Последний Паладин (СИ)

— В общих чертах, — кивнул я.
Этот момент я тоже успел изучить.
И чем глубже я залезал в эти дебри, тем больше убеждался, что Макс тогда был прав. Будучи Стражем-простолюдином, то есть Стражем под кураторством Империи, много не заработаешь.
Начнем с того, что все трофеи и ресурсы с Порталов такой Страж должен был в обязательном порядке продавать Империи.
Сбывать что-либо на стороне было незаконно и жестко каралось. Разумеется, имперские цены скупки были ниже рыночных, из-за чего Страж-простолюдин сразу же терял довольно много денег.
При этом трофеи нельзя было оставлять и для личного пользования.
Если тебе вдруг попалось что-то полезное, допустим меч или броня, и ты захотел оставить их себе. То сначала ты должен был продать эти трофеи Империи, а потом у нее же и выкупить.
Разумеется, теряя достаточно много кровно заработанных денег на разнице цен.
Помимо всего это были еще целые списки мелких поборов, налогов и штрафов. За порчу трофеев, за некачественный сбор, за некорректные отчеты и так далее.
В итоге, если взять это все и грубо посчитать, то и выходит, что Имперский Страж теряет до восьмидесяти процентов своей потенциальной прибыли.
С одной стороны, можно не заморачиваться. Просто бегай, закрывай Порталы, вызывай Имперских сборщиков и беги в следующий Портал. В итоге получишь свои двадцать процентов от прибыли, которые в пересчете на Имперские зарплаты все равно будут выше любой другой профессии.
С другой же, рисков в работе Имперского Стража гораздо больше. Особенно учитывая то, как сложно и затратно получить нормальное снаряжение. А если вдруг покалечишься, то вместо страховки и нормальной пенсии тебя будет ждать голодная смерть.
Вот и получается, что в покровителях нужен Клан, а не Империя.
В Кланах условия фиксируются индивидуальными контрактами и потенциальной прибыли, как и привилегий, куда как больше. Тот же список доступных в Реестре для выбора Порталов будет значительно шире. И это только верхушка айсберга.
Глубже я вникать особо не стал. Этого оказалось вполне достаточно.
— Вот и славно, что знаком, — хмыкнул Таранов, — Хотя оставаться долго под империей ты все равно не планируешь, — вдруг уверенно констатировал он.
— Почему вы так решили?
— Я тоже без дела не сидел, Маркус, — помахал планшетом здоровяк, — Навел о тебе кое-какие справки.
— И что там интересного пишут? — внаглую заглянул я.
Капитан же нахмурился и быстро отстранился. Какой осторожный. Все равно же узнаю.
— Ничего хорошего, — сощурился он, пряча планшет, — Прими совет, парень, я бы на твоем месте был осторожнее со всеми этими высокородными. А особенно с теневыми. Обидно будет потерять такой талант.
— Разберусь, капитан. Немаленький уже, — улыбнулся я и тут у меня предательски заурчал живот, — ээм… а перекусить тут у вас найдется?
— Конечно, — махнул Таранов в сторону высокой белой палатки, из которой несло чем-то мясным и сытным, — все услуги лагеря в твоем распоряжении.
А о том, что они платные и у меня вычтут из моих кровных, капитан тактично умолчал.
Что ж. Радовался он тоже недолго.
Как только мы закончили беседу и Таранов принялся подробнее изучать мой отчет, то его лицо мертвецки побледнело.
Мой список был крайне подробным.
Помимо очевидно полезных трупов Камнегрызов, я указал в отчете каждую травинку и потенциально ценный листочек, что смог увидеть внутри Портала. Не упустил из виду ничего! Даже те растения, ради которых сборщикам придется лезть сто метров по отвесной скале. И таких позиций там были десятки, а общее количество исчислялось сотнями.
Ну а что. Мне сказали слово разведка, я и разведывал на совесть. Как учил старик Акс.
А уж как они используют мои данные, их дело. К тому же за каждый собранный ресурс мне в итоге перепадет денежка, пусть и всего двадцать процентов. Но в этом конкретном случае я с радостью был готов отдать сбор всего этого добра в Имперские ручки.
Тем более, я уже знал, что по тем же законам Империи, группе сборщиков придется отчитываться перед начальством за каждую единицу ресурса, которую они пропустят и не вынесут.
 
— ВИТЕК! — разнесся по местности крайне напряженный рык капитана Таранова.
Мгновением спустя к здоровяку пулей подскочил молодой парнишка в военной форме и вытянулся по струнке.
— Сгоняй еще раз к деревенским за едой, — дал указание Таранов и сунул Витьку увесистую пачку денег.
— Сколько брать? — осторожно спросил парнишка.
— Много, Витек, много… — обреченно вздохнул Таранов, — мы остаемся здесь на всю ночь.
* * *
После моего разговора с капитаном в лагере начался сущий кошмар.
Таранов гонял своих бедолаг в хвост и в гриву, раздавая указания так громко, что перепугал всю живность в радиусе километра.
На лица вояк было больно смотреть, но они сами выбрали такую профессию.
Пусть отрабатывают.
Надеюсь, к утру они соберут хотя бы половину из предоставленного мною списка. Ведь в итоге с меня спишут эти пятнадцать тысяч за вход в Портал. А еще три сотни за похлебку из говядины и кусок хлеба с маслом.
Я подумывал еще взять у Имперцев в лагере целую одежду, но в итоге передумал. За указанную в прайсе услуг цену я на оптовке таких комплектов десяток куплю!
А вот от поездки на броневике я отказываться не стал, тем более это было совершенно бесплатно. Так сказать, включенная в мой экзамен услуга.
Трансфер туда-обратно. Откуда забрали, туда же и должны были вернуть.
Вез меня один из вояк, у которого от ора капитана аж седые волосы на лысине пробились.
Круглые глаза, изнеможденный вид и пропитанная потом униформа. У бедолаги не было сил даже разговаривать, а ведь они еще не выступили внутрь Портала, а только готовились.
Так, в напряженной тишине, броневик добросил меня до здания Центрального отделения Стражей и с ревом мотора умотал обратно.
Я же сытый, но в рванье и с пустым рюкзаком поймал такси и благополучно добрался до дома.
Принял горячую ванну. Переоделся в такой же комплект одежды, только целый. После чего в бодром расположении духа направился отдохнуть.
Немного развеяться мне не помешает.
Как говаривал старик Акс: «не отмеченная победа — все равно что поражение».
И отмечать я пошел в Теневой квартал.
За сутки здесь ничего не изменилось.
Поначалу мрачный, квартал постепенно превратился во все тоже оживленное и шумное место.
С наступлением темноты жизнь здесь только начинала просыпаться. Метку-татуировку я на этот раз не скрывал. Более того, нарочно перекатывал в этой руке монетку, отобранную у какого-то местного авторитета.
Для повышения узнаваемости бренда, так сказать. Большинство местных уважает лишь силу и именно ее я и готов был продемонстрировать любому желающему.
Однако таковых не нашлось.
На этот раз я не спешил добраться до конца квартала и с особым вниманием осматривал вывески.
Еда меня сейчас мало интересовала, а вот выпивка, да. Поэтому я повернул к примечательному зеленому крыльцу заведения, название которого заканчивалось на «Паб».
Внутри оказалось на удивление уютно. Светло-зеленые тона, старомодная отделка под дерево, ненавязчивая тихая музыка и голографические экраны, транслирующие какой-то бойцовский поединок.
— Светлое имперское, — сделал я заказ и разместился у стойки бара.
Посетителей было не слишком много. Три девушки за центральным столиком, шумная компания пьяных мужиков в дальнем углу, увлеченно наблюдающие за поединком на экране, да одинокий парень на другом конце стойки гипнотизировал пустой стакан.
— Новенький? — поставил передо мной полную кружку пенного и поинтересовался бармен.
— Вроде того, — кивнул я и достал монету Аргуса, — знаешь, что это?
— Все знают, — не особенно смутился бармен, — ее владельца давно было пора поставить на место.
— Почему? — полюбопытствовал я.
— Буйный слишком. Убивает клиентов, мешает бизнесу. Ему в половину заведений квартала вход запрещен, — кивнул бармен на табличку, висящую у двери.