Лорд Системы 24 (СИ)

Сама же база размещается в тени, отбрасываемой боевой баржей.
— А то ж! — Малой выгибает грудь колесом, довольный моей похвалой. — Не диверсанты же мы какие-то! Будем мы ещё в землянках спать!
— Только не говори этого в присутствии Третьего, — улыбаюсь я, отчего парень едва заметно вздрагивает.
— А он здесь? С тобой? — опасливо осматривается он по сторонам, словно школьник, которого вот-вот вызовут к школьной доске.
  
— Можешь не переживать, Третий остался в Спарте, — посмеиваясь, я хлопаю парня по плечу, — Его бойцам ещё предстоит изучить границы Междуречья вдоль и поперёк. А то вдруг, помимо орков, к нам заявится ещё какая-нибудь нечисть.
— Фух, любишь же ты играть на моих нервах, Шурик, — вздыхает с облегчением Малой, после чего столь же быстро возвращает себе улыбку. — Пойдём уже! Я всё вам покажу и расскажу!
Как раз в этот момент к нам подходит Алиса и обнимает меня за руку.
Пока гвардейцы занимаются выгрузкой, а Ботан и Белый приходят в себя после нелегкой поездки, мы отправляемся на разведку.
— Представляю вашему вниманию «Гору хлама»! — выдаёт мой друг, указывая на груду металлолома.
— Это что? — осматриваю я это…нечто.
— Я ведь сказал: «Гора хлама»! — упирает руки в бока Малой.
— Это-то я понял, — вздыхаю я. — А на кой-ляд нам гора хлама?
— Не имею ни малейшего понятия! — честно отвечает мне наш гид. — Но то, что для нас это мусор — ещё не значит, что он ничего не стоит для наших учёных. Мы собрали сюда всё что нашли по окрестностям и смогли дотащить.
Хм, а в этом есть смысл.
— Алиса, что ты думаешь? — обращаюсь я к супруге, но её и уже и след простыл. Блондинка ныряет рыбкой в эту самую груду металлолома, оставляя на виду только нижние девяносто и весело дрыгающие ножки.
— Подумать только! Чего тут только нет!
— Нашла что-то полезное? — кричу я Алисе, на что мне тут же следует ответ.
— Полезное? Как бы ни так! Увы, вся техника не имеет никакой ценности, не говоря уже об отдельных элементах! Но интересно ли это? Ещё как!
Чем бы дитя не тешилось.
— Раз так, то давай мы пока продолжим нашу экскурсию, а уже потом…
— Джеронимо!
Мои слова прерывает радостный женский визг, а уже спустя несколько секунд в горе хлама появляется новый искатель сокровищ.
— Как дети малые, — смеюсь я, когда Алиса и Гайка сталкиваются лбами в этой куче всякого разного и начинают перебрасываться ругательствами. Да, их дружба — это что-то с чем-то.
Повернувшись к Малому, я предлагаю оставить двух красавиц наедине с их предметом обожания и вернуться непосредственно к делам.
— Ты говорил о том, что вы смогли кого-то спасти из местных, — меняю я тему.
Малой, вернув серьёзный настрой, кивает в подтверждении моих слов.
— Именно так. Она практически полный новичок с 10-м уровнем.
— Ты сообщил о том, что её тоже хотели выбросили за пределы поселения местных. Почему?
— Пока что я и сам не нашёл нужного ответа, — вздыхает Малой. — Но наша новая знакомая кое-что мне всё же рассказала!
* * *
За несколько дней до этого:
— Она не хочет ни с кем разговаривать, — вздохнул Бот, докладывая Малому в капитанской каюте боевой баржи. — И даже отказывается притрагиваться к еде.
— Вот оно что? Это проблема, — задумчиво произнес Малой, постукивая карандашом по краю письменного стола.
Спасённая ими девушка проспала больше суток с момента её вызволения. Сказался ли так шок или ещё какой дебафф, Малой сказать точно не мог. У него не было при себе необходимого артефакта для обследования пациентки, а потому им только и оставалось что ждать её пробуждения.
И вот незнакомка проснулась в подготовленной для неё палатке. Да вот только теперь она отказывалась от еды и вообще от любых разговоров с разведчиками!
Как быть? И что делать? Королю Шурику нужна информация, так как он прибудет с минуты на минуту. Не станет же он жаловаться ему на то, что не смог разговорить какую-то девчушку! Вот же позор будет!
— И как же нам быть? — в который раз за сегодня вздохнул Малой, впившись взглядом в потолок каюты.
— Вообще, есть у меня идея, как всё исправить, — осторожно произнёс Бот, отведя глаза куда-то в сторону.
— Вот как, и какой же? — поинтересовался у того Малой.
— Если кто и должен вести с ней разговоры, то это её рыцарь на белом коне, — ещё тише заявил Бот. Малой недоуменно моргнул. После чего сделал это во второй раз. И в третий.
Смысл слов товарища всё ещё ускользал от него.
— Не понял?
— Как я и подозревал, — вздохнул Бот. — Малой, это ведь ты у нас герой в сияющих доспехах! Именно ты решил вызволить её с того острова. И именно ты первым бросился к ней на помощь на том пляже. Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что по чём.
— То есть ты мне предлагаешь сидеть у её раскладушки ночь напролёт? — неожиданно покраснел Малой то ли от смущения, то ли от ярости. — Меня же жена потом прибьёт, если прознает!
— Господин командир, это исключительно для дела! — встал по стойке «смирно» Бот. — Для благого дела!
— Да знаю я, — спрятал лицо Малой в ладонях. — Но для Мыши это будет не более чем оправданием. Вот же гадство.
— Командир, можете не волноваться! — вновь встрял Бот. — Я позову всех ребят на ваши похороны!
— Дуй отсюда! — скомандовал Малой, уже привычный к подначкам сослуживцев. Не первый год ведь вместе работали.
Только когда Бот оставил командира разведывательной группы в каюте наедине, Малой снова выругался себе под нос.
— Нет, Мышь мне точно голову отгрызёт по возвращении. Но что мне ещё делать? Правильно, терпеть и превозмогать! А как иначе?
* * *
Слова Бота действительно оказались правдой. Стоило только Малому лично прийти в палатку к спасённой и не с пустыми руками, а с целым подносом еды, как девушка тут же набросилась на хоть и небогатый, но сытный обед.
Незнакомка поглощала еду со скоростью кухонного комбайна, не дав времени Малому, чтобы даже собраться с мыслями. Ещё минуту назад он только входил в палатку спасённой, а вот теперь они сидели друг напротив друга с кружками кофе в руках у каждого.
— Так тебя Дыня зовут? — спросил Малой.
— Угу, — кивнула каштанововолосая, с трепетом делая небольшой глоток горячего кофе. Она будто бы пыталась прочувствовать каждую капельку этого божественного напитка. Сразу видно бывшую кофеманку, вновь вспомнившую о такой малой радости из прошлой жизни.
— И что же с тобой хотели сделать жители твоего поселения?
— Они хотели устроить мне проводы, — вздохнула Дыня.
— Зачем? — не понял Малой.
— Потому что я — швея. А производственные игроки куда быстрее достигают высоких уровней, нежели простые рабочие в поле. Вот и я… добралась вчера до 10-го, — тихо произнесла девушка.
— А какое это отношение имеет к проводам? — ещё больше запутался Малой.
— Я сама не знаю, — вздохнула Дыня. — Но каждого кто достиг 10-го уровня и выше вывозят из поселения. Почему? Потому что иначе придут «они» и всех перебьют.
— Что ещё за «они»?
— Я мало что знаю, — заерзала Дыня. — Но наш староста говорил, что видел их аж три раза. И каждый раз поселение было на грани гибели. Оставались в живых только те, кто был ниже 10-го уровня.
— Ваш староста настойчиво просил нас покинуть ваше поселение, — произнёс разведчик.
— Это потому, что высокоуровневые игроки привлекают «их», — кивнула Дыня. — По крайней мере, так говорит староста.
— И ты их никогда не видела, верно? Этих злобных сусликов?
— Неа, — девушка улыбнулась от упоминания сусликов. По сути, здесь работал тот же принцип.
  
«Видишь суслика? Нет? А он есть!»
С одной лишь разницей, что суслики не убивают игроков налево и направо.
— Странно всё это, — заявил Малой, решив пока сменить тему. — А вам что-нибудь известно о руинах к югу от поселения?
— А, ты о тех разбомбленных городах? — уточнила Дыня, — Не-е-е-т, о них мы знаем ещё меньше. По факту наше поселение появилось уже после того, как тут всё уничтожили.