Из пепла (ЛП)

Джон посмотрел на меня, перевел взгляд на Гейджа, потом снова на меня.
— Куда ты ее возил, Гейдж?
— В наш дом, — гордо ответил он и сжал мою руку.
Джон широко улыбнулся под усами.
— Что ты об этом думаешь, Кэсс?
Я отпустила руку Гейджа, чтобы побежать и обнять Джона за шею.
— Спасибо тебе за мою веранду, ванну и кухню.
Все громко рассмеялись, а Джон захихикал, усаживая меня обратно.
— Он захотел очень многое переделать, после того как встретил тебя. Я рад, что тебе нравится.
— Мне нравится, — вздохнула я и отступила к Гейджу. — Не могу поверить, что ты позволишь нам жить на твоем ранчо. Спасибо. Мне правда здесь очень нравится.
Он покачал головой и быстро взглянул на Гейджа, а затем поднял седую бровь и посмотрел на меня.
— Не совсем понимаю, о чем ты, куколка; выйдешь за Гейджа, и эта земля будет наполовину твоей.
— Ужин готов! — позвала Тесса с другого конца барной стойки на кухне, и все, за исключением Изабеллы, пошли туда.
Я все еще смотрела на Джона. Что он имел в виду под «моей половиной»?
Гейдж поцеловал меня в лоб и подвел меня к кухне, а сам отправился поговорить с Джесси о том, что Изабелла хочет сделать на ужин. После того как она расположилась с едой на диване, и семья принесла дополнительные стулья в гостиную, когда диваны были заняты, мы все поели там. Наблюдая за тем, как Джесси и Аманда пытаются украдкой бросать друг на друга вожделенные взгляды, я забыла о странном замечании Джона, и мне отчаянно захотелось спросить Изабеллу, что она думает об этих двоих. Я знала, что она подмигнула мне тем утром, но с тех пор у меня не было ни секунды наедине с ней, а этой даме не нужно было время; ей достаточно было один раз увидеть их вместе, ей все становилось понятно. Ну, по мнению ее и Джесси.
Тесса подала пирог, и мы еще несколько часов просидели в гостиной, разговаривая. Можно было с уверенностью сказать, что семья Карсонов обожает Джесси и Изабеллу, и они так же обожают Карсонов. Было странно, что Тайлеру так комфортно рядом со мной и Гейджем, но я была рада, что все может быть нормально. За неделю, проведенную в Калифорнии, мы с Таем вернулись к нашей дружбе, и, похоже, это не беспокоило Гейджа, так же как и Тай спокойно относился к тому, что мы с Гейджем целуемся. Наконец-то я почувствовала, что все правильно, и не могла быть счастливее.
Когда Эмили уснула, положив голову мне на колени, а Изабелла уже не могла держать глаза открытыми, семья начала расходиться на ночь и решать, где разместить всех. Поскольку Изабеллу поселили в гостевой комнате, а Джесси и Аманду никто не хотел оставлять одних, видя, как они смотрят друг на друга, я вернулась в комнату к Аманде, а Гейдж дрался с Тайлером и Джесси за то, кто займет кровать, диван и пол в его комнате.
Я сбежала вниз, чтобы взять стакан воды, и обнаружила, что родители Гейджа разговаривают на кухне. Похоже, Тесса готовила что-то на следующий день; клянусь, эта женщина никогда не переставала готовить.
— Эй, милая, тебе что-то нужно? — спросила Тесса.
— О, я просто спустилась взять воды. Тебе нужна помощь?
— Нет, но могу я еще раз сказать, что я так рада, что ты здесь? Ты не видела его, когда он думал, что между вами все кончено. У меня чуть сердце не разорвалось, когда я увидела его таким, а потом подумала, что тебя не будет в нашей семье… и, это стало последней каплей, и мое сердце действительно разбилось.
— Тесса, — мягко сказала я и поставила пустой стакан на стойку.
— Нет, нет. Не переживай за меня. Я безумно счастлива, что ты вернулась, и так будет и впредь. А теперь, когда все наши гости ушли, вы с Гейджем посидите со мной и Джоном, и мы поговорим обо всем, что произошло. Но, похоже, вы все уладили, что бы ни случилось, и когда он показал тебе дом, это сказало нам все, что мы хотели знать. Правда, милый?
— Конечно, — согласился Джон, и схватил ломтик болгарского перца.
— Я больше никуда не уйду, — сказала я, надеясь, что это успокоит их, пока мы не сможем сесть и поговорить.
— Я знаю, малышка. Она мило улыбнулась мне и вернулась к нарезке.
  
— Эй, Джон? Что ты имел в виду, когда сказал, что если я выйду замуж за Гейджа, то половина ранчо будет моей?
Его брови поднялись, и он обменялся взглядом с Тессой.
— Он не сказал тебе?
Я глубоко вздохнула и запрыгнула на барную стойку.
— Очевидно, он многого мне не говорит. О том, что ваша семья помогает Изабелле, я узнала от Джесси только вчера вечером. Гейдж ни разу не упомянул об этом.
Джон цокнул языком.
— Такой уж Гейдж. Он не против быть на заднем плане. Ему это даже нравится. Что касается ранчо, то, наверное, стоит начать с тех пор, как ему исполнилось пятнадцать. Конечно, Гейдж всю жизнь выполнял работу на ранчо, но, когда ему исполнилось пятнадцать, он начал работать на меня. Он работал больше и дольше, чем все мои наемные работники на ранчо, поэтому он получал столько же, сколько и они, и за те часы, которые он отработал. Так у него и появился этот грузовик: он заплатил за него наличными, когда ему исполнилось шестнадцать. В остальном он экономил практически каждый цент. Когда он пошел в школу, ему платили мало, потому что он проводил дома только четыре месяца в году, но то, что у него оставалось и что он не потратил на квартиру, которую делил с вами, он решил потратить на что-нибудь. На это ушло почти все, что он скопил, но он купил у меня половину ранчо и бизнеса. Я передал ему свою половину примерно за неделю до того, как вы все появились в прошлом году. Я был уверен, что он расскажет вам тогда. Так что, поначалу ему пришлось нелегко, но как только его половина стала приносить доход, и его жизнь наладилась, он вернул мне то, что я заплатил, чтобы заселить его в квартиру. Что касается Изабеллы, то я не оплачивал ее медицинские счета, это сделали мы с Гейджем. Не знаю, знает ли об этом Джесси, не знаю, знает ли об этом Изабелла, но я бы в этом сомневался. Он позвонил мне, чтобы сказать, что собирается делать, и, зная, что он скоро окончит учебу и начнет жизнь с тобой, я не хотел, чтобы он снова спустил все свои деньги, даже если это было сделано по уважительной причине. Я знал, что скоро вам придется обставлять дом и делать другие подобные вещи, поэтому мы разделили это так же, как и бизнес. Что касается дома, Кэсси, милая, ты можешь благодарить меня хоть целый день, но этот дом находится на половине участка Гейджа. И как я уже говорил, если вы поженитесь, половина ранчо будет твоей, пока он не выкупит у меня остальную часть.
Я услышала движение и повернулась, чтобы увидеть Гейджа, прислонившегося к стене неподалеку от нас. Его зеленые глаза были устремлены на меня, и казалось, что он борется с улыбкой, потому что на его щеках появились ямочки. Боже, я обожала эти ямочки.
Он подошел ко мне и встал между моих ног, положив руки по обе стороны от меня.
— Так вот почему мебель в квартире была не твоей. Потому что ты только что купил половину ранчо?
Гейдж только кивнул, и я продолжила говорить.
— Ну, теперь у меня есть деньги; я могу заплатить за то, чтобы обставить наш дом.
— Дорогая, — сказал он со смехом, — у меня есть деньги, чтобы обставить дом, просто год назад их не было. Но теперь, когда половина принадлежит мне, я действительно зарабатываю деньги на бизнесе, а не на работе на ранчо. Обещаю тебе, милая, это намного лучше. Он нежно поцеловал мои губы и притянул меня ближе к себе.
— Завтра мы купим все необходимое для дома, потому что после сегодняшнего вечера я не проведу без тебя ни одной ночи.
Тесса прищелкнула языком.
— Ты обставишь этот дом, Гейдж Карсон, потому что ты останешься в нем, а Кэссиди останется здесь, пока вы не поженитесь.
Гейдж замер и медленно повернул голову, чтобы посмотреть на маму. Прежде чем он успел что-то сказать, она заговорила снова.
— И не пытайтесь меня одурачить. Пусть теперь это половина твоей земли, пусть это твой дом. Но я твоя мать, и я не позволю, чтобы между вами происходили какие-либо шалости до того, как вы поженитесь.