Барон играет по своим правилам (СИ)

Тогда шансов у них уже не будет!
— А что насчёт Диаза? — вспомнил о товарище один из контрабандистов.
— Он должен был допросить мальчишку-барона и последовать за нами. — Командир группы достал из кармана мобифон и набрал номер. — Странно. Не отвечает…
— Так может этот барон… — Наёмник лелеял раненую ногу, но болтать не перестал. — Может, он его уже того?
— Барон — ребёнок! — Командир группы отмахнулся от его предположения. — Диаз прошёл через такое… Да он его уделает раньше, чем тот хоть что-то успеет понять!
— Примерно то же самое вы говорили и про этого металлического малыша… — напомнил командиру Болтун.
На это возразить было нечего.
Им всем сразу почему-то стало невыносимо тоскливо.
Такое чувство, как будто что-то вот-вот должно произойти…
— Когда придёт корабль?
— С минуты на минуту.
Словно отвечая на их слова, со стороны причала донёсся сигнал.
Корабль был уже здесь.
Всё, что им оставалось — погрузить товар на борт и наконец-то покинуть этот сумасшедший город…
Командир группы скомандовал сбор. Товара у них с собой в этот раз практически не было. Всего пара экземпляров. Зато особо ценных.
А ещё это существо…
Пока они будут в пути, нужно усилить энергетическое поле клетки. Ну и плевать, что потребуются дополнительные энергокристаллы! Заплатят за свой счёт.
Зато хотя бы останутся живы…
И тут произошло что-то странное. Свет во всём складе померк.
А затем двери разорвало мощными взрывами боевых артефактов.
Наёмники ничего не успели понять, как по складу пронеслась необычная тень.
Небольшая, с крыльями за спиной, покрытая длинной шерстью.
Это было странно, но больше всего существо напоминало дракона…
— Никто не смеет обижать Черепаха! — прорычал «дракон».
Прямо посреди склада, прямо из воздуха, появился барон Ястребов. Тот самый, питомца которого они похитили.
Его так и трясло от ярости.
А ещё…
Командир группы сжался от страха. В руках барона он заметил знакомый предмет.
Это был ключ. Ещё несколько секунд он лежал в его потайном кармане.
А уже сейчас мальчишка в пару движений отпер клетку, выпуская своего питомца на волю.
— Ну здравствуй, малыш. Теперь ты свободен. И я разрешаю тебе отомстить этим людям. Можешь делать с ними всё, что пожелаешь! Я не стану возражать…
* * *
Весь бой не продлился и минуты.
Контрабандисты были на своей территории. Но они настолько расслабились, что пропустили вторжение и ничего не успели предпринять.
Черепах раскидал их с пугающей лёгкостью.
Даже мне стало не по себе. Нет, я знал, что мой питомец на многое способен…
Но такой ярости от него не ожидал даже я!
Удивил меня и Кыш. Я до последнего был уверен, что он откажется и не выйдет из своего убежища.
Но дракоша завёлся и не собирался отступать. Он как следует попугал наёмников, и только потом, потратив уйму энергии, скрылся в своём убежище.
Почти любой на месте Черепахаустроил бы кровавую жатву. Питомец был зол, но обошёлся без излишней жестокости.
Тем не менее, он остановился, когда в живых остался только последний, самый главный наёмник.
Я потрепал Черепаха по голове, и он направил мне мыслеобраз.
— Я тоже очень рад тебя видеть! Ты мне обязательно расскажешь, что произошло в баре. Но для начала… — Я покосился на уцелевшего наёмника и оскалился. — Для начала мы проведём допрос и узнаем, что за идиоты подписали себе смертный приговор…
  
Глава 10
 
В первую очередь я как следует проверил склад сенсорными способностями.
Разумеется, я это уже делал перед атакой. Но тогда ограничился только самой общей проверкой на наличие базовой защиты и боевых артефактов.
К слову, проникнуть внутрь оказалось очень легко. Защитные артефакты легко удалось продавить чистой силой. А боевых чар здесь и вовсе не оказалось.
Проверка изнутри не открыла мне ничего нового.
Защита была всё такой же минимальной. Из этого я сделал вывод, что склад — не постоянное убежище наёмников. Просто малозначительный перевалочный пункт.
 
Они используют его для хранения товаров, а потом, спустя несколько дней, меняют точку.
Весьма логичная тактика! Особенно для тех, кто не хочет быть пойманным…
А вот что меня удивило, так это отсутствие вещей.
Я ожидал, что здесь окажутся целые полки, заваленные разными любопытными вещицами. И уже надеялся ими поживиться.
Ага, целого пространственного кармана, доверху заваленного всякими интересностями, мне оказалось мало!
Очень уж я жадный до разных артефактов и Реликвий…
Здесь же меня ждало разочарование.
Небольшой запас еды и воды, несколько запасных мечей и стандартных артефактов, три толстых пачки валюты разных стран и много документов, в том числе откровенных подделок.
Ничего выдающегося.
Скучно!
Настоящий интерес представлял буквально один небольшой ящик. Именно его глава группы и нёс в руках, когда мы с Кышем начали штурм.
Ящик был отлично запечатан на мощные Печати — особые магические знаки, доверху напитанные энергией от отдельно подключённого к ним энергокристалла.
Но даже через его защиту я чувствовал исходящую из ящика особую энергию.
Неужели вся эта группа работала только ради этого ящика?
Хотя нет, не только.
Мой Черепах тоже был им зачем-то нужен!
И сейчас я собирался узнать, зачем именно.
— Я ничего тебе не скажу! — прорычал глава боевой группы.
Суровый бородатый мужик, он выглядел… Да хреново он выглядел, честно говоря!
Черепах заметно потрепал его ещё в баре. И, разумеется, хорошенько добавил и при штурме склада.
Дай я ему волю, он бы обязательно завершил начатое. Но нам был нужен источник информации. Так что ему пришлось сдержаться.
— Ничего не скажешь? — Мы с Черепахом хитро переглянулись. — Ну, все так говорят. Сначала…
Он и в самом деле оказался крепким орешком.
Но лишь потому, что использовал тот же блокирующий ментальную магию артефакт, что и тот загорелый тип, с которым я разобрался в баре.
Артефакт точно также был зашит у него под сердцем.
Мерзкая техника, но, зараза, эффективная!
Я выцарапал его ножом, даже не подумав действовать аккуратно.
Даже после этого сломать его мне не удавалось.
Я обшарил его сенсорными способностями и нашёл ещё два дополнительных артефакта. Один был зашит у основания шеи, а второй скрывался в ступне.
Интересный выбор мест, конечно…
Все три артефакта вместе создавали очень необычное защитное поле. Ментальный блок, Щит, магический покров…
Кто-то неслабо позаботился о его безопасности! Остальные наёмники таким похвастаться не могли.
— Так, ну а теперь рассказывай, кто вас послал! — велел я, надавив на него Голосом.
— Все называют его Лидером! Он — самый влиятельный контрабандист и скупщик уникальных предметов в Европе, Российской Империи и части Восточной Империи. — Язык наёмника развязался, и он болтал без умолку.
Примерно эту же информацию я получил от того загорелого мужика, которого прижал в баре.
Значит, собиратели уникальных предметов…
Я знал, что на продаже всякой нелегальщины можно отлично заработать. Каналы продажи незарегистрированных артефактов и Реликвий тянулись по всему миру.
Серьёзные ребята. И очень неприятные враги. С подготовкой, недешёвым оборудованием и связями в разных уголках мира.
А вот про Лидера я ничего не знал…
— Кто он такой⁈
— Никто ничего о нём не знает. — Наёмник усмехнулся. — Лидер опытен и невероятно силён. У него друзья и связи по всему миру. А ещё него под рукой верные люди и самые лучшие артефакты… Да у него целая армия!
— Армия для меня не проблема. — Я усмехнулся.
— Для него тоже. Если ты убьёшь нас или другие группы, он наймёт новые. А потом ещё и ещё. И все будут ему верны. Потому что Лидера так называют не потому, что ему так хочется. А потому, что за ним следуют люди. И они будут готовы за него умереть…