Последний ритуал

Макс поставил освежитель на место и, бросив случайный взгляд в зеркало, отшатнулся.
– Ч-черт… – вполголоса выругался он и едва удержался, чтобы не обернуться. Зачем? И так уже знает, что за его спиной никого не окажется, тогда как женщина, которую он уже видел утром во дворе своего дома, так и будет глазеть на него через зеркало.
«Спокойно», – мысленно пробормотал он себе, пытаясь утихомирить лихорадочно зачастившее сердце. Спокойно…
  
– Что тебе на…? – тихо вопросил Макс, но отражение женщины уже растворилось. Он потер правой рукой левое плечо и ненадолго прикрыл глаза. Нет, призрак больше не пытался до него достучаться: не шептал, не жаловался. Более того, Макс отчего-то не чувствовал знакомого холода – вестника непрошенных «гостей». Женщина не просто быстро исчезла, она будто постаралась не оставить после себя следов.
 
Глава 6
 
Сидевшая рядом с Мариной Люсинда задремала сразу, едва опустившись в кресло. Арсений, занявший место через проход, вставил наушники и тоже прикрыл глаза. Марине же, несмотря на ранний подъем и полную обрывочных видений ночь, спать совершенно не хотелось. За окном проносились однообразные пейзажи заснеженных полей и голых посадок, высокие платформы подмосковных станций и вывески с названиями. Позади оставались Москва, офисная суета, тревога за сестру, Макс… Впереди же ожидала неизвестность.
Марина едва слышно вздохнула: нет, все не так! Она хоть и едет в командировку, но на самом деле – на отдых в живописном месте. Ей ни разу не приходилось бывать на модных ретритах. За несколько дней вдали от цивилизации отдыхающие готовы были заплатить астрономические суммы, но попасть в закрытую группу оказалось непросто. Даже удивительно, что Лида упустила такой шанс, с нее бы сталось и больной поехать. Ведь еще недавно ведьма вряд ли уступила бы свое место другому – просто из природной вредности.
«Напиши, как приедешь в офис», – отправила Марина сообщение Максу. Рядом с текстом высветились две галочки, уведомляющие о доставке, но парень наверняка еще находился в метро. Когда они прощались на перроне, больше нервничал невозмутимый Макс: постоянно повторял Марине, чтобы она была осторожной, не рисковала и лишний раз не высовывалась. Ему явно не хотелось ее отпускать. Ей тоже было грустно, оттого что они не увидятся целую неделю и все это время будут без связи. Но больше всего Марина беспокоилась за сестру. Хоть и оказалось, что у Гвоздовского-младшего есть невеста и вряд ли он станет наворачивать вокруг Наташи круги, это не умаляло тревоги. И чем дальше Марина удалялась от столицы, тем грустнее ей становилось.
Ее все же сморил сон. А когда она проснулась, до прибытия оставалось меньше получаса. Люсинда уже не спала: перегнувшись через поручень своего кресла, она о чем-то тихо переговаривалась с Арсением. Еще недавно Марина бы очень порадовалась такому намеку на оттепель в отношениях между угрюмой коллегой и экстравагантным шаманом, но семейное положение Арсения все усложняло.
Едва выйдя из одного поезда, их небольшая компания заторопилась на соседний перрон, где поджидал другой состав – с вагоном-люкс, в котором предстояло путешествовать Марине. Люсинда коротко обняла ее на прощание, Арсений широко заулыбался и поднял большой палец – и это была, пожалуй, первая улыбка обычно жизнерадостного шамана за последние сутки.
Марина не думала, что отдыхающих будет много, но и такую малочисленную, всего из пяти человек, включая ее, группу не ожидала. Пока она не знала, как реагировать на такую новость. С одной стороны, будет сложнее затеряться и, как просил Макс, «не высовываться». С другой – она лучше изучит своих компаньонок. Пока все общение свелось к краткому знакомству с одним из гидов – приятной улыбчивой Алей, которая встретила всех возле нужного вагона. Сама коуч Иванна ожидала на месте. Осмотреться Марина не успела: она прибыла последней, чем заслужила недовольный взгляд темноволосой красавицы в белой шубке и шапке с помпоном.
Вагон был рассчитан на большее количество пассажиров, но организаторы тура выкупили все места и каждой девушке досталось по отдельному купе. Марина была этому рада: во время дороги ей хотелось обдумать детали нового дела и собраться с мыслями. Если бы к ней подселили соседку, вряд ли удалось бы расслабиться и уж тем более поработать.
Бросив настороженный взгляд на закрытую дверь купе, затем – в окно, за которым жилые дома чередовались с промышленными зонами, Марина вытащила из рюкзака блокнот, ручку и свернутые трубочкой распечатки.
Итак, осенью три приятельницы отправились на модный отдых. Сам семидневный ретрит прошел благополучно, но девушки изначально собирались задержаться на несколько дней и заранее продлили себе проживание. Вот в этот период, когда на базе отдыха оставались лишь повар, охранники и горничная, и случилось страшное.
Блогер Полина Скалкина (жительница столицы, двадцать пять лет, количество подписчиков – около полумиллиона, тематика блога – лайфстайл, красота, ЗОЖ) погибла, упав с мостика и захлебнувшись в воде. Тело Скалкиной перевезли в столицу и там похоронили. Нужно ненавязчиво расспросить об этом случае и, по возможности, побывать на месте трагедии. Хорошо бы поговорить с горничной, охраной и поваром, которые оставались на базе, когда все произошло.
Еще одна отдыхающая, фотомодель Мирослава Залецкая, приятельница сестры Макса, бесследно исчезла. Девушка могла уйти в лес, заблудиться и погибнуть. Но как бы там ни было, ни Мирославу, ни ее тело не нашли.
Третья подруга – богатая наследница, дизайнер украшений и бывшая невеста Марка Гвоздовского Зоя Уланова – единственная из троицы вернулась домой, но ее состояние оставляло желать лучшего. Этому было логичное объяснение: девушка потеряла двух подруг, возможно, стала свидетельницей чего-то страшного и не справилась с потрясением. Но шаман и Люсинда заявили, что тело Зои будто осталось без души. Что это значит – Марина до конца не понимала и надеялась, что с этой загадкой смогут разобраться Арсений и Макс.
Она откинулась на подушку и взяла со столика стаканчик с чаем, который ей принесла проводница. Глядя в большое окно на заснеженные леса, Марина испытала приступ сильной тоски по Максу. Как было бы замечательно ехать этим маршрутом с ним, пить чай, смотреть в окно и обниматься! Марина громко вздохнула, взяла смартфон, но связи в этом месте уже не было.
К счастью, Макс сам позвонил ей позже – когда поезд остановился на каком-то полустанке и на телефоне показался значок слабого сигнала.
– Связь может прерваться в любой момент, – предупредила Марина, косясь в окно. Хоть бы поезд задержался подольше!
– Тогда скажу самое важное…
– Чтобы я была осторожна?
– И это тоже. Но важно то, что я тебя люблю.
Марина улыбнулась и тихо шепнула:
– Я тебя тоже… Макс, надо бы найти тех, кто находился с подругами на отдыхе. Группы небольшие, по пять человек.
– Узнаю.
– Как ты? – спросила она, имея в виду не только текущие дела, которые остались на Максе, но и его настроение, и физическое состояние. Все же на работу он вышел с больничного слишком рано…
– Нормально, – ответил Макс будто на все незаданные вопросы сразу. – С утра был у родителей Зои. Мы подписали договор, я задал кое-какие вопросы, но ничего нового не узнал. Вся надежда на Марка, который скоро приедет. После новости, что Зоя была его невестой, дело заиграло другими красками. Вытрясу из него душу!
Марина услышала в голосе Макса улыбку и тоже улыбнулась. Поезд мягко тронулся с места и стал набирать скорость, увозя ее в первозданную снежную зиму, какой в наполненной смогом столице не было. Связь грозила оборваться, и Марина торопливо напомнила:
  
– Макс, подруги почему-то задержались, а не уехали вместе с остальной группой. Они даже заранее продлили себе проживание. Надо разобраться.
– Я спросил об этом у родителей Зои, но Евгения ответила, что ее дочь нуждалась в долгом отдыхе.
– Хм… – задумалась Марина. – Получается, это Зоя уговорила подруг продлить отдых.