это пока частный контракт. Доступен МЕРК и еще нескольким корпам наемников. На «свободный» рынок контракт пока не вышел, да и сумма там несерьезная.
— Сколько?
— Двести пятьдесят штук.
— Пф-ф-ф… — разочарованно протянул Юджин, — всего по 80 с хвостом за каждого? Несерьезно…
— Я о том же.
— Тогда на кой черт они его схватили? Даже для них сумма копеечная.
— Да он сам им попался.
— Как это?
— А вот так. Сам к ним полез.
— Хороняка, мать твою, что ж ты творишь⁈ — тихо проворчал Юджин себе под нос, а в голос спросил другое: — Ты откуда знаешь?
— Сам видел как его пакуют.
— И где он сейчас?
— Есть одно место… — усмехнулся Неч.
Юджин поглядел на него с неприязнью.
— Понятно все… Ладно, спасибо за информацию. Сами как-нибудь найдем.