Первокурсники

Я ведь правда думала, что он придет.
— Все-таки он козел, — добавила я.
— О нет, он не такой. — Фрэнки стиснула мою руку. — И вы меня, конечно, простите, но вашу ж маму, кто это вместе с ним?
Мы уставились на дверь, в которую как раз с улыбкой вошел Люк и еще два парня. Я даже не понимала, что улыбаюсь, пока Негин не прошептала:
— Ну просто няша. Отвратительно.
Фрэнки все еще крепко держала меня за руку.
  
— Прости, я, кажется, сейчас и правда помру. Только. Глянь. Какой. Он. Высокий.
С каждым словом хватка ее усиливалась.
— Прошу прощения за опоздание, — сказал Люк. — Угодил не на ту лекцию.
— Подтверждаю, — кивнул высокий парень.
— Еще ничего не началось. — Я пыталась говорить небрежно, но стоять там лицом к лицу с Люком было так странно… Наверное, потому что я слишком много и часто воображала его рядом на тренировках, и теперь мечта и реальность будто сплелись.
— Я Люк. — Он улыбнулся девчонкам.
— Артур, — представился второй из пришедших с ним. — Впервые пробую себя в роли квиддичиста. Или квиддичера?
— Квиддичиста, полагаю. — ответил нереально высокий парень с сильным северным акцентом. — Если играешь в квиддич, то ты квиддичист. А вот если б зарабатывал миллионы, был бы миллионером. — А затем улыбнулся нам. — Кстати, я Эд.
— Итак, Эд и Артур, — повторила я.
— А ты… Люк, не так ли? — Фрэнки произнесла «Люк» будто нелепое иностранное имя, которое впервые слышит. — Да, кажется, Фиби тебя упоминала.
Я сделала мысленную пометку пнуть ее позже во сне.
— Вам нужно зарегистрироваться. — Негин кивнула на стол, где сидели Брендон и Мисти, и ребята побрели в очередь.
Глядя им вслед, Фрэнки обняла нас и притянула к себе:
— Он высокий, обалденный и знаком с грамматикой, квиддичем и миллионерами. Само совершенство. Он…
Возвратился Люк, и она, осекшись, отвернулась к Негин, а я прошептала:
— У Эда есть девушка?
Люк ухмыльнулся:
— Не знаю, а что? Заинтересовал?
Наши глаза на секунду встретились.
— Нет, — медленно произнесла я. Он все еще смущал меня своей шикарной улыбкой, и я не хотела краснеть. — Спрашиваю для Фрэнки. Она с первой ночи новичков ищет высокого парня.
— Узнаю. Поработаем сводней. — Люк оглядел зал. Народ вокруг разогревался и сравнивал метлы. — Ну и как тут все устроено?
— Да, точно. — Я указала на возбужденно скачущего на месте Брендона: — Это Брендон. Он забавный. — Затем кивнула на Мисти в темно-красной камуфляжной толстовке. Выражение лица у нее было зверское. — А это Мисти. Совсем не забавная.
— Мисти? — повернулся ко мне Люк.
— Ага, знаю. Мы с Негин и Фрэнки уже это обсудили.
Мы рассмеялись, и наконец Брендон собрал всех в небольшой крут.
— Ну что, банда, спасибо, что пришли. Вижу, у нас появились новые лица, и это суперздоровски! Да же, Мист?
Мисти зыркала так, будто жаждала нас убить, но все же согласилась, что это суперздоровски.
— Соревнования начнутся на следующей неделе, — продолжил Брендон, — так что сегодня мы просто повеселимся и отыграем несколько товарищеских матчей между собой. В общем, хватайте метлы, народ! Начинаем!
Я вдруг осознала, что придется заниматься физическими упражнениями на глазах Люка Тейлора. А когда попыталась украдкой посмотреть на него, наткнулась на ответный внимательный взгляд.
ЛЮК
Таких вечно взбудораженных людей, как Брендон, я еще не встречал. Словно кто-то запер кролика в человеческом теле, а потом обрядил в гриффиндорскую мантию.
— Итак, для товарищеских игр мы обычно делимся по факультетам! — крикнул он. — Давайте посмотрим, получится ли хоть примерно поровну…
Он оглядел круг и остановился на Артуре.
— Как насчет тебя, дружище? Не видел тебя на нашей первой встрече. Как тебя зовут?
— Артур.
— Отлично. И с какого ты факультета?
Артур пожал плечами:
— Без понятия. Я не особо прусь по «Гарри Поттеру», если честно.
Ни капли не обидевшийся Брендон улыбнулся:
— Хорошо, тогда давай зачислим тебя на Пуффендуй.
— Да ну на хрен, — фыркнул Артур. — Не буду я пуффендуйцем.
Фрэнки расхохоталась так громко, что смех эхом отразился от стен.
Мисти шагнула вперед и гордо хлопнула Артура по плечу:
— Ты прав. Импульсивный, огненный, страстный… Ты же явно гриффиндорец, да?
Артур запыхтел и попытался вернуть себе хладнокровие.
— Да, наверное. Возможно. Без разницы. Будто мне не все равно…
— Ну раз все равно, — начал Брендон, — то, может, Пуффендуй…
— Нет, мне уже сказали, что я гриффиндорец, — огрызнулся Артур. — Так что могу играть за Гриффиндор. Решено.
Мы разделились на две группы. Меня отправили в Когтевран вместе с Эдом и Негин. А нашими противниками стали пуффендуйцы, в том числе Фиби и Фрэнки.
— Мне дали гребаную швабру! — услышал я вопль Артура с другого конца зала, где Гриффиндор готовился сразиться со Слизерином. — Я должен быть волшебником, а не дворником!
Кто-то засвистел, и хотя половина из нас понятия не имела, что делать, матч начался.
Я тут же получил мяч от одного из первокурсников и увидел, как ко мне несется Фиби. Где-то на полсекунды в голове воцарилась безумная идея не двигаться и проверить, врежется ли она в меня.
Но я не рискнул и бросил мяч Эдду, а Фиби проскочила в дюйме от моей груди.
Она изогнула бровь и улыбнулась:
— Почти.
И убежала прочь, а я вдруг подумал, не стал ли первым в истории человеком, испытавшим возбуждение на поле для квиддича.
С мячом под мышкой Эд обошел врага по левому флангу и замер перед воротами. К нему уже яростно скакала Фрэнки, но он бросил мяч прямо мимо нее и угодил в верхний обруч.
Когтевранцы возликовали, и даже Фрэнки начала хлопать, пока один из пуффендуйцев на нее не рявкнул:
— Ты не в их команде!
Вратарь Пуффендуя искал, кому бросить мяч, а я пробрался к Фиби и встал за ее спиной.
— Я тебя пасу, Беннет. Мимо не пройдешь.
Она осторожно шагнула назад, почти прижавшись ко мне и шаркнув метлой по внутренней стороне моей ноги.
— Это не футбол, Тейлор. — Затем повернула ко мне порозовевшее лицо. — Вот это правильное состязание. Когда ты не в своей стихии.
Было трудно сосредоточиться на чем-то, кроме Фиби, но, поскольку пуффендуйцы уже шли в атаку, я попытался влиться в игру.
Кто-то крикнул:
— Пасите их!
И я отозвался:
— Я за Фиби!
— А меня никто не пасет! — воскликнула Фрэнки, глядя на Эда. — Ну то есть… кто-то же должен?
Он не обращал на нее никакого внимания, лишь неотрывно следил за мячом.
Один из пуффендуйцев попытался передать длинный пас, но Эд его перехватил и передал мяч Негин. Та секунду пялилась на него, а потом сорвалась с места.
Все вокруг пораженно замерли.
— Негин, — прошипела Фрэнки. — Да ты, должно быть, шутишь?
Негин оказалась невероятно быстрой. Загонщики Пуффендуя запустили в нее три бладжера (волейбольных мяча), но она увернулась от всех. Не сбавляя темпа, Негин провела мяч через верхний обруч, и наша команда снова восторженно завопила.
Из-за стола встала Мисти и крикнула, указывая на Эда и Негин:
— Ты и ты, имена?
Они представились, и она что-то яростно застрочила в блокноте.
Так странно: черта, что проявляется во мне на футбольном поле, всплыла и здесь. Я очень хотел победить.
Пуффендуйцы забили ответный гол, но затем мы с Эдом провели серию точных пассов и отправили Негин в еще один пылающий забег. Она снова запулила мяч в верхнее кольцо, и мы втроем дали друг другу не «пять», а все «десять».
Брендон бродил среди всеобщего хаоса, выкрикивал что-то ободряющее и хлопал игроков по спинам. Он улыбался, если кто-то совершал удачный маневр, и улыбался еще ярче, если кто-то ошибался. Когда Фрэнки чуть не обезглавила его, размахивая метлой, Брендон лишь рассмеялся и стал называть ее «Лаванда Метлой-вам-Дам».