Хозяйка волшебного ателье (СИ)

— В целом наши студенты редко занимаются сочинительством, вы же понимаете, на лекаря учиться сложно и долго. У них просто времени нет на подобное легкомыслие, — поделился один из опрошенных профессоров.
А вот в последнем заведении мне повезло. Один пожилой профессор попросил почитать историю, потом долго внимательно всматривался в почерк, картинки, а после произнес:
— Вы знаете, это очень похоже.
  
— Похоже? — насторожился я.
— Да, похоже на историю, которая произошла с год назад на нашем факультете. Даже имена героев: Сандра Гудвин и Френк Мастерс, а у реальных людей были имена Сирша Гравит и Фил Миттер.
— Те же инициалы, — удивился я. — И что же с ними случилось?
— Вы знаете, я не сплетник...
— Но это очень важно для следствия, — настоял я.
Профессор грустно вздохнул:
— Сирша была талантливой, но довольно легкомысленной студенткой. Вы знаете, из тех, что теоретические предметы сдает через пень-колоду, но дар у нее был. Не сила магии, там боги не были особо щедры, но у нее было чутье, она очень чутко ощущала боль пациентов, находила ее источник. Часто не могла сказать название болезни, но могла описать все зоны поражения, причины возникновения. В общем, прекрасный интуит, поэтому ее тянули с курса на курс, позволяли по десять раз пересдавать теоретические предметы. И вот курсе на третьем она вдруг влюбилась в Фила Миттера, старшекурсника. Они были совсем не парой: Фил из хорошей богатой семьи, пять поколений лекарей, у его семьи клиника в центре, только самые высокопоставленные пациенты. Он на нее и не смотрел. Но Сирша вбила себе в голову, что они должны быть вместе, бегала за ним хвостом. Он то злился, то посмеивался, но было заметно, что она ему в тягость. Сирша объяснилась ему в любви при всем потоке, при друзьях, вот видите, все как здесь написано, — мужчина открыл нужную страницу.
— И все было как в этом журнале? — предположил я. По тексту парень расчувствовался и признался, что тоже любит героиню, и они поцеловались под цветущей вишней.
— Совсем нет, — качнул головой преподаватель. — Он жестко сказал, что она ему не просто не нравится, а даже неприятна. Но она упрямилась, даже прокричала, где находится ее метка. А он ответил, что у него метка не там и шансов нет. Вскоре он встретил свою истинную пару на каком-то приеме и они решили пожениться.
  
Глава 112 
 
Стивен
— И что было дальше? Вы знаете? Насколько это соответствовало этой истории? — я потряс в зажатым в руке журналом.
— А дальше история была весьма скверная, — помрачнел профессор. — Все произошло на каникулах, поэтому подробности мне неизвестны. Но Фил Миттер неожиданно разорвал помолвку со своей истинной, заявив, что это был обман. Его невеста однажды приехала в академию, пыталась его подкараулить у ворот, что-то говорила бессвязное. Ее увели слуги, вроде бы ходили слухи, что она уехала из города.
— А эта... Сирша, она действительно в итоге вышла замуж за этого парня?
— Что вы, даже без невесты она ему как не была интересна, так и осталась. Если у нее и были какие-то иллюзии на этот счет, то быстро исчезли. Вскоре она, к сожалению, решила уйти из академии, недоучившись. Я слышал, что она бросила и работу — она подрабатывала где-то официанткой. Родители имели недостаточный финансовый уровень, и, раз она нигде не работает и не учится, ее выслали из города. Слышал, она работает теперь едва ли не дояркой слизней. Так глупо вышло, а ведь был такой потенциал! Все профессора были очень расстроены происходящим. Мы ведь понимаем, это почти дети, первая любовь и прочее. Но разве это повод портить себе жизнь? Мистер Лурен даже ходил к ее родителям, просил забрать заявление об отчислении, взять вместо этого академический отпуск на год. Родители-то были за, но Сирша не согласилась. Вроде как и уехать из города она сама хотела. Решила, что жизнь ее кончена, раз так все сложилась, дурочка молоденькая.
— Мистер Лурен? Натан Лурен? — дернулся я, — он с ней знаком?
— Так он вел в нашей академии начальный курс по ментальной магии для лекарей. Очень хороший преподаватель, талантливый маг, мог развить даже минимальные ментальные способности у студентов. А что?
— Ничего, — помрачнел я. — Напишите пожалуйста контакты участников тех событий. И не подскажете, у вас не сохранилось каких-то работ Сирши? Сличить бы почерк.
Профессор покивал, роясь в шкафу с папками по годам и группам. Найти подходящий образец удалось, но очерк опять не совпал, у Сирши он был более округлый и с завитушками у заглавных букв. Но совпадение историй точно не могло быть случайным.
Когда я рассказал об этом Надежде, она задумчиво произнесла:
— Кажется, это был тот самый первый случай. Я не знаю, как все происходит в реальности, конечно, но в детективных историях, которые распространены в моем мире, очень большое внимание уделяют первой жертве серийного преступника. Если это действительно был первый случай, то он мог быть важен для преступника. Это не случайно выбранная жертва, а кто-то для него значимый.
— Тем более что он потом написал об этом целую историю, пытаясь в ней исправить то, что произошло не по его плану, — кивнул я задумчиво.
Я опросил студентов, которые были свидетелями этой истории, поговорил с парнем и уточнил время, когда его вдруг отвернуло от невесты, расспросил об отношениях с Сиршей, ведь в истории она была беременна.
— Я никогда не был близок с этой девицей, даже не целовался с ней! — заявил тот возмущенно. — А по времени... вы сейчас сказали, и я задумался... это было в середине марта, когда мы с Джессикой в последний раз были счастливы. Мы гуляли по городу, а потом зашли в случайное кафе. И по совпадению именно там была эта Сирша, — он скривился. — Она начала что-то предъявлять Джессике, кричала какие-то глупости про то, что та меня у нее украла. Как будто я какая-то вещь. Я опять ей высказал все, что думаю, но она только повторяла, что я сошел с ума из-за приворота, а на самом деле мы должны быть вместе. В общем, хозяйка велела увести эту истеричку, извинялась перед нами, обещала накормить в своем кафе бесплатно. Будто это вопрос денег, — скривился он. — Но Джессика тогда еще сказала, что будет забавно посмотреть, как они все будут бегать вокруг нее, пытаясь загладить вину. Она была слегка тщеславна, — он вроде бы и констатировал негативные качества характера девушки, но почему-то улыбался с любовью. — А когда мы через неделю встретились, я вдруг прозрел. Понял, что не люблю ее совсем, не знаю, как это возможно, что меня прежде к ней тянуло. Будто внешность та же, но передо мной совсем другой человек. Да еще и вести она себя стало странно. Постоянно мне начала писать, выяснять, где я, приезжать неожиданно, контролировать. Через несколько дней я разорвал помолвку.
Удалось поговорить с родителям Джессики. Оказалось, что они не вызывали врачей, считая, что это позор — что их дочь сошла с ума из-за того, что ее бросил истинный. Просто отослали ее в провинцию в дальнее имение, приставили к ней сиделок и слуг в ожидании, пока она придет в себя.
В итоге все указывало на Сиршу Гравит, но по документам она уехала из города. Пришлось сообщить начальнику, что мне необходима командировка.
— Ты думаешь, что эта девушка как-то заполучила кинжал, вернулась тайно в столицу и начала похищать метки? — с сомнением спросил полковник Медрус. — Не логичнее ли предположить, что это мистер Лурен решил отомстить за свою студентку? Его ведь так и не нашли.
  
— В любом случае нужно опросить ее как свидетельницу. И я хочу сделать это сам, только я знаю все детали этого дела.
— Возвращайся скорее, — вздохнул полковник. — Может, она даст нам подсказку, где искать Натана.
  
Глава 113 
 
Надежда провожала меня на поезд — на магической тяге по рельсам было быстрее всего доехать до поселения фермеров.