Месть. Под маской нежности (СИ)

Я заказала шардоне и принялась ждать, делая вид, что изучаю меню. В 20:30 в VIP-зону вошёл Илья Старостин. Высокий, с уверенной походкой, в тёмно-синем костюме, который сидел как влитой. Тёмные волосы, лёгкая щетина, взгляд острый, но с ленивой насмешкой. Он сел, и официант тут же принёс виски. Илья достал телефон, но его глаза скользили по залу, будто он всегда держал ситуацию под контролем. 
  
Наши взгляды пересеклись. Я быстро отвернулась, сделав глоток вина. Пора действовать. Я встала, направляясь к дамской комнате, и «случайно» зацепила его бокал сумочкой. Виски выплеснулись на скатерть, пара капель попала на его брюки. 
- Ой, простите! - я изобразила неловкость, всплеснув руками. - Вот я растяпа! 
Он поднял глаза, и его взгляд, холодный и острый, будто прошил меня насквозь. Его губы изогнулись в ленивой, почти снисходительной улыбке. 
- Ну что ж, - его голос был низким, с лёгкой хрипотцой, но тон сочился самодовольством. - Ещё одна особа, которая решила привлечь моё внимание. Поздравляю, но, неоригинально. Костюм, правда, жалко - сто тысяч, между прочим. 
Я замерла, чувствуя, как кровь прилила к щекам. Он серьёзно? Думает, я тут ради его самодовольной физиономии? Хотя, так оно и было, конечно, но как же меня это взбесило в этот момент. Я вскинула подбородок, на максимальную высоту, и подавляя желание выплеснуть остатки виски в его физиономию, ответила, стараясь вложить в интонацию, максимум презрения:
- Серьёзно? - я скрестила руки, мой голос стал ледяным. - Ты правда думаешь, что я ради тебя тут сумочкой махала? 
Его брови приподнялись, но ухмылка не исчезла - наоборот, стала шире, будто я его забавляла. Он откинулся на стуле, оглядев меня с ног до головы, как коллекционер, оценивающий новую безделушку. 
- О, да ты с перцем, - он хмыкнул, в его глазах мелькнула искра интереса, но всё ещё с оттенком превосходства. - Обычно девушки, которые роняют мой виски, либо извиняются до посинения, либо пытаются за мой счёт выпить. А ты, похоже, решила поиграть в недотрогу? 
Я сжала кулаки, стараясь не сорваться. Его наглость бесила, но я не собиралась доставлять ему удовольствие, видеть, что его слова меня задели.
- Недотрогу? - я фыркнула, шагнув ближе и глядя ему прямо в глаза. - Это ты, похоже, вообразил, что весь мир крутится вокруг твоего эго. Я просто мимо проходила, а ты уже записал меня в свой фан-клуб. Спустись с высоты своего самомнения на землю. 
Он рассмеялся - коротко, но с явным удовольствием, будто я была частью его вечернего шоу. 
- Илья, - он протянул руку, но в его жесте был не просто намёк на вежливость, а вызов. - И, знаешь, мне нравится, когда девушки пытаются выделиться. Но ты переигрываешь. 
Я посмотрела на его руку, потом снова в его глаза - тёмные, с лёгкой насмешкой, но за ней чувствовалась уверенность. Он был, как хищник, который привык, что добыча сама идёт в его лапы. 
- Маргарита, - я пожала его руку, сжав так, чтобы он почувствовал, что я не из тех, кто тает от его взгляда. - И я не пытаюсь выделиться. Мне просто не нравится, когда самовлюблённые типы думают, что я им что-то должна. 
- Оу, - он наклонился чуть ближе, и я уловила аромат его парфюма — дорогой, с нотками кедра. - Самовлюблённый? Это ты так флиртуешь или правда такая колючая? 
- Флиртую? - я почти рассмеялась от его наглости, но вместо этого прищурилась. - Это ты, похоже, флиртуешь с зеркалом каждый вечер. Я просто хотела извиниться за пролитый виски, но ты явно привык, что все вокруг тебя пляшут румбу. 
- А ты, значит, исключение? - его улыбка стала почти опасной, но в ней было что-то притягательное. - Ладно, Маргарита, докажи. Сядь, выпей со мной. Или ты из тех, кто бросает вызов, а потом сбегает? 
Я посмотрела на него, чувствуя, как адреналин бьёт в виски. Он был хорош - слишком хорош, чтобы так просто его переиграть. Но я не собиралась отступать. 
- Хорошо, я сейчас вернусь, - я кивнула, не отводя взгляда. - Но если начнёшь рассказывать, какой ты весь из себя, я уйду. И, поверь, забуду тебя быстрее, чем твой виски высохнет. 
- Договорились, - он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то чертовски обаятельное, но я видела в ней и вызов. - Но учти, Маргарита, я не из тех, кого так просто забывают.
Я прошла в дамскую комнату, долго смотрела на себя в зеркало, пытаясь собраться с мыслями, как вести себя дальше. Наконец, когда дыхание выровнялось, я вышла из туалета и направилась в зал.
  
ГЛАВА 10.
 
Я сидела напротив Ильи в VIP-зоне ресторана «Гранд Паласа», сжимая бокал виски в руках так, будто он мог удержать мои мысли от хаоса. В голове крутился один вопрос: Илья - богатый, с собственной IT-компанией, зачем ему связываться с Михаилом, рисковать своей репутацией? Что их связывает, помимо Елены и «Новых горизонтов»? Наверняка, есть более существенная причина. Вот её я и хочу узнать. Наше знакомство пошло не по плану. Я хотела быть холодной, расчётливой, но его дерзкая харизма и острый взгляд выбивали меня из колеи. Он был не просто фигурантом в схеме Михаила, а игроком, который, кажется, видел больше, чем я хотела показать. Отступать было поздно. Я должна была держать себя в руках и продолжать игру.
- Один бокал, - повторила я, глядя ему в глаза, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо. - Но если начнёшь снова хамить, Илья, я вылью этот виски тебе в лицо.
Он усмехнулся, и в его улыбке было что-то одновременно раздражающее и притягательное.
- О, я рискну, - сказал он, жестом приглашая меня сесть за его столик. - Обещаю вести себя... прилично. Ну, насколько это возможно для человека с моим, как ты выразилась, «самомнением».
Мы сели друг напротив друга. Илья налил виски из хрустального графина с такой уверенностью, будто каждый его жест был отрепетирован. Его движения были точными, как у человека, привыкшего держать всё под контролем. Он поднял бокал, глядя на меня с лёгкой насмешкой.
- За знакомство, начавшееся с моих мокрых брюк, - произнёс он, и в его голосе сквозила тонкая ирония.
- За неожиданные повороты, - ответила я, чокнувшись с ним.
Виски обожгло горло - выдержанное, с глубоким вкусом, таким, какие любил Михаил. Мысль о муже кольнула где-то в груди, но я быстро отогнала её. Нельзя отвлекаться. Не сейчас, когда я сижу напротив человека, который, возможно, держит ключ к разоблачению Михаила.
- Итак, Маргарита, - Илья откинулся на спинку кресла, изучая меня с той же ленивой внимательностью, что и в момент нашей «случайной» встречи. - Расскажи о себе. Чем занимаешься, кроме того, что ходишь по ресторанам и роняешь чужие напитки?
Я подавила желание закатить глаза. Его тон балансировал между искренним любопытством и провокацией, и я пока не могла понять, где проходит граница.
- Я художник, - ответила я, стараясь говорить нейтрально, чтобы не выдать лишнего. - Иллюстрирую детские книги.
Я ожидала сарказма - Михаил всегда называл мои работы «милыми зайчиками», и его снисходительный тон до сих пор отзывался во мне горечью. Но Илья удивил.
- Серьёзно? - Его брови слегка приподнялись, и в его голосе не было привычной насмешки, только лёгкое удивление. - Это круто. Дети - самые честные критики. Их не проведёшь пафосом или пустыми словами. Что рисуешь сейчас?
Его интерес застал меня врасплох. Я ожидала очередной колкости, а вместо этого получила... искренность? Или это тоже часть его игры? Я посмотрела в его глаза - тёмные, с лёгкой искрой, но за этой искрой чувствовалась стальная наблюдательность.
- Сказку про лисёнка, который ищет дорогу домой, - ответила я, глядя в бокал, чтобы не встречаться с его взглядом. - Он заблудился в лесу, но встречает зверей, которые помогают ему.
  
- Лисёнок, значит, - Илья улыбнулся, и в его улыбке мелькнуло что-то тёплое, почти искреннее. — И как, находит он дом?
- Пока не знаю, - я пожала плечами, стараясь казаться расслабленной. - Это зависит от автора. Я только рисую.