Сломленная (ЛП)

— Извините, мне жаль, — тихо говорю я, пытаясь обойти его.
— Без проблем. — Слышу я, останавливаясь на месте.
Делая шаг в сторону, я смотрю в глаза мужчине, который был у меня на уме с тех пор, как высадил меня почти неделю назад. Вычеркните это; мужчина, который был у меня на уме с тех пор, как Джули прочитала мне первое письмо.
— О, эм, я… — Слова замирают у меня на языке, поэтому я просто сдаюсь и опускаю взгляд.
Я слышу, как он усмехается, и заставляю себя поднять глаза, полная решимости не выставлять себя идиоткой. Я поговорю с ним, и сделаю это, не покраснев.
— Что ты здесь делаешь?
Он смотрит вниз на свою корзину, затем указывает на мою.
— То же самое, что и ты.
— Ты ходишь за продуктами?
На его лице появляется ухмылка, прежде чем ответить.
— Как еще бы я питался?
— Но ты живешь с Энджи и Маком, верно?
— Да, но я еще и взрослый мужик. Как только найду жилье, я съеду. А до тех пор я собираюсь помогать. Я не позволю им заботиться о моей заднице. — Его голос звучит защищающе, давая мне понять, что я оскорбила его.
Вот тебе и не выставлять себя идиоткой.
— Я не это имела в виду. Просто Энджи любит готовить для своей семьи. Не могу представить, чтобы она позволила тебе приносить еду в ее дом.
Его лицо смягчается, на губах появляется улыбка.
— Ей это не нравится, но она пошла на компромисс. Она и дядя Мак не позволяют мне платить за дом, поэтому она время от времени разрешает мне покупать продукты. Таким образом, я не чувствую себя таким уж бездельником.
— Ясно, — бормочу я, не зная, что еще сказать.
Мы стоим там, уставившись друг на друга, ни один из нас понятия не имеет, что сказать. Я, наконец, делаю шаг в сторону, планируя пройти мимо него.
— Думаю, увидимся позже.
Прежде чем я успеваю сделать шаг, его рука обвивается вокруг моей руки.
— Ты и Шейн идете на свидание?
Я застываю, удивленная его вопросом.
— Да.
Он отпускает меня и делает шаг в сторону.
— Если ты передумаешь насчет свидания с ним, позвони мне.
Я ошеломленно стою на месте, пока он уходит.
Что только что произошло?
Глава пятая
Сегодня вечер пятницы, я должна готовиться к свиданию с Шейном, но вместо этого я бегаю по своей квартире, как курица с отрезанной головой! Я никогда раньше не была на настоящем свидании и понятия не имею, что надеть и как уложить волосы. Я достала почти все из своего шкафа и дважды примерила, но, похоже, ничего не подходит, и, что еще хуже, теперь у меня повсюду разбросана одежда.
Я в третий раз натягиваю свою черную юбку-карандаш, когда слышу, как кто-то легонько стучит во входную дверь. Я спешу закончить натягивать юбку и надежно закрепить ее сзади, идя к входной двери. Быстро смотрю в глазок и вижу, что Кристен стоит с другой стороны, улыбаясь мне в ответ. Я рывком открываю дверь и хватаю ее за руку.
— Я так рада, что ты здесь. Мне нужна твоя помощь.
Даже не моргнув глазом, Кристен следует за мной в мою спальню и внимательно осматривает беспорядок, который я устроила за последний час.
— Твой шкаф взорвался? — спрашивает она с ноткой смеха в голосе.
— Я не знаю, что надеть. — Я раздраженно вздыхаю и плюхаюсь на край кровати, в результате чего небольшая лавина одежды падает на пол.
— Ладно, девочка, обо всем по порядку. Куда ты идешь? — говорит она, освобождая место и садясь рядом со мной на мою кровать.
— Ну-у…У меня свидание.
Кристен мгновенно вскакивает с кровати и крепко хватает меня за руку.
— Что? У Святой Бетани свидание, настоящее свидание? — ее глаза сияют от возбуждения, и я уже могу сказать, что остальной мир услышит о том, что я договорилась о свидании, еще до того, как я переступлю порог своего дома.
— Да, и я не знаю, что надеть, — говорю я с легкой улыбкой.
Ее улыбка сияет ярче, когда она подходит к огромной куче разноцветных тканей на моей кровати и начинает перебирать их.
— Я могу помочь тебе кое-что найти.
Ей требуется минута, чтобы просмотреть всю одежду, прежде чем прикусить губу и одобрительно кивнуть головой.
  
— Брэндону это понравится, — говорит она, поднимая мой светло-зеленый сарафан.
— Что?! — спрашиваю я, пораженная ее словами и не до конца понимая, почему она заговорила о нем.
— О, перестань, Бетани. Он идеален. — Она подталкивает сарафан ко мне. — Ты должна надеть его. Брэндону всегда нравился зеленый цвет. К тому же, из-за твоих волос зеленый цвет всегда отлично смотрится на тебе.
Я в замешательстве качаю головой.
— Почему меня должно волновать, что Брэндону нравится, а что — нет?
— Эм, потому что ты идешь на свидание с ним? Не так ли? — спрашивает она, когда на ее лице появляется озадаченное выражение.
Я снова качаю головой.
— Нет, я иду с Шейном.
— О-о-о, — отвечает она, позволяя слову растянуться, прежде чем стереть с лица все эмоции и пожать плечами. — Я просто предположила, что это Брэндон.
— С чего ты это взяла?
— Ну, я видела, как вы двое смотрели друг на друга во время свадьбы. Я также заметила, что он не сводил с тебя глаз все время, пока ты была на приеме. — Она улыбается мне и перебрасывает свои длинные локоны через плечо. — Я просто подумала, что он пригласил тебя на свидание.
— Я не пойду на свидание с Брэндоном сегодня вечером. Вычеркни это. Я никогда никуда не пойду с Брэндоном, — твердо заявляю я, пытаясь скрыть боль, которую причиняют эти слова.
— Ладно, не похоже, что Брэндон тебе так уж сильно нравится. Что он сделал?
Я качаю головой.
— Это не имеет значения. На самом деле это не так уж и важно.
— О, давай, расскажи мне. Я знаю, что иногда он может быть задницей, но в глубине души Брэндон хороший парень.
Я фыркаю, услышав ее описание его.
— Хороший?
Она улыбается своей хитрой улыбкой.
— Тогда скажи мне, что он сделал. Может быть, это изменит мое мнение.
Я не планирую рассказывать Джули, какая большая задница ее брат, но я знаю, что могу рассказать Кристен, и она сохранит мой секрет. В итоге я рассказываю ей все, начиная с нашего времени у его грузовика и заканчивая фиаско в цирке.
— О, вау! Звучит так, будто у него все плохо, — говорит она с резким смешком.
— Что плохого? — спрашиваю я, чувствуя себя более смущенной, чем раньше.
Она улыбается мне.
— Тяжелый случай увлечения тобой, детка.
— Ты сумасшедшая. Он ненавидит меня. Он обвиняет меня во всем, что Дин сделал с Джули. Я ни за что не понравлюсь Брэндону ни в этой жизни, ни в следующей, — фыркаю я, когда мое сердце сжимается до предела.
Кристен качает головой, прежде чем схватить меня за руку.
— Нет, Бетани, он не винит тебя. Он винит себя. Брэндон всегда защищал Джули. Он ненавидит то, что его не было рядом, когда она нуждалась в нем больше всего, и, в свою очередь, это заставляет его вымещать свой гнев на тебе. Он не ненавидит тебя, Бетани. Он ненавидит себя.
— Но это была не его вина, что Дин причинил ей боль, — кричу я, делая все возможное, чтобы защитить его.
Грустная улыбка появляется на губах Кристен, когда она еще крепче сжимает мою руку.
— Да, но и твоей вины в этом тоже нет.
— Мне следовало предупредить ее, — шепчу я, когда слезы начинают наполнять мои глаза. Клянусь, за последнюю неделю я плакала больше, чем за многие годы. Дин научил меня не плакать, когда я была совсем маленькой. Теперь, похоже, это все, что я делаю.
Кристен отпускает мою руку и кладет обе ладони мне на щеки, заставляя меня посмотреть ей в глаза.
— Ты пыталась. Ты даже пыталась предупредить меня. Никто из нас не стал слушать. Это не твоя вина. Ты должна простить себя, дорогая, ты не сделала ничего плохого.
Я хочу поспорить с ней и сказать ей все то, что я должна была сказать, когда Дин только начал приходить, но я не могу. Я просто еще не готова к этому. Вместо этого я заключаю ее в объятия.
— Мне так повезло, что в моей жизни есть ты и Джули. Вы двое — лучшие друзья, о которых кто-либо когда-либо мог мечтать.