Система становления (СИ)

Рядом строчил «Печенег» Титова, и вдвоём мы создавали настолько плотную стену огня, что твари не успевали приблизиться к капитану даже метров на 50. Илюха тоже не отставал, и работал короткими очередями из автомата, добивая тех, кто умудрялся увернуться от пулеметного веера.
Но лучше всех, конечно же, показала себя Марина. Она как будто стала единым целым со своей винтовкой, и хоть её выстрелы были достаточно редкими, по сравнению с нашими, но каждый раз, когда раздавался сухой хлопок СВД — одна из красных точек на другом конце коридора безвозвратно гасла, а тварь, с простреленной «головой», беспомощно падала, дергаясь в конвульсиях.
  
Капитан, судя по виду, уже не раз пожалел о своём спонтанном решении, и сейчас пригнувшись, бежал к нам, ловко уворачиваясь от падающих трупов тварей, которые даже даже таким образом могли навредить нашему командиру. Глядя на него, я искренне восхищался демонстрируемой скоростью и реакцией, которая была совсем не типична для владельца красного кольца, и которая очень сильно помогала ему оставаться в живых.
Через несколько секунд, которые показались нам вечностью, капитан перемахнул через невидимую границу и рухнул рядом с нами на пол, тяжело дыша.
Марина хотела дёрнуться в его сторону, но он махнул её рукой, чтобы не отвлекалась от благородного дела истребления стальных тварей, после чего немного помолчал, отдышался, и наконец выдохнул, вытирая пот со лба:
— А ведь сработало же, черт возьми…
Тем временем мы не прекращали ураганного огня, щедро расходуя патроны. Роботы, лишившись живой приманки, попытались было атаковать нас в лоб, но против пулемётного огня им противопоставить было нечего, и это была самая натуральная бойня.
Без своего главного козыря в виде неожиданных ударов из тумана — они оказались куда уязвимее, и уже совсем скоро последняя тварь, подорванная на точно брошенной гранате поставила жирную точку в нашем противостоянии, которое закончилось разгромной победой людей и огнестрельного оружия.
Вместе со смертью последней твари грохот выстрелов стих, оставив после себя не прекращающийся звон в ушах и насыщенный густым запахом пороха воздух.
Мы стояли, тяжело дыша, глядя на результат своей работы, и испытывали невероятный прилив сил от того, что план, предложенный Илюхой, всё-таки, сработал.
Капитан Попов с некоторым трудом поднялся, слегка пошатываясь, и хлопнул Илюху по плечу, после чего сказал:
— Спасибо, курсант. Ты спас наши задницы, и я клянусь тебе, что не забуду этого. У тебя золотая голова, и поэтому никогда не стесняйся озвучивать мысли, какими бы бредовыми они тебе не казались, понял?
Потом он посмотрел на меня, на дымящийся ствол «Печенега» в моих руках, после чего тепло улыбнулся и сказал:
— И ты, Степанов, неплохо справился. Держи пока у себя мою машинку… Дальше, думаю, будет только веселее.
Я лишь кивнул, чувствуя, как дрожат от напряжения мои руки. Мы выиграли этот раунд, но где-то впереди, в глубине этого пункта управления, нас ждало что-то, что было гораздо мощнее тех роботов, которых мы сейчас уничтожили, и я очень надеялся, что и на босса этого места у нас тоже найдётся свой хитрый план.
  
Глава 21
 
Несколько минут после крайнего выстрела мы просто сидели прямо на полу, опираясь на стены, и опустошенно смотрели в ту сторону, где совсем недавно творилась настоящая вакханалия. Адреналин постепенно отступал, и на смену ему приходила невероятная усталость, смешанная с эйфорией от того, что мы всё ещё живы.
Капитан Попов, прислонившись к стене, залпом выдул почти всю флягу с водой, смачно вытер рот рукавом и, тяжело выдохнув, оттолкнулся от металлической поверхности, после чего сказал:
— Ладно, орлы, не раскисаем. Дайте мне мою снарягу, кроме пулемета, — он кивнул на свою разгрузку, — и пойдем посмотрим на результаты нашей спонтанной охоты.
Мы послушно передали ему разгрузку, и дождавшись, пока он её подгонит, двинулись за ним вглубь коридора, туда, где в прошлый раз чуть не остались навечно.
Когда мы дошли до ниши с трупом сержанта, то невольно поморщились от открывшейся нам впечатляющей картины: десятки тел механических тварей сплошным ковром усеивали пол, валяясь в самых причудливых позах, и далеко не всегда в полной комплектации.
Когда мы приблизились к ним практически вплотную — мой интерфейс просто взбесился, высвечивая перед глазами десятки одинаковых предложений:
Обнаружено тело существа: «Скармех-прыгун (уровень 2)».
Уровень угрозы: средний.
Использовать способность «Развеять» для получения базовых материалов?
[ДА] / [НЕТ]
У меня аж дыхание перехватило от нахлынувшего предвкушения, и так как я прекрасно понимал, что кроме меня серебристые нити эссенции никто не видит — тут же без малейших сомнений согласился со всеми полученными предложениями, поймав себя на мысли, что страх быть обнаруженным окончательно испарился, сменившись жадным азартом.
Как только система получила моё согласие — вокруг начала происходить настоящая магия. С каждой твари на полу в мою сторону потекла хорошо знакомая серебристая энергия, которая из-за количества трупов практически сразу перерастала из тоненьких потоков в настоящую полноводную реку.
Это было непередаваемое чувство! Эссенция вливалась в меня мощным потоком, и с каждым мгновением как будто что-то перестраивала во мне. Я чувствовал, как в моей груди что-то набухает, наполняется силой, и невольно морщился от лихорадочно мигающего интерфейса, который пытался просчитать объём поступившей эссенции.
Цифры на шкале прогресса крутились с бешеной скоростью: 27%… 30%… 35%… Когда последний «скармех» растворился в небытии, я украдкой глянул на результат, и обомлел…
41.7%.
Я смог накопить больше сорока процентов до следующего уровня! Ошеломительный результат! В легком данже на достижение такого показателя ушли бы недели, а тут…
Моё настроение было просто на недосягаемой высоте, внутри все ликовало, и я с трудом сдерживал довольную улыбку, чтобы не выдать своих эмоций таким тупым образом.
Капитан тем временем окинул взглядом внезапно опустевший коридор и настороженно сказал:
— Группа, будьте внимательней и не расслабляемся! — живые твари вполне могли замаскироваться среди трупов своих товарищей, так что на любое подозрительное движение сначала стреляем, а потом спрашиваем — что это было, понятно⁈
Его слова немного охладили мой восторг. Скорее всего капитан просто напросто перестраховывался, но именно такая перестраховка вполне могла спасти наши жизни, а значит не прислушиваться к ней было по меньшей мере глупо.
Мы настороженно осматривали каждый угол, каждый выступ, но, слава богу, капитан ошибся. Нас никто не ждал, а это значило только то, что сектор действительно был полностью зачищен.
Убедившись в том, что на текущий момент угрозы для нас нет — мы начали внимательно обследовать этот участок коридора, рассчитывая обнаружить что-то интересное, и не прогадали.
Неожиданно пространство огласил настороженный голос Илюхи:
— Товарищ капитан, подойдите пожалуйста сюда! Я похоже что-то нашёл…
Конечно же такая формулировка заинтересовала всю группу, и спустя десяток секунд мы все стояли около Илюхи, задумчиво уставившись на то место, куда он показывал, и постепенно начинали различать очертания небольшого щита, очень похожего на слегка увеличенную распаечную коробку, чей металлический кожух был пробит в нескольких местах нашими собственными выстрелами, когда мы отстреливались от роботов в прошлом бою.
  
— Так… И что ты хочешь мне сказать своим открытием, курсант? Ты думаешь, что… — настороженно спросил Попов, на что Илья закатил глаза и пояснил очевидные для себя вещи:
— Система подсветила мне этот участок стены как потенциально интересный, и немного подумав я пришёл к выводу, что скорее всего именно эта штука отвечала за генерацию дыма, — с уверенностью в голосе сказал Илюха. — Если в будущем мы попадём в подобную ситуацию, то можно будет просто найти и вывести этот щиток из строя, после чего спокойно убивать беспомощных тварей.