Последний ритуал

На имени ее сестры он слегка запнулся, а Марк вскинул на Марину серые глаза.
– Наташа может помочь встретиться с теми блогерами, кто знал девушек. Марк, надеюсь, вы понимаете, что в этом деле пострадала не только ваша подруга… Для полноты картины нужно собрать всю информацию.
– Да-да, конечно, – торопливо закивал Гвоздовский. – Семья Зои это тоже понимает.
– Хорошо, – воодушевился Макс. – Арсений, Люси, мы сейчас поедем с Марком к нашим предполагаемым заказчикам.
  
– С удовольствием! – слишком явно обрадовался шаман – то ли тому, что его отправляли на задание за пределы офиса, в котором ему явно стало тесно, то ли в предвкушении компании Люсинды. – Поедем на моей машине?
Но Люси тут же разбила надежды Арсения, выбрав общество брата. Марина успела заметить мелькнувшую на лице шамана тень огорчения, и мысленно посочувствовала: Люсинда – стальной орешек. Больше ничем Арсений не выдал своего испортившегося настроения и первым вышел собираться.
Часть команды уехала, часть осталась в офисе выполнять задания. Гера с Лидой теперь занимали один кабинет: после всех выпавших на их долю испытаний пара все же воссоединилась.
После полудня хакер сказал, что ему нужно забрать дочь: новая школа Лайи находилась далеко. Лида увязалась с ним, и Марина на час осталась одна.
Обед она принесла с собой, к тому же вскоре должен был прийти сантехник. Воспользовавшись перерывом, она набрала с городского телефона Наташу. Сестра ответила сразу и тут же набросилась с упреками:
– Предупреждать надо!
– Я не знала. Макс пытался до меня дозвониться, но я оставила дома телефон. Если не веришь, проверь мой мобильный, он в комнате.
– Я о том, что ты умолчала, что этот наверняка уже приходил к вам!
– Ну, сказала бы, и чем бы это помогло? – вздохнула Марина, не став обманывать Наташу.
– Ничем, – признала, подумав, сестра.
– Ну вот. К тому же Марк тебя больше не волнует?
Вопросительная интонация получилась сама собой. И то, что Наташа помедлила с ответом, Марине не понравилось.
– Сестра? Ты же ведь вчера ходила на свидание со своим сокурсником… Как его? Антон?
– Да, Антон! И мы очень хорошо провели время, хоть кино и оказалось скучным.
Излишний энтузиазм в голосе Наташи дал понять, что скучным было все же не кино. Марина подавила еще один вздох. Вспомнив, каким Марк был харизматичным и убедительным во время выступления, она поняла, что другие ухажеры сестры в сравнении с ним будут с треском проигрывать.
– Конечно, я не думаю об этом «Володе»! – продолжила бодро Наташа. – У меня другие интересы! Мой роман вошел в топ историй портала!
– Поздравляю, Наташ, – поддержала Марина. Но только она собралась попрощаться, как сестра задумчиво спросила:
– Он ведь… приехал к вам с заказом?
– Да.
– И вы… возьметесь за это дело?
– Похоже на то, – осторожно заметила Марина, которой не понравились паузы и вопросы Наташи.
– Что-то случилось с подружкой Марка. С очередной подружкой, – сделала Марина акцент на последней фразе. Пусть прозвучало жестоко, но она всего лишь желает отвести от сестры беду!
– Да меня это совсем не интересует, – беспечно отозвалась Наташа. – Наверняка папочка уже подобрал ему невесту. Так что пусть будущая жена беспокоится о его… подружках!
Последнее слово Наташа почти выкрикнула и замолчала.
Марина тоже не торопилась нарушать повисшую в трубке тишину. Сестра явно была расстроена: как бы она ни хорохорилась, но неожиданная встреча с Марком Гвоздовским выбила ее из колеи. Впрочем, вряд ли Наташа будет надолго впадать в хандру. Версия, которую она выдвинула, не была лишена смысла: Гвоздовский-старший вполне мог уже подобрать своему наследнику подходящую жену – девушку из их круга.
– Может, сломать ему ногу? – задумчиво протянула сестра.
– Кому?! – испугалась Марина.
– Да главному герою! У меня как раз дальше планируется конная прогулка…
– Наташа! – то ли с облегчением, то ли возмущением воскликнула Марина. Оказывается, пауза вызвана была тем, что сестра «зависла», обдумывая сюжет!
– Нет, это будет слишком мягко, – ведя какой-то ей ведомый то ли монолог, то ли диалог, пробормотала Наташа. – Пусть он обанкротится по вине своей бывшей! И тогда поймет, что героиня любит его даже бедным. Кстати, о бедных… Он уже два дня меня не комментирует!
– Кто?! Наташ, я не успеваю за твоим полетом фантазии!
– Да пользователь «бедный студент», кто ж еще! Тот хейтер из комментариев! Забыла?
– Он тебя не хейтил, а поправлял!
– Ну я и говорю – хейтил. Что мужик может понимать в женских романах? Это же чистые эмоции, голый нерв, а не справочник по бизнесу!
Марина, может, что-то бы возразила, но в дверь позвонили.
– Наташ, пришел сантехник.
– Ок, ок! – торопливо распрощалась сестра, которую, видимо, накрыло вдохновением, и бросила трубку.
Марина ткнула в кнопку домофона и вышла из-за стойки.
Сантехником оказался мужчина лет тридцати пяти, одетый не в рабочую робу, а во вполне приличные джинсы и темно-серый короткий пуховик.
– Вызывали? – мрачно спросил он, сверля Марину суровым взглядом светло-голубых глаз. Она невольно содрогнулась, увидев располосовавший щеку мужчины белесый шрам.
– Да, – спохватилась Марина и пропустила в офис мужчину. Тот окинул коридор быстрым цепким взглядом и расстегнул куртку.
– Верхнюю одежду можно здесь оставить, – показала Марина небольшую кладовку с напольной вешалкой. И после того как сантехник избавился от куртки, повела его в туалет показывать неисправность.
– Вот, – она указала на раковину, собираясь добавить про засор. Но сантехник, бросив на Марину удивленный взгляд, уже открыл кран. А потом… тщательно вымыл руки и оглянулся в поисках полотенца.
– Раковина засорилась, – после неловкой паузы, в которую мужчина аккуратно повесил полотенце обратно на крючок, пояснила Марина. – Мы пробовали прочистить сток вантузом, заливали специальный гель, но не помогло.
Мужчина бросил на нее еще один настороженный взгляд, затем с еле слышимым вздохом наклонился и оглядел «колено».
– Инструменты есть? Что-нибудь, кроме вантуза?
– А… Нет.
Мужчина посмотрел на наручные часы:
– Минут через десять вернусь. Предупредите начальство.
– Хо… Хорошо, – кивнула Марина, ничего не поняв. Мужчина захватил из кладовки свою куртку и быстро вышел.
Вернулся он меньше чем через десять минут, неся в руке пакет с эмблемой строительного магазина, который располагался на соседней улице.
– Повесьте, – протянул он Марине свою куртку и деловито засучил рукава.
– Надеюсь, не понадобится перекрывать воду и разбирать «колено». Поставьте чайник. Нужен кипяток.
Марина кивнула, обрадованная тем, что, похоже, проблема окажется легко решаемой. Сантехник вытащил из пакета длинный трос и бутыль с гранулированным средством для удаления засоров. Пока он пробивал тросом засор и засыпал химикаты в слив, Марина вскипятила воду.
– Я сам, – сказал он, приняв из ее рук чайник. – Выйдите, чтобы не надышаться паров. И полчаса этой раковиной не пользуйтесь.
– Спасибо! – сердечно поблагодарила Марина, когда сантехник закончил работу, и приняла у него пустой чайник. – Вам заплатить наличкой или перевести на карту?
Мужчина вдруг усмехнулся, из-за стягивающего щеку шрама улыбка вышла асимметричной. Пугающего эффекта добавило еще и то, что взгляд светлых глаз оставался серьезным. Не понимая, что сказала не так, Марина чуть отступила. А мужчина наклонился, чтобы убрать в пакет трос. От движения его свитер задрался, явив край кобуры. Марина от неожиданности охнула. Перед глазами мелькнула пугающая картинка из недавнего прошлого: враг стреляет в Макса, а потом целится в нее.
  
Мужчина заметил ее взгляд и одернул свитер, спрятав кобуру.
– Вы… не сантехник, – выдохнула перепуганная Марина.
– Нет, – насмешливо подтвердил незнакомец, и его лицо вновь исказила пугающая усмешка.