Хозяйка волшебного ателье (СИ)

Зато по посыльным можно было работать: опросить слуг, свидетелей, домочадцев. Правда, к сожалению, к простым посыльным редко кто приглядывался, пока предыдущие свидетели могли рассказать только о «простом молодом парне то ли в синей, то ли в черной или даже коричневой куртке и кепке, низко надвинутой на глаза».
Мисс Деккер оказалась незанята, поэтому я сразу поехал к ней домой.
  
— Посыльный от Лизи... в смысле, миссис Ховард? — удивленно спросила она, когда я задал вопрос. — А, знаете, я помню его. Он был какой-то... странный, — девушка задумчиво наморщила лоб, будто пытаясь подобрать слова.
— Странный? В чем именно это проявлялось? Он вел себя странно? Или выглядел?
— Нет... он... он сказал, что должен обязательно передать мне цветы только в руки. Но это был простой букет без подарка или записки. Ничего такого, чтобы отрывать меня от подготовки к свадьбе. И, когда я подошла, он вдруг схватил меня за запястье, — она инстинктивно сжала свою руку, будто имитируя те события. — И смотрел как-то... странно. У него была очень низко надвинута на глаза кепка, он все время опускал голову вниз, а в этот момент... — она нервно передернула плечами.
— Вы можете описать его лицо? Что-то необычное? Шрамы?
Девушка растерянно покачала головой:
— Ничего такого. Обычный. Знаете, он чем-то был похож на мистера Лурена.
— Похож? — удивился я. — Чем? Чертами лица? Тот же рост? Прическа? Фигура?
— Нет, посыльный был ниже ростом. Одежда на нем висела мешковато, будто не по размеру, поэтому про фигуру ничего не скажу. Глаза... глаза карие. А еще у него были усы.
— Усы? — необычно.
— Да, как носят рабочие заводов и пожарные — большие такие. Знаете, они считают, что пышные усы защищают от гари в задымленном помещении.
— Цвет волос? — тщательно записывал я.
— Каштановые. Черты лица... обычные. Ничего примечательного, — она пожала плечами. — Но что-то... напоминает мистера Лурена. Что-то неуловимое... я бы сказала, что тот посыльный мог бы быть его младшим братом.
— Хорошо. Он что-то делал еще? Говорил?
Девушка растерянно покачала головой:
— Помню только, что матушка меня позвала вниз. Она с ним ругалась, но посыльный не хотел отдавать ей цветы, заставил меня выйти. Потом схватил меня за руку, заглянул в глаза... и вдруг сунул мне цветы в руки, как ненужный хлам, быстро поклонился и, пробормотав извинения убежал. Может, мама помнит больше?
Однако, оказалось, что миссис Деккер помнит о неизвестном еще меньше, чем ее дочь.
— Да какие посыльные? У меня в тот день голова была совсем другим забита, — хмурилась она.
— Ну, мама, помнишь, ты попросила меня спуститься вниз, чтобы принять цветы, потому что посыльный не соглашался ни отдать их, ни уйти.
— А, да, точно... я помню, как звала тебя, — растерянно и будто удивленно произнесла миссис Деккер.
— Так вы можете описать того посыльного?
— Посыльного? Какого посыльного? — стоило мне задать вопрос, немедленно потеряла мысль миссис Деккер. — Мне вообще в тот день ни до кого было. Вы вообще работаете или как? Когда вы поймаете преступника, который так навредил моей девочке?!
— Мама, капитан Брандест работает, — попыталась урезонить ее мисс Деккер.
— Да что он там работает? Этот преступник тебе всю жизнь исковеркал. Как же теперь. О, Оливия... — на глазах миссис Деккер появились слезы.
Больше ничего толкового из нее вытащить не удалось, что наводило на мысли о вмешательстве менталиста. Это было весьма логично, он мог повлиять на воспоминания всех свидетелей, а вот влиять на разум самой жертвы не имело смысла — та и так должна была быть не в себе после потери метки. Либо похищение метки было несовместимо с влиянием на память.
— Мисс Деккер, я могу вас попросить приехать в участок и поработать с нашим художником? Мы постараемся нарисовать портрет подозреваемого по вашему описанию.
— Вы полагаете, этот посыльный причастен? Конечно, я сделаю все, что в моих силах, — закивала мисс Деккер. — Надеюсь, вы его найдете как можно скорее.
  
Глава 71 
 
Надежда
— Но вы же понимаете, что на таких условиях вы окажетесь втянуты во множество сложных бюрократических процедур? По сути, ведь вы станете участником в создании сложного лечебно-магического артефакта, а это значит тестирования, апробации, проверки на соответствие и многое-многое другое. Вам же самой будет намного удобнее, если мы подпишем простой договор подрядной работы с частным лицом, — сочувственно глядя на меня с видом доброго дядюшки, ректор выложил передо мной на стол совсем не тот документ, что мы согласовывали с завлабораторией магической ткани.
К сожалению, Натан на встрече не присутствовал — его работы были всего лишь частным примером применения магической ткани и его «не стали утруждать». А вот завлабораторией магических тканей выглядел пришибленным и смотрел то на меня, то на ректора академии с потерянным видом.
— Вы не представляете, какие условия мы сможем вам создать! — тем временем продолжил глава магического ВУЗа, — мы приставим к вам нескольких помощников, на которых вы сможете переложить все сложные обязанности. Станете начальницей, которая приходит на работу просто чтобы попить кофе, да проследить, чтобы подчиненные правильно выполняли ваши указания, — и он довольно рассмеялся.
В ответ я молча достала из сумочки другой документ и положила сверху его предложения о трудоустройстве.
— Что это? — резко оборвал смех ректор.
— А что там написано? — усмехнулась я ехидно.
Ректор поправил круглые очочки в золотой оправе на горбатом носу, вчитываясь и будто не веря в увиденное:
— Патент? Какой патент! Я же узнавал, невозможно получить патент на модели одежды! Это против правил, это!..
— Патент не на конкретные модели одежды, а на технологию математического построения выкроек, читайте внимательно — там ведь все записано. Эта технология по закону принадлежит теперь мне, точнее, созданной мною фирме «Ателье Надежды». И все мои технологии и рабочие материалы защищены по патентному праву. Все использованные мною выкройки и все записи. Я из-за человеколюбия сделала несколько проектов для вашей академии, но не путайте благотворительность и глупость пожалуйста. Я деловая женщина, господин ректор, и любые изменения в контракте вы сможете обсудить с моим адвокатом. Я же готова подписать исключительно уже согласованную с ним версию, — на стол шлепнулся еще одна папка документов. — Если вы не готовы сейчас — то я пойду...
— Мисс Хрустова, не торопитесь, я всего лишь хотел оградить вас от этих бюрократических дрязг... — залебезил ректор.
— О, не беспокойтесь, я наняла для этих целей профессионала, — улыбнулась я по-акульи.
Мужчина некоторое время еще пытался давить из себя улыбку, но постепенно она увяла, и он, тяжело вздохнув, принялся листать мои документы с видом мученика. Я все же вернулась на место, хотя копия документа уже была предоставлена до этих переговоров.
— Вы, наверное, не понимаете, — наконец, поморщившись, сменил пластинку ректор. — Академия целительства — не такое уж элитное учебное заведение, чтобы мы могли себе позволить подобные траты. Вот если бы вы могли уменьшить цену своих услуг... на половину...
Я удивленно выгнула бровь:
— Вскоре ваша академия может получить куда большую известность, когда вы получите научную премию, не так ли? А это и спонсоры, и увеличение конкуренции между абитуриентами, а значит и цены за обучение. Да и врачи выстроятся в очередь, чтобы заказать индивидуальные магические наряды по вашей технологии. Точнее — нашей с вами технологии, совместной.
  
— Ну, конечно, это вы так считаете. Уже вскоре все наши технические ноу-хау будут опубликованы в научных журналах, кто угодно начнет создавать подобные амулеты на основе наших разработок. Эти заказы вы же будете брать в своем ателье помимо нас, — возмутился ректор. — А мы?