Сердце Забытых Земель (СИ)
* * *Я был в реале. Шесть долгих часов. Но спроси меня что я там делал — не отвечу.
Я вышел в реал, что-то там делал, наверное, большую часть времени спал, может мылся и наспех питался, но воспоминаний об этом у меня не осталось ровным счетом никаких, не считая проблесков о том, как я обнимал теплую Киру, вдыхая аромат ее волос и что-то ей бубнил, пока не провалился в сон. В себя я пришел уже в Вальдире, сидя у стены в святилище-склепе и умирая от желания поспать хотя бы еще чуть-чуть. Оценив свою бодрость на минус три, я решил не противиться этому желанию. Воспользовавшись отсутствием Храбра и Дока, я кивнул корпящему над каменной поделкой Бому и отрубился на следующий час, уйдя в сон прямо в Вальдире.
Вальдира желает вам спокойной ночи и радостных снов…
Спал я недолго. Да и кто бы мне дал?
Вынырнув из темноты цифрового сна, я кивнул растормошившему меня Доку и поднялся, чувствуя себя куда лучше. Оглядевшись, убедился, что все в сборе — как живые, так и мертвые, хотя у последних все же не полный сбор — у многих есть явный некомплект костяных запчастей. О… если я начал мысленно каламбурить, значит, краткий цифровой сон пошел мне на пользу. Бесшумно двигающийся вдоль стен Храбр с завидным упорством проверял каждый сантиметр пол и стен на наличие, упущенных при первых осмотрах предметов и тайников. Сидящий на лавке Бом заканчивал сборы, искоса наблюдал за алхимиком и недовольно ворчал, обращаясь при этом к смотрящему на него скелету гнома-надсмотрщика, приткнувшегося на той же лавке:
— Ну ведь есть тут тайник, верно? Где-то он тут имеется… а ты молчишь щербато… нет бы подсказать доброму орку куда смотреть и где стену колупать. Ну давай… колись уже.
В темных глазницах собеседника клубилась пыль. Упрямый скелет молчал, не желая раскрывать тайну. Молчал и Док, застывший у дальней стены святилища, где по-прежнему на возвышении стояла украшенная рубинами и наполненная ими же каменная чаша. Сей сакральный предмет мы трогать откровенно побоялись. Еще не хватало вызвать падение потолка, провал в полу, затопление или иную ловушечную напасть. Погибать нельзя — известная нам плита возрождения уже далеко, а в подземелье, где монстры подстраиваются под тебя по уровням, проскочить от входа до текущей точки будет очень непросто. Поэтому чашей мы решили заняться позже, а Док задумчиво созерцал резьбу, изображающую гнома, с ликованием воздевшего над головой лучистый драгоценный камень размером со свою голову.
— Так и не расскажешь? — не отставал Бом, продолжая свой театральный монолог — Чего молчишь, о друг мой Йорик? Быть или не быть тобой уж решено — не быть. Так для чего тебе секреты? Давай поможем же друг другу. Ты расскажи мне про тайник — а я верну тебе бедро!
Я укоризненно покачал головой — тут Бом беззастенчиво врал, ведь на выдернутую им из костяка бедренную кость он прямо сейчас наматывал найденное здесь же тряпье, превращая два разрозненных предмета в факел. Впрочем, может и не врал — оживи сейчас гномий скелет и проскрипи что-нибудь про тайник, мы с удовольствием вернем ему бедренную кость.
— Нашел! — удивленное восклицание сорвалось с губ сидящего у чаши Дока — Замочная скважина!
Первым рядом с ним оказался Бом, хотя Храбр был ближе. Рухнув на грязный пол, они уставились на основание возвышения под чашей и некоторое время молчали, пристально вглядываясь туда, куда указывал палец лекаря. Я вынужденно остался на месте — мне между них уже не втиснуться. Но ожидание мое длилось недолго и вскоре Храбр испустил крайне долгое и разочарованное:
— У-у-у-у-у-у…
— Проклятье! — поддержал его Бом. Ударив кулачищем в камень, он тяжело поднялся и повторил — Проклятье!
— Нам ничего не светит? — предположил я.
— Гномий механизм с рунами и этим все сказано — разочарованно прорычал полуорк и глянул на продолжающих лежать в пыли друзей — Только не трогайте его и ради всех богов не вздумайте ничего пихнуть внутрь скважины — а то нас тут всех испепелит или порвет в клочья!
Я понимающе кивнул. Как все мы знаем, жадные и донельзя скрытные гномы прекрасно умеют защищать свою собственность от чужих лап. Либо прячут, либо мастерят такие «замочки», что порой лучше прыгнуть в пасть огнедышащего дракона, чем сунуть отмычку в скважину. К тому же вскрыть созданный их руками зачарованный замок может только умелый вор-взломщик, а среди нас такого не имеется. И, кстати говоря, как раз из-за опасности не стоит трогать и стоящую напоказ чашу с рубинами…
— Оставим как есть и уйдем — простонал Бом, понявший выражение моего лица — Пусть каменноголовые подавятся своими чертовыми рубинами! Проклятье! Такие сокровища бросаем!
— А если накинуть на чашу петлю, выйти за порог святилища и оттуда резко дернуть? — предложил Храбр, подкидывая на ладони бухту тонкой веревки.
— Попробовать можно — кивнул я.
— Да бросьте эти риски, господа! — велеречиво выразился отряхивающий пыль с коленей Док, принарядившийся в синие штаны, зеленую рубашку, жилетку из толстой коричневой кожи и кожаную же шапку и сапоги того же материала — Стоит ли горстка мелких рубинов наших жизней?
Ничуть не впечатлившись сим высоким слогом, Бом возразил:
— Там крупняк лежит!
— Да фиг с рубинами — произнес я — Но что, если на дне чаши лежит что-то поинтересней? Чаша немаленькая…
Каменный сосуд был размером с мою голову и был довольно вместительным. А мы, как всегда, продолжали охоту за любой мелочью, способной повысить наши шансы.
Задерживаться в пыльном склепе не хотелось и я взял вожжи в руки, решительно заявив:
— Дергаем чашу!
— Ох уж эти авантюристы! — патетично воскликнул Док и уже совсем другим тоном добавил — Только дайте мне подальше в коридор отойти. А то вдруг под чашей большое взрывное зелье… и гадай потом чьи это ступни застряли в люстре…
— Тут нету люстр — фыркнул Храбр.
— Вы меня поняли! — сделав это заявление, Док потопал к выходу, а я двинулся за ним, рассудив, что не мне же, тонкому интеллектуалу белоручке, дергать за привязанную к потенциальной бомбе веревку. Для этого дела у нас есть танки…
— Чаша ведь открыта — напомнил мудрый алхимик — Все рассыплется после рывка.
— Соберем с пола — мы негордые! — успокоил его уже мастерящий петлю Бом.
Через несколько минут все было готово — дурное дело быстро делается. Мы с Доком, убедившись, что блуждающий в коридоре костяной патруль вне пределов видимости, отошли шагов на двадцать, Храбр занял позицию между нами и входом, за косяком прижался к стене Бом и, коротко кивнув, резко дернул веревку и размашистыми движениями принялся ее сматывать.
Миг… другой… и там в святилище что-то пронзительно зашипело. Следом из дверного проема поперли клубы бурого светящегося дыма, а мы начали торопливо отступать, призывно маша бегущему к нам полуорку с выпученными глазами. Ему до нас было шагов десять, а до Храбра меньше двух, когда из святилища вырвалась ослепительная беззвучная вспышка и обоих игроков швырнуло в воздух по направлению к нам. Крутясь, они стремительно летели к нам и мы, протянув к ним поначалу руки, переглянулись с Доком и… быстро присели. Танки с воплями пролетели над нашими головами, рухнули на пол и с грохотом покатились по нему кубарем. Бросив назад взгляд, я привстал и словно мяч грудью поймал летящую каменную чашу. От удара воздух вышибло из груди, но я устоял на корточках и заглянул внутрь добычи. Пара свитков, два перстня, несколько крупных рубинов, пульсирующие белым светом три стеклянные сферы размером с крупный грецкий орех каждая и два ключа на железном кольце.
Док пополз к лежащим парням, а я, распихав добычу по карманам, проверил чашу и убедился, что она неидентифицирована. Вместо радости ощутил тревогу, шустренько откинув ее от себя подальше. Гномьи проклятья тоже широко известны в подземных глубинах Вальдиры. Чаша прокатилась пяток шагов и встала стоймя, зевом вверх. Я напрягся. Напряженно посверлил ее взглядом, но ничего не случилось, и я поднял глаза чуть выше — из все еще открытого святилища продолжал валить бурый светящийся дым, но слава всем богам, он не стелился во все стороны, быстро исчезая в нескольких метрах от источника. Не успел я обрадоваться, как в буром дыму что-то мелькнуло, затем еще раз, дымная пелена чуть расступилась, и я увидел шагающих к нам трех скелетов — а вот и чертов патруль нежити!