Гильдия Предателей (СИ)

— Я…
Договорить Тамэо не успел. Руны на постаменте вспыхнули ярче и над ним появилось плотное облако тягучего тумана.
— Пробудится великая сила, — стал вещать из дымки искажённый голос. — Всё сущее будет на перепутье. Две дороги разойдутся в стороны. Одна приведёт к процветанию, а другая к кончине. Решать будет один из Первых.
Говорящее облако колыхнулось и растаяло. А вместе с тем комната вдруг начала быстро уменьшаться в объёме. Всего за пару секунд из большого зала она превратилась в коморку, в одной из стен которой появилась дверь.
— Выход открылся, бежим! — крикнул Тамэо.
Друзья бросились к спасительному проёму в последний момент успев пересечь порог и вывалиться в пещеру десятого этажа. Позади послышался громкий щелчок, после чего Сай взвыл от боли.
— Что с тобой? — быстро спросил Тамэо, оглядывая друга.
— Ноги… ноги чуть не откусила, гнусная комната!
Тамэо посмотрел в указанную сторону. Подошву латных сапог принца будто срезало острейшим ножом. Однако сами ступни были целы, лишь на голых пятках виднелись небольшие надрезы.
— Жить будешь, — облегчённо улыбнулся Тамэо.
— Ага, а возвращаться как, босиком?! — обидчиво пробубнил Сай.
— В кольце у меня есть запасной комплект одежды. Не сравниться с твоей дорогой бронёй, но на время сойдёт. К тому же сражаться больше мы не собираемся, доспехи не пригодятся.
— Слушай, Тамэо…
— Да?
— Давай о сегодняшнем приключении будем поменьше болтать.
— А как же «правила не для нас писаны»? — ухмыльнулся Тамэо.
— Ну… это даже для меня перебор. Я хотел просто развлечься, посмотреть на новое. Кто ж знал, что мы только чудом выживем. Если наставник узнает, не сносить нам обоим головы.
— Ладно-ладно, я и так планировал держать язык за зубами. Уговаривать меня не придётся. Но что делать с предсказанием?
— Да ничего, — отмахнулся Сай. — Мало ли странностей в Башне. Сделаем вид, что ничего не случилось. Идёт?
Тамэо лишь кивнул в ответ и помог наследному принцу встать, а после они двинулись по лестницам и пустым этажам обратно на поверхность. Благо монстры и прочие сущности не могли появиться снова, пока рейд не был завершён.
На улице был ранний вечер. Свет «солнца» на Башне уже понемногу тускнел, но всё ещё ярко освещал дороги, поля и холмы, лишь придав им лёгкие оттенки алого цвета. Приятный тёплый ветерок гнал ароматы цветов и влаги с ближайшей реки.
— По домам? — спросил Тамэо. — Всю собранную руду и артефакты я отнесу в нашу гильдию завтра. Там же и закроем заказ.
— Это не к спеху, — отмахнулся Сай. — Королевская гильдия Искателей спонсируется из казны, от нашего вклада им ни горячо ни холодно. Можешь хоть всё себе оставить.
— Так не пойдёт, — помотал головой Тамэо. — Часть от полученного пойдёт на развитие королевства, закупку еды и инструментов для людей в столице. Они нуждаются в этом…
— Ох, ты как всегда больше переживаешь о других, чем о себе, — рассмеялся Сай.
— От Искателей, таких как мы, зависит процветание простых людей.
— Да-да! — Принц закатил глаза. — Это прямо один в один слова наставника. Крепко же он засел в твоей голове. Ладно, завтра я собираюсь устроить знатную пирушку в честь нашего похода. Ты придёшь?
— Нет, дел ещё много. Да и хочу просто отдохнуть.
— Уверен? — хитро сощурился Сай. — Там будет много девчонок.
— Девчонок?! — оживился Тамэо.
— А! Вот ты и попался! — рассмеялся Сай. — Я знаю, как тебя убедить. Да, приглашено много девушек, выбирай любую. Другу наследного принца ни одна не сможет отказать.
— Пожалуй, я смогу выкроить лишний часок…
— Вот и славно! Тогда до завтра! И помни — о сегодняшнем приключении мы не треплемся!
Сай подмигнул другу и двинулся по дороге в сторону городских ворот. Похоже, что он вмиг забыл о произошедшем, словно получасом назад и не был на грани смерти. Впрочем, работа Искателей всегда была сопряжена с риском. За всё прошедшее время многие из них так и не вернулись из Башни.
Тамэо обернулся и посмотрел на фундаментальное строение. Башня в диаметре была не менее десяти километров, имела множество выходов и выходов. Её стены были построены из чёрного камня, разрушить который не могли и сотни пушек.
  
Над поверхностью Башня Испытаний уходила вверх на две тысячи метров и оканчивалась «глазом Богини». На вершине между трёх шипов из неизвестного металла всегда горело яркое пламя, заменяющее собой солнце. В утреннюю и дневную пору огонь полыхал ярко, даруя тепло, а к ночи он обращался в синюю звезду, льющую призрачный «лунный» свет.
Вселенная Богини Имаир состояла из трёх огромных платформ, парящих в безвременье друг над другом. Верхний мир (королевство Анор) — это царство людей. Срединный мир — поле битвы, где не прекращались войны. Нижний мир (империя Дарриэль) — пристанище Тёмного народа.
Все три мира соединяла между собой Башня, что как копьё пронзила и небеса, и землю. Она была источником света и тепла. Она порождала потоки воды, что становились реками. Она контролировала погоду и меняла времена года.
Так уж получилось, что Верхний и Нижний миры были лишены ценных ресурсов. Ни руды, ни магических камней здесь не найти. Лишь плодородием своим славились эти земли. А весь необходимый металл и артефакты добывали Искатели в Башне и Срединном мире.
Искатели являлись особой кастой среди прочего люда. Богиней им были дарованы силы и «ступени возвышения». С помощью тренировок и боёв они повышали свой ранг, развивая магические навыки, силу, скорость и выносливость. Чем могущественнее становился Искатель, тем глубже он мог спуститься вниз по лестницам Башни. Но лишь единицы достигали сотого этажа, где и расположен был выход в Срединный мир.
В королевстве людей и империи Тёмного народа каждый желал быть Искателем, но благословление и силу получал лишь один из тысячи. Остальные же довольствовались простой жизнью, становясь земледельцами, кузнецами и торговцами.
Вспомнив это учение, которым поделился наставник ещё годы назад, Тамэо улыбнулся. Ему сильно повезло стать Искателем. Впрочем, пробуждение никого не удивило, ведь Тамэо был наследником того самого «Палача».
— Палач, — фыркнул Тамэо. Он не любил, когда его деда так называли, но этого было не изменить. Прозвище навсегда въелось в умы людей и выжечь его не могло даже Священное пламя.
Тамэо пожал плечами и двинулся вниз по дороге. Вскоре он добрался до высоких стен, что окружали главный город королевства
Столица была построена по двум берегам Пещерной змеи — самой большой реки королевства, что брала начало из бьющих из стен Башни водопадов. Отсюда и пошло название — город Трёх потоков.
— А, господин Тамэо, — приветствовал стражник у ворот. — Вы припозднились сегодня.
— Рейд выдался длинным, — ответил Тамэо.
— Было опасно? — с любопытством спросил стражник. — Как же я завидую Искателям. А мне вот и приходится просто у ворот стоять, да ворон считать. Скука смертная!
Тамэо ответил на это рассеянной улыбкой и пожал плечами, а после просто вошёл за городские стены и свернул налево в жилые кварталы, где по сторонам от узких улочек были построены дома, в которых ютилось большинство населения города.
— Ой, это же Великий мечник Анора! — раздался неподалёку женский голос.
К Тамэо быстро подбежали две красивые молодые девушки. Они были одеты в лёгкие платья и от них вкусно пахло цветочными духами.
— Господин Тамэо, вы ведь только что вернулись из Башни? — спросила одна из девушек, пока вторая стыдливо краснела рядом. — Расскажите, вам там встретились монстры.
— Ну… я…
При виде девушек Тамэо впал в лёгкий ступор. Почему-то ему было сложно общаться с ними, хотя желание било через самый край. Вот и в этот раз язык перестал слушаться, а в руках и ногах появилась слабость, словно перед ним стояли не красивые нимфы, а босс сотого этажа.
— Господин Тамэо, а покажите свой легендарный меч. Ну покажите…
Тамэо постарался улыбнуться, а после поднял руку и активировал магией кольцо на пальце. Из воздуха явился тот самый клинок, который верой и правдой служил Искателю уже несколько лет. Это был подарок, оставленный дедом перед тем, как он отправился на свою последнюю битву.