Возвращение в Мелисин (СИ)

Я не стала спрашивать, чем за это народ расплачивается. Эльхельсы не из тех, кто устроит бесплатную раздачу сыра серым мышкам. У всего есть цена, которую рано или поздно придется платить.
— А как же мы попадем наверх?! — Изумилась, когда дорожная карета притормозила у подножия скалы, уносящейся к небу гладкими стенами и теряющейся в облаках.
— Дальше отправимся вдвоем, а слуги подождут на постоялом дворе. — Указал на добротное здание через дорогу. — Боюсь, что подъемный механизм, созданный древними мастерами, не пропустит тех, у кого нет допуска в Арлистир, или кто по крови не является эльхельсом. Тут даже я бессилен повлиять на пропускную систему.
  
— Но эльхельсы ведь не прислуживают сами себе? Значит, в Арлистире есть слуги. И сендары, которые охраняют хозяев. Следовательно, Ним и Нел тоже могут пройти?
— Прошу прощения, я неверно выразился. Ваших людей пропустят, если они пройдут проверку. — Раянмир открыл дверцу кареты и вышел первым, подавая мне руку. — Для тех, кто прежде не сталкивался с работающими механизмами древних, непросто объяснить некоторые вещи. Лучше один раз показать. Идемте же!
Когда эльхельс подвел меня к каменной арке, испещренной руноглифами, я чуть не запрыгала от радости. Система подъема удивительно напоминала вход в убежище с пространственным карманом, только самого внутреннего помещения за проходом не было, а, вероятно, стояла другая арка.
— Позвольте, прежде чем идти в Арлистир, удостовериться, что мои люди будут хорошо устроены, и отдать им последние распоряжения? — попросила разрешения у главы службы безопасности, и он не посмел в этом отказать.
Мы направились к белоснежному трехэтажному зданию, где моим людям выдали два двухместных номера на последнем этаже. Нелринья поселилась с Дафной, а Ним, Калим и Эрметт потеснились втроем. Опасаясь, что нас подслушивают, жестами пояснила, в чем причина разделения и высказала опасения насчет Арона. Обещание хранить в тайне информацию о проклятии я с самого начала держать не собиралась, так что угрызений совести по этому поводу не испытывала.
— Попробуйте пройти через арку, используя универсальный ключ, — предложила ребятам провести эксперимент. Что-то подсказывало, капля моей крови послужит для них пропуском везде, где похозяйничали древние.
— Не стоит привлекать к себе внимание, — высказался Калим. — Мы, как телохранители, принесшие кровную клятву, вопросов не вызовем. Но зельгам в Арлистире вряд ли обрадуются.
— Тогда ребята пусть поживут пару дней здесь. — Кивнула, соглашаясь с доводами парня. — Заодно в городе осмотрятся, узнают, какие тут порядки водятся, и как к эльхельсам относятся жители. А мы попробуем пройти через арку. Если у одних получится, то и у других проблем не возникнет. Связь будем держать через магические вестники.
На том и порешили. Сендары якобы оставили вещи и вышли, чтобы сопроводить до арки. Калим молчаливой тенью отправился следом.
— Таурелия, рад, что вы прислушались к совету. — Отметил Раянмир отсутствие половины охраны. — Уверяю, в Арлистире вам ничего не угрожает.
— Охотно верю! — Улыбнулась холодно. — Однако я так привыкла к присутствию телохранителей, что без них чувствую себя неуютно. Пусть они попробуют пройти через арку. Если не получится, ребята вернутся на постоялый двор и дождутся, когда для них будет готов пропуск.
— Попробовать, конечно, могут. — Не стал спорить остроухий и поперхнулся воздухом, когда Калим первым подошел к арке и положил ладонь на каменный пульт управления. Миг, и езеаранца затянуло вглубь прохода.
— Вот видите, телохранителям ничего не мешает меня сопровождать! — Радостно отреагировала на небольшой успех. — Ним, Нелринья, идите же, а мы сразу за вами! — Подтолкнула сендаров к проходу, пока эльхельс не придумал очередную отговорку.
Положив ладонь на специальную выемку управляющей панели, я ощутила легкий укол и онемение. Магия древних забирала капельку крови и тут же залечивала ранку. Как и ожидала, меня увлекло вглубь прохода и, минуя промежуточное пространство, перенесло сразу к выходу. Там нас уже встречал озабоченный отряд эльфиров, окруживший телохранителей и не понимающий, что с ними делать. Недоразумение разрешил тан Тарьян, появившийся последним.
— Отпустить! — отдал короткий приказ стражам. — Это личная охрана эльхельса таны Таурелии Алахаст.
Пока глава службы безопасности улаживал формальности, связанные с появлением новых обитателей Арлистира, я огляделась. Сооружения древних отличались размахом и помпезностью. Вот и зал перемещений представлял собой гигантскую пустую площадку с мозаичным полом, изображающим карту Милинфера, и белыми колоннами, устремленными к небу. Арочные своды потолка создавали ощущение воздушности переливами голубого и серебристого цветов, витражные окна пропускали много солнечного цвета, рисующего на полу причудливые узоры. Громадные размеры помещения, очевидно, внушали гостям чувство собственной ничтожности в сравнении с могуществом древних обитателей поднебесного солнечного города.
— Прошу простить задержку! — Раянмир освободился уже через пять минут. — Пришлось срочно вносить коррективы в форму допуска и отдавать распоряжения страже, чтобы не препятствовала присутствию новых телохранителей в Арлистире. Идемте, провожу в покои, где вы отдохнете с дороги и подготовитесь к встрече с Его величеством. Я рад, тана Таурелия, что наши несмелые ожидания были вознаграждены с первой же минуты вашего появления здесь.
— Благодарю! — Даже знать не хотела, что там за ожидания, и насколько они несмелые. — Так где меня разместят?
— В Рассветной башне, разумеется! Вы наш символ расцвета и возрождения расы. Мы столько надежд связываем с вашим появлением в Мелисине, что готовы предоставить лучшие условия и во всем идти навстречу.
— Очень любезно с вашей стороны. — Моя и без того натянутая улыбка превратилась в оскал.
Ишь, как заговорил! Символ расцвета! Надежда на возрождение расы! Тьфу! Похоже, с этими упрямыми баранами придется пободаться, чтобы отстоять право на свободу. Эх, если бы не турнир, сказала бы, куда засунули свои надежды. Сами, значит, непокорных скармливают проклятию и тут же ноют, как мало осталось чистокровных. А никто не подумал поискать причину, откуда взялось проклятие, и можно ли его нейтрализовать?
Что ж, покои в Рассветной башне поражали воображение. В первую очередь, величина комнат и размеры панорамных окон. При высоте потолков около пяти метров, на оконные арки приходилось не меньше трех. Не возьмусь навскидку определить точный размер. Интерьер выполнен в пастельно-розовых тонах, дорогой текстиль приятен на ощупь, радует глаз изысканная мебель с золочеными элементами, зеркала, колонны и статуи. Даже декоративный фонтанчик поставлен в гостиной. А в спальне квадратная кровать по площади не уступает комнате на постоялом дворе. Потеряться можно.
— Нравится? — заглядывая в глаза, поинтересовался Раянмир, устроивший экскурсию по этому музею.
— Впечатляет. — Я покивала, добавив лицу восторженного выражения.
Единственное, что действительно порадовало, — размер купальни. Бассейн четырех метров в длину с чистейшей водой был в моем единоличном распоряжении. Не сдержала я удивления и от размеров гардеробной, заполненной отрезами дорогих тканей и новыми нарядами, а еще всевозможной обувью и аксессуарами для выхода в свет.
Служанки, прибывшие, чтобы помочь собраться, потерялись на фоне роскоши, которой меня окружили. Чувствовала я, не к добру подобная щедрость, поэтому не планировала тут обживаться. Единственное, в чем не отказала себе, — так это поплавать в бассейне. Мы с Нелриньей вдоволь наплескались, после чего отдались в умелые руки служанок. Они попробовали было намекнуть, что обязаны угождать только мне, а эльфирка в этот список не входит, но быстро получили окорот.
  
— Нелринья — главная здесь после меня, понятно? Если не нравится, можете уходить. Насильно никого не держу!
Девушки притихли, головы опустили и не посмели больше возражать. Помогли нам вымыться и промыть волосы, сделали массаж и втерли в кожу ароматические масла. Затем бытовыми заклинаниями ловко высушили мокрые шевелюры и уложили в прически. Нелринье подравняли кончики волос и так облагородили прическу, что телохранительница невольно заулыбалась, глядя на себя в зеркало.