Первокурсники

— Вот придурок так придурок, — прошептал наклонившийся ко мне Трев.
Демперс согнулся и выудил из картонной коробки целую гору металлических наручников. По группе новичков пронесся вздох — не то удивления, не то ужаса, не то того и другого сразу. Все старшекурсники заржали.
— Не переживайте, это не какое-то шизанутое дерьмо в стиле «Пятидесяти оттенков», — хохотнул Демперс. — Каждый из вас будет прикован наручниками к одному из старших. — Он указал на второй и третий курс. — И вам придется пить вдвое больше, чем нам. Ну вот, например…
  
Он спрыгнул со стула и защелкнул один браслет на руке чувака из «Игры престолов», а второй на своей.
— Наверное, не лучшее время для признаний, — сказал тот, — но я не пью.
— Завали, — фыркнул Демперс. Кто-то передал ему пинту «Гиннеса», он высосал ее, большую часть пролив на футболку, и просипел: — Вот, теперь ты. Две пинты.
Игропрестольный с сожалением покачал кудрявой головой:
— Как я и сказал, приятель, прости, не пью. — Говорил он с сильным и звучным йоркширским акцентом.
— Издеваешься? — Демперс сплюнул. — Тогда можешь валить отсюда, гомик.
Я внутренне содрогнулся, но Игропрестольный и бровью не повел. Лишь пожал плечами, кивнул и вдруг встал и двинулся прочь, с силой дернув Демперса за собой. Тот завалился на пол с громким шлепком, и несколько ребят засмеялись.
— Гребаный урод! — проревел Демперс.
Игропрестольный не обратил внимания и пошел дальше, волоча его за собой.
— Да мать твою, остановись! — кричал Демперс.
Наконец здоровяк обернулся и посмотрел на него, будто на камень, попавший в ботинок.
— Может, лучше снимешь наручники, приятель? А то домой я тебя не потащу.
Теперь смеялись все, даже старшие. Багровый от ярости Демперс расстегнул браслеты и проорал вслед уходящему новичку:
— Скатертью дорога, придурок!
Уилл не выглядел особо довольным. Наличие столь крупного игрока явно пошло бы команде на пользу. Но он прокашлялся и спокойно поднял руку:
— Ладно, все, остынь. Ты всегда кого-нибудь выставляешь. Без этого и посвящение не посвящение.
Демперс раздал наручники, мы разделились на пары и начали пить. Я оказался прикован к Джорди Элу, который почему-то повадился называть меня «Свифт».
— С тебя четыре текилы, Свифт.
Между третьей и четвертой рюмкой я спросил:
— Почему «Свифт»?
— Потому что ты пьешь как чертова баба, чувак. Люк Тейлор… Тейлор Свифт.
— Да ладно. Как-то слабенько.
Джорди опрокинул в себя порцию джина с тоником.
— А теперь два джина, Свифт. Вперед.
Через какое-то время Тоби уже столько раз стошнило, что он буквально откашливал воздух, а Трев и вовсе сдался. Он сидел и кряхтел, сжимая пальцами виски, пока ржущий Демперс его фотографировал. Я пытался остановить вращение комнаты, но голова и живот беспощадно пульсировали.
— Некоторые из вас пьянеют медленнее прочих, — прогремел Демперс. — Нам нужны дополнительные номинации!
Почувствовав хлопок по плечу, я обернулся и уставился на зависшего надо мной Уилла.
— Думаю, Тейлору не помешает экспериментальный коктейль, — ухмыльнулся он.
— Угу, — промямлил я, — как скажете.
Уилл назвал ингредиенты — явно первое, что пришло в голову:
— Виски, заварная лапша, майонез, абсент, горчица, «Гиннес».
— Срань господня, чувак… — поморщился рядом со мной Трев.
Уилл схватил стакан, чтобы приготовить свой смертельный коктейль, но Демперс его остановил:
— Нет. Он должен все выпить… из своего ботинка.
Старшекурсники рассмеялись. Я посмотрел на Демперса, проверяя, насколько он серьезен. Судя по поджатым губам — еще как серьезен. Атмосфера внезапно сгустилась, ожесточилась. Но я был уже в стельку, так что мог все и придумать.
— Снимай ботинок, новичок! — рявкнул Демперс.
— Лучше не надо, — пробормотал я.
Он наклонился так, что почти коснулся носом моего лица. Так близко, что я почувствовал острый куриный запах его дыхания.
— Ты не расслышал, новичок? — процедил Демперс. — Я сказал… Быстро. Снимай. Свой. Долбаный. Ботинок.
Вспышка гнева на секунду меня отрезвила, и захотелось двинуть ему в морду. Старшекурсники начали скандировать: «Сни-май! Сни май!», — пока остальные новички нервно хихикали. Я глянул на Уилла в надежде, что он вмешается и наложит вето, но он скандировал со всеми.
Под всеобщее ликование я медленно стянул ботинок и наблюдал, как Демперс наполняет его комковатым, зелено-черным коктейлем. Когда он протянул его мне, я вспомнил о парне из «Игры престолов». Откуда в нем столько уверенности в себе, чтобы просто взять и уйти? С чего он взял, что сможет найти других друзей?
— Давай! — гавкнул Демперс.
Я видел, как по шнуркам зловеще стекают капли горчицы, но все же прижал ботинок к губам. Шум вокруг все нарастал и нарастал, и я надеялся, что адское пойло меня просто вырубит и покончит уже с этим посвящением.
Увы.
Меня лишь вырвало — весьма обильно — на второй ботинок.
Остаток ночи запомнился стоп-кадрами. Вот мы в такси по дороге в город, во тьме размытые огни уличных фонарей, через окно в салон врывается ветер. Затем Тоби бормочет извинения, а таксист орет:
— Гребаные студенты! Кто за вами будет убирать блевотину?
И вот мы уже в каком-то клубе, я пытаюсь удержаться в вертикальном положении, а Уилл кричит сквозь музыку:
— Не парься из-за Демперса! Его порой заносит!
— Все нормально.
— Да и наверняка ты все это уже проходил.
Я кивнул, но на самом деле пьянки футболистов в школе проходили куда приятнее. И веселее. Наверное, потому что заправляли там я и Рис, и нам и в голову не приходило заставлять кого-то пить из собственной обуви.
Уилл достал телефон:
— Я добавлю тебе в общий чат, чтоб ты был в курсе времени тренировок и прочего. Ну и еще… кое-чего. — Он протянул мне очередной ягербомб. — Одна бонусная фигня.
Понятия не имею, как я вернулся в общагу. Просто шагнул в комнату, открыл шкафчик с умывальником и попытался сфокусироваться на отражении в зеркале. Но лицо двоилось, а нос и вовсе норовил уплыть в сторону.
Я лег на кровать и уставился в телефон. Футбольный чат уже пестрил фотками меня, Трева, Тоби и прочих новичков. Но в основном меня с коктейлем в ботинке.
Я чуть прокрутил вверх и вдруг замер и прищурился, убеждаясь, что мне не мерещится.
Среди рвотных снимков затесались три фотографии, одна за другой, трех разных девушек. Все спят, глаза закрыты, волосы разметаны по подушке. Под последней комментарий Демперса: «Стена позора. Топ 3 прошлого года. Вызов брошен, новички…»
Кожу закололо. Я словно подглядел в замочную скважину за чем-то очень личным, чего не должен был видеть. И не знаю почему, но в тот момент я впервые с начала учебы безумно захотел домой.
Я закрыл глаза, надеясь уснуть, но внезапно услышал рядом какой-то голос.
— Алло? — шептал кто-то. — Люк?
Я вылупился на лежащий рядом телефон.
— Эбби? — промямлил.
— Люк, ты в курсе который час?
— Нет… Что случилось? Ты в порядке?
— Это ты мне позвонил.
— Серьезно?
Эбби вздохнула:
— Говоришь как пьяный.
Голос ее казался уставшим. И таким… домашним.
— Не так уж я и пьян. Как ты? Я хотел тебе позвонить. Всю неделю.
Я наблюдал, как вращается потолок. Все быстрее и быстрее.
— Почему? — прошептала Эбби.
Боже, как приятно было ее слышать.
— Потому что… не знаю. Наверное, я по тебе скучаю. Я… может, я не должен был говорить то, что сказал в первую ночь. Я не подумал…
— Ты и сейчас не думаешь.
— Нет, просто… я… В универе все не так, как я представлял. Мне кажется, я не вписываюсь. Кажется, у меня не получится.
— И ты решил, что просто позвонишь мне и все вернется на круги своя и мы снова будем вместе? — Похоже, она плакала. — Все гораздо сложнее, Люк.
  
— Нет, я знаю, но… Наверное, я не могу забыть тебя. — Слова вырвались быстрее, чем я сообразил, правда ли так думаю.