На моих условиях (СИ)

Лаконичную вывеску Ralph’s я вижу издалека. Вокруг ресторана привычно много дорогих машин, а дверь то и дело открывается впуская и выпуская нарядных гостей. Остается надеяться, что мой подчеркнуто непринужденный вид не вызовет ни у кого вопросов.
Я захожу внутрь и сразу натыкаюсь на администратора с дежурной улыбкой.
- Добрый вечер. Вы бронировали столик? - дружелюбно спрашивает девушка.
- Меня ожидают.
- Приятного вечера, - она провожает меня в зал и, убедившись, что я заметила своего спутника, удаляется навстречу новому гостю. - Официант подойдет к вам через минуту.
Максим сидит ко мне вполоборота, сосредоточенно изучая экран своего телефона. Я замедляю шаг: для того, чтобы перевести дыхание и немного - чтобы незаметно для него полюбоваться волевым профилем. Все-таки, он потрясающе привлекательный мужчина. И если бы наше знакомство произошло при других обстоятельствах, он бы точно произвел на меня впечатление. К счастью, все так как есть - на мне нет розовых очков, и я не питаю никаких иллюзий относительно Андреева и его жизненных приоритетов.
Возможно, он ощущает на себе мой взгляд, потому что внезапно поворачивается. Его глаза фокусируются на мне, за секунду оценивая мой вид от макушки до пяток, пока вновь не возвращаются к лицу. Он вопросительно приподнимает брови, и я, отрезвленная этим взглядом, перестаю стоять как истукан и начинаю идти к нему навстречу.
Когда до стола остается не больше пяти шагов, Максим поднимается и галантно отодвигает для меня стул, не делая попыток ко мне прикоснуться.
- Спасибо, - чувствуя неловкость, бормочу я, опускаясь на место.
Теперь мы оказываемся друг напротив друга. И это впервые, если не считать тот странный завтрак в забегаловке сразу после регистрации брака, когда мы находимся наедине за пределами квартиры и автомобиля. Мы ужинали вместе с Алексом Ди Анджело, обедали с его родителями, но вдвоем на людях не были. Ralph’s популярное место. Что если нас увидит кто-то из знакомых?
Мне приходится напомнить себе, что слух о нашей свадьбе уже разлетелся по светским Telegram каналам, так что наш поход в ресторан вряд ли станет чем-то особенным. И все же я ощущаю странный дискомфорт.
Задумчиво разглядывая меня, Максим наливает мне воду из бутылки и подталкивает стакан.
- Ничего не ела?
- На съемках была еда, мне не хотелось, - мой голос звучит так, словно я оправдываюсь, и я хмурюсь.
- Как все прошло?
- Как всегда, - я пожимаю плечами. - Это просто работа, я не воспринимаю ее как что-то особенное.
- Если тебе не нравится этим заниматься, зачем ты это делаешь? - в его голосе сквозит неподдельный интерес.
- Я не сказала, что мне не нравится.
- Но ты выглядишь усталой, и в твоем голосе я совсем не слышу энтузиазма.
- Потому что я устала, - резче, чем хотелось, бросаю я. - Стоять перед камерой много часов подряд не так просто, как кажется.
- И?
- Какое-то время, когда все это было в новинку, я очень много снималась, но довольно быстро настало пресыщение, - поясняю я. - Так что я стала соглашаться только на те проекты, которые были мне интересны по той или иной причине.
- А сейчас?
- Прямо сейчас это хороший источник дохода.
Максим недовольно поджимает губы.
- Если деньги - это единственная причина, стоит ли работать в данной ситуации?
- Во-первых, это не единственная причина. Во-вторых, с какой стати мне не работать? У меня есть финансовые обязательства.
- Ты моя жена, - говорит Максим слегка надменно, будто это что-то меняет.
Почему-то эта фраза и то, как он ее произнес, вызывает ироничную улыбку на моем лице. Очевидно, Андреев желает продолжить эту тему, но нашу беседу прерывает официант.
Я делаю заказ. Когда мы вновь остаемся одни, и я начинаю морально готовится к новому витку расспросов, комкая в руках салфетку, из-за спины вдруг раздается кокетливое:
- Какие люди! - а вслед за этим меня обдает ароматом приторно сладких духов.
Я поднимаю глаза и вижу, что вплотную к нашему столу подходит Лика Власова. Та самая певица, которая, по словам Вари, встречалась с Андреевым. Или встречается до сих пор?
 
- Лика, - Максим приветствует ее ровным голосом и вежливо приподнимается со своего стула. - Здравствуй.
Сглатываю странную горечь, возникшую во рту, и смотрю, как певица прикасается гладкой щекой к его щеке, а ее руки ложатся на крепкую грудь в жесте, который никак не назовешь просто дружеским.
- Макс, ты пропал куда-то. Неделю тебя не слышно, не видно, - говорит она чуть капризно, щедро сдабривая свои слова кокетливой улыбкой. - На тусовку к Юркевичам не пришел, а ведь обещал.
Меня она будто не замечает. Впрочем, меня это вполне устраивает: чтобы занять себя, я беру в руки стакан и делаю глоток воды.
- У меня были дела, - равнодушно говорит он. - Лика, познакомься с моей женой Владой.
Неожиданность этого заявления заставляет меня подавиться. Я неловко кашляю, хватая салфетку, чтобы прикрыть рот. Господи, зачем он это сделал?
Лицо брюнетки бледнеет и кривится, карие глаза впиваются в мое лицо.
- Жена, дорогой? - визгливо спрашивает она. - Я думала, это только сплетни. Ты же убежденный холостяк.
- Все меняется, - говорит Максим спокойно, а потом вдруг ловит мой взгляд.
По телу проходит теплая волна, я ощущаю как в животе словно надувается воздушный шарик. Неужели я не могу хоть раз нормально отреагировать на его взгляд? Хотя бы сейчас, когда за нами наблюдает его любовница.
- Приятно познакомиться, - говорю я вежливо, игнорируя стрелы ненависти, которые посылает в меня Власова.
Она поджимает губы, потом вдруг ее глаза покидают мое лицо и замирают на свободной толстовке.
- Ты должна поделиться секретом, - говорит певица сочащимся ядом голосом, небрежно откидывая за спину блестящие волосы. - Максим завидный жених, а ты появилась из ниоткуда и...
- Лика, - одно единственное слово, сказанное тяжелым требовательным тоном, заставляет ее оборвать свою фразу. - Мы с Владой хотели побыть вдвоем.
- Да, конечно, - она улыбается, но улыбка выходит вялой. - Прошу прощения за вторжение. Увидимся, дорогой.
Она гордо поднимает подбородок и уходит, призывно покачивая крутыми бедрами, упакованными в обтягивающую юбку-карандаш, притягивая взгляды мужчин, находящихся в зале, и вызывая во мне неясное беспокойство.
Максим тоже смотрит? Закончилась ли их связь? Может быть, он планирует встречаться с ней в свободное время?
- Хочешь спросить меня о чем-нибудь?
Я пожимаю плечами.
- Твоя личная жизнь меня не касается, - говорю подчеркнуто небрежно, не желая смотреть на него.
Мои пальцы обхватывают стакан с водой: я не хочу пить, но мне нужно сделать хоть что-то, чтобы избавиться от неприятного сосущего ощущения в желудке.
_______________
Девочки, извините за длительное ожидание, надеюсь, больше таких вынужденных перерывов не будет. Вечером продолжим ужинать с Максом и Владой.
Глава 22
- Ты притихла, - замечает Максим, опуская приборы на пустую тарелку.
В его голосе нет вопроса, осуждения или недовольства, лишь констатация факта, но почему-то я ощущаю потребность защищаться.
- Я же говорила, что устала, - настороженно бросаю я.
- Еще ты говорила, что голодная.
Подняв глаза от тарелки с салатом, к которому едва притронулась, натыкаюсь на внимательный взгляд Андреева.
- А ты всегда так пристально следишь за людьми?
Уголки его губ приподнимаются в ленивой улыбке.
- За тобой следить интересно, - мягко парирует он. - У тебя очень выразительное лицо, Влада. И сейчас я уверен, ты чем-то расстроенна.
Ответить мне на это нечего, потому что я знаю - он прав. Притворяться я никогда не умела: даже когда была подростком и пыталась скрыть что-то от родителей или друзей, они сразу выводили меня на чистую воду. С возрастом ничего не изменилось - даже Костя всегда говорил, что может читать меня как открытую книгу. Удивительно только, что он так и не понял, какие чувства я к нему испытываю...