Возвращение в Мелисин (СИ)

Ага! Знал бы он, сколько часов я провела на тренировочном полигоне, изнуряя себя нагрузками.
— Ты пьешь зелье, которое я рекомендовал?
— Да, наставник! Как вы и говорили: один раз в сутки по глотку перед сном. — Кивнула, размышляя, учитываются ли в графике те часы, которые проводила в пространственном кармане?
Все бы ничего, но вот режим не получалось соблюдать. Так что я принимала зелье каждые двадцать четыре часа. Какого-то особенного воздействия на организм я не ощущала. Быть может, потому что уставала зверски и глотала восстанавливающие эликсиры, чтобы «воскреснуть» на следующий день? К тому же, мастер утверждал, что потребуется год, пока тело подготовится к переменам. Я всерьез раздумывала над тем, чтобы ускорить время внутри потайного кармана, и пройти обучение до конца. С учетом того, сколько пищи получал Сихилл, магии с лихвой хватало на полноценные тренировки. Это раньше меня выбрасывало из артефакта, когда исчерпывался магический резерв. А теперь выпроваживал наставник, когда я валилась с ног от усталости.
  
— Иди за мной, — приказал и направился вглубь леса не оглядываясь.
Раньше мне не приходило в голову, что внутри артефакта имеются другие места, кроме того, где мы занимались. Лес я и раньше видела, только гиблый, безжизненный. Он простирался до горизонта, куда хватало взгляда. Теперь же зеленая масса поглотила пространство вокруг, и я понятия не имела, что скрывалось в лесной чаще.
Еле заметная тропинка привела на берег живописного озера к одноэтажному дому, построенному в корнях гигантского берозиса. Когда-то дерево поразила молния. Обгоревшая часть ствола до сих пор вздымалась к небу, укоряя его за жестокость. Вокруг давно выросли зеленые побеги, а массивные ветви, чуть изогнувшись, упрямо тянулись к облакам. Внутри домика я не увидела ничего особенного. Центральную часть занимал топчан, образованный тесным сплетением веток. Наростом из деревянной стены сбоку примостился стол, и на полу вырос аккуратный пенек вместо табурета.
— Ложись! — Наставник взглядом указал на спальное место. — Оголи руки до локтя, лодыжки и живот.
Пока я устраивалась на лежанке, закатывая рукава и штанины спортивного костюма, Сихилл раздобыл тонкое перо и чернила. Я не заметила в доме полок или шкафов для хранения. Поэтому удивилась, когда эльф просунул руку между плотно прилегающими друг к другу «бревнами» и вытащил палочку с заостренным концом и шишковидный плод, наполненный вязкой жидкостью. Я позже специально подошла к стене и попробовала повторить фокус. Ожидаемо ничего не получилось. Такое чувство, будто дерево предоставило эльфу вещи, о которых он мысленно попросил.
Но об этом я задумалась намного позже, когда попала домой, а пока наблюдала за действиями мужчины, невольно подмечая, как плавно и экономно он движется. Ни одного лишнего жеста. Даже наклон головы выверен до мелочей.
— Выпей это! — Протянул эльф пиалу, созданную из застывшего ковшиком фигурного листа. Я принюхалась и поняла, что внутри обыкновенная вода.
— Зачем?
— Руны, которые я нанесу здесь, проявятся на энергетическом слое ауры. Вмешательство в тонкое тело чрезвычайно болезненное. Зелье поможет не сойти с ума и легче адаптироваться к изменениям, — спокойно пояснил мастер.
— Это опасно? — Насторожилась я. Некоторые жуткие вещи эльф часто делал с невозмутимым лицом.
— Не опаснее, чем эксперименты с ритуалами Плетущейся лозы.
— А что за руны? Могу я узнать вначале, какой эффект они окажут на организм?
Ага, и не придется ли потом расплачиваться за подобную щедрость?
— Можешь, не вижу в этом секрета. — Эльф пожал плечами. — Руны трансформации увеличат способность к изменениям. Ты почувствуешь пользу, когда надумаешь перенять какой-нибудь полезный навык. Руны стабильности проконтролируют этот процесс, а защита избавит от негативных последствий, сохраняя изначальную форму как эталон.
— А попроще? — Я поморщилась, понимая, что ничего не поняла из объяснений древнего.
— Если проще, то у тебя запросто отрастет хвост, если пожелаешь обрести устойчивость и силу, например, улкара. Конечность служит дополнительной опорой и защищает хозяина. Чем не полезная способность? Помимо этого, улкар славится бронированными щитками и прочными клыками. Так вот, когда ты употребишь часть твари, отвечающую за трансформацию, и при этом пожелаешь перенять новый навык, руны стабильности не позволят вырасти пятой конечности. Защита не даст нарушить целостность эталона. Зато позволит нарастить броню на малозащищенных участках кожи. Однако я бы сто раз подумал, нужны ли подобные украшения? В конце концов, ты спокойно наденешь костюм из шкуры твари, который отразит удар не хуже щитков. Так понятно?
— Более чем. — Я закивала, поражаясь тому, что в мире магии нет ничего невозможного. — Наносите! — разрешила великодушно. — Превращаться в монстра и обрастать непробиваемой шкурой не собираюсь.
Сам процесс занял не так много времени. Эльф легко касался кожи наконечником пишущей палочки, оставляя ровные контуры рунных связок. Я подозревала, что самое поганое впереди, и не ошиблась. После нанесения Сихилл магическим импульсом активировал руны, и те загорелись на теле, прожигая кожу до самого нутра. Я вывалилась из безвременного пространства с болезненным воплем и свалилась на руки Калиму, едва успевшему меня подхватить.
— Осторожнее! — прохрипела я, пряча кинжал в тайник. — Жить надоело?
Лезвие плашмя чиркнуло по щеке, оставив порез на маске. У меня чуть сердце в пятки не ушло, когда я сообразила, что едва не погубила брата. Достаточно одной капли крови… Нет, неодаренному хватило бы прикосновения, чтобы погибнуть. Но, видно, Рааду сегодня был на нашей стороне.
— Не пугай меня так больше! — Посмотрела в изумленные глаза парня, застывшего каменным изваянием. — Калим! Ты в порядке? Кивни или моргни, что услышал.
Брат сначала затрепетал ресницами, затем мотнул головой и только после этого шумно выдохнул.
— Тай, что случилось? — Нимернис спрыгнул с туши хорба, который еще держался на лапах, но в любой момент мог рухнуть на землю.
— Ничего. — Не стала выдавать Калима, который болезненно воспринимал каждый промах. — Сихилл сегодня так загонял, что колени подгибаются от усталости. Не ожидала, что меня выкинет так быстро. Испугалась, что упаду, вот и вскрикнула.
— Ну и зверь твой Сихилл. Неужели не понимает, что ты девушка? Помягче надо обращаться. — Возмутился сендар. В ответ я только хмыкнула насмешливо.
— Хорба тоже следовало предупредить, чтобы так высоко не забирался и не плевался паутиной? Я же девушка. — Закатила глаза наверх. — Ладно, не переживай. Я в порядке. Сейчас еще восстанавливающего эликсира хлебну и приду в норму. Калим, можешь уже меня отпустить.
Оказавшись на земле, я пошатнулась и едва не упала. Мышцы будто разом ослабли и не подчинялись. Поганое ощущение. Насчет болезненности ничего не понятно. Как только выпала из безвременья, жжение прекратилось.
— Тай, в чем дело? — Всполошился Эрметт, съезжая на спине с заваливающегося набок монстра, а Калим снова подхватил меня на руки.
— Не знаю. Поторопитесь с трофеями, пока тварь не испортилась. Печень, яд, железы, хитин, жвалы — вы знаете, в какой последовательности извлекать ингредиенты.
— Отвечаешь за нее головой! — бросил сендар брату и похлопал Эрметта по плечу. — Распотрошим эту тварь побыстрее.
Слабость и тошнота накатывали волнами. Меня то морозило, то кидало в жар, то колотило крупной дрожью. Вцепившись в куртку Калима, я пыталась совладать с собой, но получалось плохо. Брат присел на пригорке, расположил меня на коленях, укутал плащом и баюкал, как ребенка. В его глазах сквозила неподдельная тревога.
  
— Все будет хорошо. — Попыталась улыбнуться, но вместо улыбки получился вымученный оскал. — Сихилл провел ритуал трансформации. Нанес руны на тонкое тело, а теперь они приживаются на физической оболочке. Процесс неприятный, придется терпеть.
На разделку туши у ребят ушло около часа. Они не стали церемониться, извлекли ценные части хорба, а остальное закинули в пространственное хранилище.