Пышка для генерала драконов, или Слава кабачкам! (СИ)

— Какие же вы красивые, — сказала им. — Такие жирненькие и крепенькие! Глаз радуется!
После полила каждый из нашего целого ведра, а затем продолжила разведывательную вылазку. Мне так сильно хотелось увидеть генерала, что сердце подскакивало к горлу каждый раз, когда слышался скрип или другой шум.
Даже показалось, что мелькнула тень, и покачнулась дверь сарая.
«Может, Стац подглядывал за мной? — поправила одежду и проверила, не разошлось ли платье на спине, как вчера. — Интересно, он видел, как я разговариваю с растениями?»
Мысль о том, что мужчина втайне любовался мной, заставила кровь бежать по венам быстрее, и даже щёки опалило жаром. Я подкралась к сараю и осторожно заглянула внутрь. Интересно, он ждёт меня?
Может, Стац втащит меня внутрь и украдёт один невинный поцелуй? Я даже сопротивляться не буду! А если не украдёт, то сама подарю. Два! Один в награду за то, что затащил меня на крыльцо. А второй в качестве извинения за корону…
— Что там? — услышала шёпот за спиной.
От неожиданности подскочила на месте, звонко хрюкнув при этом, и… наступила на ногу Стацу, который стоял за мной. Отпрянув, поторопилась извиниться:
— Не советую вот так подкрадываться. Особенно, если у меня в руках лопата. Вы могли серьёзно пострадать. Счастье, что отделались лишь оттоптанными ногами. Надеюсь, вас не сильно шокировал звук, который из меня вырвался?
Мужчина прошипел сквозь зубы:
— Что вы, леди! В вас масса очарования!
— Ага, примерно сто десять килограмм, — заулыбалась я, радуясь, что генерал не обиделся. И нервно оглянулась на сарай. Если Стац здесь, то что за тень я видела? — Вы один?
— А надо было привести с собой новых почитателей вашего кулинарного таланта? — Похоже, мужчина уже оправился. Ехидство из него так и лилось. — Боюсь, не могу позволить вам торговать без патента, леди Некрофф.
Напоминание о нашей острой проблеме изрядно испортило радость от встречи с генералом.
— Конечно, я понимаю, — помрачнела я и решительно направилась к «тыкве».
Генерал последовал за мной, мгновенно ощутив перемену в моём настроении:
— Я не хотел огорчить вас, миледи! Наоборот, пришёл предложить решение проблемы.
Замедлила шаг, и ощутила горячую ладонь мужчины на своей талии. Тут же подумала о складочках, что «украшали» мои бочка, и попыталась грациозно отодвинуться, но споткнулась о корень и покачнулась.
Стац поймал меня… почти. Я опрокинулась спиной на чудо-овощ, выросший стараниями ведьмы, а генерал вдавил своим телом в огромную тыкву и навис, жадно глядя на меня. Будто съесть собирался! Ага, как волк — Красную Шапочку. По телу поползли мурашки…
Что я там хотела? Ах, да! Награда и извинение. Самое время!
Приподняла подбородок и, опустив ресницы, замерла в ожидании поцелуя.
— Леди, — жарко шепнул Стац. — Как вы смотрите на то, чтобы добровольно отдать мне корону?
В груди ёкнуло:
— Что?
— Корону, — настойчиво повторил Стац. — Это такой символ власти из золота. Круглая, с двойными зубьями.
— А откуда вы знаете, что у неё двойные зубья? — пролепетала я.
Да он следил за нами? Видел, как мы прятали корону в другое место? Почему молчал и делал вид, что ничего не происходит? Что Стац задумал⁈
— Кхм, — казалось, что мужчина смутился. — Э… Прошу прощения, леди, но, боюсь, что честный ответ на этот вопрос вас шокирует.
— Меня⁈ — хохотнула я. — Поверьте, генерал, меня очень трудно шокировать.
— Проверим, — хмыкнул он и, наклонившись, шепнул: — Я понял это по следам на той части своего тела, которой с размаху опустился на предмет, не предназначенный для сидения.
— Ой…
Так он свою попу рассматривал? И по отметинам понял, что сел на корону? Теперь понятно, почему он заглядывал под накидку с таким глубокомысленным видом.
— Это не доказательство, — покачала головой. — Лишь ваши домыслы.
— Боюсь, вы ошибаетесь, — виновато улыбнулся Стац. — Вы сами отдали мне кресло для починки. Помните? Когда я сел, то вдавил предмет в деревянный каркас, и на нём остались чёткие отметины. А так же крохотные частички золота, которые мне удалось обнаружить с помощью следственной магии.
  
Из жара меня бросило в холод. Я вдруг осознала, что этот человек возглавил отдел карающего меча не из-за красивых глаз. Он всё слышал, всё подмечал, анализировал и делал выводы. Потому и околачивался в округе. Увы, вовсе не потому, что я ему понравилась.
Спросила несчастно:
— Вы меня арестуете?
И снова лицо мужчины осветила улыбка, от которой подогнулись колени.
— Мечтаю пленить вас! — страстно выдохнул Стац, но тут же добавил официальным тоном: — А до тех пор, пока ваше сердце не принадлежит мне, вынужден действовать по инструкции.
— Это как? — моргнула я.
Он вжал меня в монстроовощ ещё сильнее и проворковал на ушко:
— Провести обыск вас и вашего дома. Если не удастся обнаружить корону с первого раза, придётся всё повторить с самого начала.
— Думаете, я прячу корону под юбкой? — возмутилась я.
— Мечтаю об этом, — глаза его полыхнули тёмным пламенем.
Вот же неугомонный! Так ведь и о защите недолго забыть.
Но только я собиралась сдаться, как на пороге дома появилась Даики.
— Господин Ревск! — быстро направляясь к нам, закричала она. — Отпустите миледи! Это всё моя вина!
Подбежав, упала на колени, и Стацу пришлось отодвинуться от меня. Признаться, мне потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Ноги дрожали, сердце колотилось, как бешенное, а по телу прокатывались волны жара.
— Ты же спала! — я строго посмотрела на ведьму. — Какая зараза тебя разбудила⁈
— Не знаю, — она повела плечом. — Предчувствие, должно быть.
И вцепилась в штанину генерала:
— Господин Ревск, это я! Я виновата! Леди Некрофф ни при чём…
— В чём ты виновата? — сурово, будто мы находились в суде, уточнил Статц.
— Я набирала воду из колодца и обнаружила ту корону, — захлёбываясь, начала ведьма. — Леди сразу предложила рассказать всё вам, но я испугалась. Вдруг вы заподозрили мою хозяйку? И умоляла её подождать немного, и уже потом открыть вам тайну…
— Подождать? — мужчина приподнял брови.
— Да, — Даики стояла на своём. — Золото же не портится!
Стац перевёл взгляд на меня, а я пожала плечами:
— Мне было немного не по себе. Вы появились неожиданно и сначала приняли меня за селянку. Потом за беглого мага. Подумала, что вы так же легко прицепите мне ярлык вора.
Мужчина помрачнел:
— Вы действительно обо мне подобного мнения, миледи?
В груди нехорошо ёкнуло, но слов уже не забрать. Я видела, что Стац расстроен и разочарован, но что теперь горевать над пролитым молоком. А мужчина продолжал:
— Я так и подумал. Когда рассмотрел свой… Кхе! — Он отвёл взгляд. — Я хотел сказать, что тщательно изучил отметины на кресле и предположил, что вы нашли корону и испугались незаслуженного наказания. Поэтому и пришёл как можно скорее, чтобы предложить вам решение всех проблем.
— Прямо-таки всех? — осторожно уточнила я.
— Вы добровольно отдаёте мне корону, — сурово проговорил Стац. — И получаете из казны десять процентов её стоимости. Я прикинул по следу на кресле и высчитал примерный размер вознаграждения.
Он сунул руку в карман и, вынув, протянул мне увесистый кошель:
— Пятьдесят золотых.
Повисла пауза.
Сначала мы с Даики были слишком ошеломлены, чтобы принять деньги. А после я не торопилась брать кошель, потому что заподозрила ловушку. Стоило помнить, что бесплатный сыр только в мышеловке. Что, если я признаюсь, меня тут же арестуют? Нетушки!
Скрестила руки на груди.
Шло время, а Стац стоял, протянув руку, и та уже немного подрагивала под весом золота. Генерал начал терять терпение.
— Примите же вознаграждение, — раздражённо процедил он. — Этого хватит на оплату патента и останется сумма, которая вам понадобится для приобретения платья на бал в доме губернатора. Вы же получили приглашение?