"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Я стащил с шеи ключ и попробовал вставить его в замочную скважину. Не подходит! Не удивительно, за это время замки могли уже поменять, вот только зачем я все это время таскал с собой этот ключ? Приятные воспоминания тут же прояснились в памяти. Ясно, бывший хозяин тела считал этот ключ воспоминанием о матери, детстве и своем прошлом доме, поэтому берег его. Я прокрутил в памяти воспоминания и понял, что этим ключом так ни разу и не воспользовались, даже когда замок был другим. Может, он вообще не от этой двери?
— Что там? — Арина заглянула через плечо и задумчиво хмыкнула.
— Придется через окно, — ответил я и спустился с крыльца.
Как назло, все окна были целыми, а бить их не хотелось. Обойдя дом по периметру, я заметил, что форточка в одном из окон была немного приоткрыта. Наверно ее открывали для проветривания, прикрыли, но забыли закрыть на замок.
— Стой здесь и жди, сейчас я открою изнутри, — приказал я девушке и направился к окну.
Ухватился руками за подоконник, подтянулся и попытался забраться внутрь дома через форточку. Нет, слишком у меня широкие плечи, протиснуться внутрь не выйдет.
— Давай я! — произнесла Арина, заметив мои безуспешные попытки.
— Не боишься?
— Все в порядке, — успокоила меня она.
— Хорошо, я подсажу. Если заметишь опасность, кричи. Плевать на то окно, выбью его и приду на помощь.
Девушка стала одной ногой на фундамент и схватилась за мою руку. Когда она перебиралась, я придержал ее за талию и подтолкнул за упругую попку. На самом деле, момент получился очень неловкий, но иначе она бы не смогла забраться. Я тут же почувствовал как внутри просыпается ураган, но попытался отвлечься и успокоиться.
— Готово! — крикнула мне Арина, оказавшись внутри, и помахала рукой.
Через минуту она была уже у двери и возилась со старым замком. Немного усилий, и дверь отворилась, впуская меня на порог родного дома. Да, узнаю старый добрый дом на Каменной балке! Здесь мы жили с матерью. Мебель частично отсутствовала, а все, что осталось, было накрыто простынями. Пыль и паутина покрывали не только пол, но и все вокруг.
— Да, поработать здесь, конечно, придется, — Арина оценила обстановку с видом настоящей хозяйки и покачала головой. — Ничего, завтра приведу это место в порядок.
— Ты права, давай отдыхать, а утром нам предстоит важный поход.
Мы отыскали кровать, стоявшую в моей комнате, в шкафу даже оставалось постельное, правда, его основательно погрызли мыши и для использования оно совершенно не годилось.
— Будем спать на одной кровати? — Арина посмотрела на меня, и в ее взгляде я прочел то ли смущение, то ли хорошо скрываемый интерес.
— Если хочешь, могу поспать на диване в гостиной. Тем более, что на одной кровати нам будет тесно.
Такой вариант девушку устроил, а я еще минут пятнадцать лежал перед сном, закинув руки за голову, и думал об упущенном шансе. Казалось, что мне мешает подняться и заглянуть к Арине? Нет, не о том думаешь, Миша! Сейчас нужно сконцентрироваться на том, что делать дальше. Похоже, мозг устал от серьезных размышлений, поэтому я сам не заметил как провалился в сон.
Утром я проснулся от приятного запаха на кухне. Стоп! Откуда продукты? Мы же спали в заброшенном доме и пригодной еды здесь точно быть не может. Я подскочил и помчался на запах. Память подсказывала, что кухня находится неподалеку от моей комнаты, впрочем, благодаря аромату найти ее не составило труда.
— Откуда это все? — я посмотрел на продукты, лежащие на столе, и перевел взгляд на Арину, которая возилась у плиты.
— Я с утра сходила в магазин и купила всего понемногу. Нам ведь нужно что-то есть.
— Тебя кто-нибудь видел?
— Конечно! Как минимум, продавщица, охранник и милый песик, бежавший за мной следом всю дорогу. Я даже угостила его сосиской.
— Все пропало, — произнес я одними губами, но Арина заметила мое выражение лица и непонимающе уставилась на меня.
— Что-то не так?
— Все не так, — отозвался я. — Это же Каменная балка! Здесь все друг друга знают в лицо и поименно. Если появится хоть кто-то чужой, они тут же узнают и разнесут по всему району.
— Ты думаешь, нас все еще ищут?
— Не думаю, а уверен в этом. Сама посуди, на поместье Гущиных нападали не для того, чтобы его сжечь, а чтобы перебить всех и замести следы, будто это произошло из-за пожара.
— Тогда почему их было только трое?
— Много ли надо, чтобы прикончить раненого бастрада-недоучку, убитого горем старика, неодаренного сторожа и наивную девчушку, — отозвался я и заметил, что Арина обиженно надулась.
Я же направился в соседнюю комнату и осторожно выглянул в окно. Мало ли, вдруг кто-то следил за нами. Едва приблизившись к окну, я тут же отпрянул обратно. У калитки стоял высокий пожилой мужчина в необычной одежде. Похоже, он заметил меня, потому как повернул голову в сторону окна.
Кто это может быть? С виду не похоже, чтобы он был опасен. Может, кто-то из соседей? Я решительно направился к выходу и через минуту оказался у калитки.
— Могу вам чем-то помочь? — поинтересовался я, глядя на спокойного старика.
— Скажите, с кем я разговариваю? Впрочем, мне кажется, я даже знаю ответ.
— Михаил Гущин, — я решил не придумывать чужих имен. Какой смысл? Да и как я тогда объясню что делаю в этом доме?
— Так и думал. У вас глаза матери, а внешность вся в отца.
— Вы знали моих родителей?
— Знал? Мне не нравится ваш вопрос, молодой человек. С вашим отцом что-то случилось?
— Вообще-то, да. Он погиб буквально вчера.
— Сожалею, — в голосе старика действительно чувствовалась скорбь. — Может, позволите мне войти, или мы так и будем общаться через калитку?
Когда мы вошли со стариком в дом, Арина бросила на нас испуганный взгляд.
— Вот, Арина, знакомься, наш гость… — я повернулся к старику, ожидая когда он представится.
— Ведагор, — произнес старик. Что еще за чудаковатое имя?
— Извините, вы волхв? — Арина одарила гостя удивленный взглядом, на что тот рассмеялся.
— Да, по моему имени несложно догадаться. Потомственный волхв в седьмом колене. Может и дальше, но поди разбери что там в Смутное время было.
— А вы, значит, наш сосед? — я решил перевести тему в нужное мне русло.
— Не совсем, — признался старик. — Я тут за всем присматриваю. Место у нас тихое, редко что-то меняется. А тут в Каменной балке появилась новая девушка, причем, никто не знает откуда она. Вот и решил проследить.
— Странно, я не видела, чтобы за мной кто-то шел, — заметила девушка.
— Ты не туда смотрела, радость моя, — отозвался Ведагор. — В общем, рад тебя видеть Михаил. И вас, милая девушка. Стало быть, вы теперь здесь жить будете?
— Возможно, — уклончиво ответил я.
Доверять старику не особо хотелось, лично я его совершенно не помнил из детства. Да, он был безобидным, но все же откуда мне знать кому он подчиняется? Насколько мне известно, практически всех одаренных подмели под себя дворянские роды, а это значит, что он тоже может кому-то подчиняться. Конечно, если он не из Отшельников. Эти всегда сами по себе.
— Может, позавтракаете с нами? — предложила Арина и я почувствовал укор совести. Вообще-то как приличный хозяин это я должен был пригласить старика за стол.
— Благодарю, но я уже перекусил, да и дел у меня еще много. У Лидии Гавриловой ребенок заболел, а денег в больницу везти нет. Погляжу на него одним глазом, но мне кажется, что он снова в холодной воде купался, потому и слег. Знаете, сейчас не самая лучшая пора для купания.
Старик поднялся из-за стола, но возле двери обернулся.
— Прошу простить меня за беспокойство. Нужно было проверить кто в старом доме Островских поселился. Мы все эти годы за ним присматривали. С возвращением, Миша! — старик повернулся к Арине и вежливо ей кивнул. — И за сочную сосиску вам, барышня, огромное спасибо.
Арина широко раскрыла глаза от удивления, а я лишь улыбнулся. Теперь понятно как он нас нашел. Я провел старика до калитки и вернулся домой.