Увольняюсь, Ваша Светлость! (СИ)
— Вот и славно. Мне оно нужнее, — сообщил блондин, продолжая беседовать сам с собой.
Настроение его из стоически-философского стало уверенно-приподнятым. Перстень с целым богом внутри не причинял видимого дискомфорта. Божество тоже, впрочем, выглядело вполне здоровым. Разве что глаза выкатились вперед. И дышал он тяжело.
Даже бег за мной через анфиладу комнат не доводил его обычно до такого состояния.
А демон его не слышал. Дождь колотил во весь опор.
Я тоже не вмешивалась. Во-первых, из-за того, что этот подлец лишил меня даже призрачного голоса. Во-вторых, пусть уж Тэнгир его стукнет. Все равно непонятно, каких последствий теперь ожидать.
И почему сюда не смог явиться герцог? С ним мне было бы куда спокойнее. Я бы повисла у него на шее, а тут и шею не обхватить.
— Боги это примитивнейшие образования, — распинался вихрастый. Он что-то подкрутил в кольце, и оно послушно жужжало. Демон же принялся читать мне лекцию. — Появляются в новорожденной вселенной, когда энергии там хоть отбавляй. Давай я буду говорить не вселенная, а «измерение». Так тебе должно быть легче вникнуть.
Негодяй приспособил вместо кресла еще один валун. То есть та процедура, что он проделывал с перстнем, длительная? Тэнгир тихонько пристроился сзади. Он игнорировал меня. Сложил руки на груди и приготовился слушать.
— Чем занимается стихийный сгусток, оно же божество? Перераспределением энергии в пространстве. Множит и изничтожает миры, душит себе подобных. В общем, делает грязную работу. По моему убеждению, первые из богов неразумны… Помнишь, как выглядел этот твой? Рога такие, что, очевидно, мозгу там негде уместиться. Бедра в обхвате шире чем череп примерно в два раза.
Тэнгира, подозреваю, в его присутствии не разбирали так подробно. Исполин склонил массивную голову набок.
— А еще они способны прорубать бреши, куда устремляется материя и образует новую всел… измерение. Там, откуда твой родом, огонь оказался победившей стихией. Более поздние боги погибли, все живое — на тот момент тоже. А этот вырвался, отвоевал себе кусок пространства, который заполнили свеженькие миры. Но вместо того чтобы устроить все так, как ему бы захотелось, он сразу самоустранился. Возможно, исчерпал запас энергии.
Вопрос висел у меня на языке, но его не задать. Демон, однако, тут же его угадал.
— Зачем я тебе это рассказываю? Чтобы не жалела его, глупая. Ты же не будешь сочувствовать скале или реке. Каменный он у тебя, тупенький. Сейчас я перекачиваю его ресурс. Ведь даже у спящего он настолько велик, что хватит, чтобы перевернуть целое измерение. Захочу — погашу Пламя в Аду, понадобится — иссушу Источник в Чертогах.
Конвей не каменный. Он нежный, горячий и при этом деликатный. Он почти никогда не отзывается об окружающих пренебрежительно. Он чахнет над каждым новым мостом. Да в одном его мизинце больше осмысленности, чем в этом напыщенном чудике.
Я сжала кулаки. Контроль над бесплотным телом постепенно возвращался.
— Первые боги — это чистый белок, священный жир. Будь моя воля, то я бы сидел только на такой диете. Но их почти не осталось. Бездна отлично прятала Тэнгира вместо того, чтобы отдать его демонам. Усилить свою расу.
Речь теряла четкость. Похоже, энергия, которой он насыщался, действовала на него как дурман.
Тут я наконец обратила внимание на важную деталь. Тэнгир не просто так стоял рядом. Он поднял руку над плечом блондина и… тоже тянул из него силу. Это у них там, что, круговорот? Или обратно в перстень Минотавр уже ресурс не отдавал?
— Боги последнего поколения, так называемые закатные, вот это зло. Ты уж поверь мне, Джейн. Формально они гораздо слабее первых. Нуждаются в верующих, привязаны к территории, в любой момент угаснут… Но какие же коварные твари. Знавал я одну су… су… супругу моего брата. Так и норовит нагадить в судьбу. Исправить предначертание и вписать вместо него свои угрозы.
Я уже поняла, что женщины часто обижали моего собеседника. Одна лишила свободы, другая что-то подправила в карме.
— Ты не переживай. Сейчас я верну себе адский трон, вышибу Асмодея вон. Он тоже почти божество, так что отправится открывать новые измерения. Мэром твоим придется пожертвовать. Жаль, хороший был мужик. Хоть и с придурью, и происхождение подкачало… Найдем нового, а тебе — нового мужа. Чтобы настоящий демон, вояка, огонь в чреслах — им, как и первым богам, мозги не нужны… Пойдешь за Вельзевула? А что, это мысль.
В этот момент Тэнгир повел себя предсказуемо. Он, наверное, развлекался бы за счет блондина еще долго, но мои гипотетические мужья — не его любимая тема.
Он согнул ногу в колене, отодвинул накаченное бедро чуть назад и пнул хитроумного страдальца пониже спины. Тот мячиком подпрыгнул вверх, а вот приземлился уже на все четыре лапы, то есть конечности.
— Негоже богу вести себя, как базарному барыге. Мы же договорились, Тэнгир. Ты взял у меня камень Истинного предназначения и получил свою Лилию. Взамен — отдаешь силу. Все честно.
Блондин откинулся на каменный постамент, которого еще секунду назад не было на этом месте.
— Я подержал твой камень. А ты попробовал, что такое моя стихийная энергия. Осторожнее, Сатаниил. Тупеньким станешь. Сейчас-то с тобой все ясно. То ли демон, то ли ангел. То ли герой, то ли предатель…
Ого, как заговорил Тэнгир! Демон Сатаниил ожидал нечленораздельного рева и так удивился, что чуть не пропустил удар кулака величиной с его голову. В последний момент он уклонился вправо.
— Полегче, старина. Какой-то ты больно прыткий. Продрался через несколько измерений не успели мы здесь расположиться… Остришь. Уж не собираешься ли ты по-настоящему проснуться? Сделаешь всем подарочек.
Я кое-как отлипла от своего камня и короткими шажками двинулась к ним. Достать юркого демона у бога пока не получалось, а тот уповал на перстень. Тянул из него, тянул… Из-за того, что Тэнгир перешел в атаку, он, наоборот, перестал возвращать себе украденное.
И все-таки он зацепил демона. Из расквашенной губы белобрысого пошла кровь. Движения обоих замедлялись. Они окончательно застыли, когда Сатаниил вытянул руку с перстнем и ослепил Тэнгира вспышкой голубого света.
Однако он и сам стоял как вкопанный. Теперь решалось, кому из них отойдет сила. Вокруг них вибрировал даже песок... Перстень по-прежнему на пальце у демона, но бог не спешил с этим смириться. Сколько прошло… Секунда или больше?
С воплем, достойным атакующего хомячка, я обрушила на голову демона средних размеров булыжник. Это был третий или четвертый камень, который я вообще сумела поднять. Но в мою сторону ни один из них не глядел. Решалась судьба всел… то есть измерения. Что им какая-то женщина — без магии и без тела.
А ведь ударить Сатаниила, подкравшись сбоку, было не так чтобы легко.
— Спасибо, милая, — сказал Тэнгир. — Но лучше бы ты взяла камень с острым углом. Размозжила бы ему череп.
Демон постепенно растворялся в воздухе. Мы с Тэнгиром исподлобья смотрели друг на друга.
— На, возьми, — он протягивал мне клятое кольцо обратно. — Оно твое. Вроде никаких обязательств не осталось, и больше его никто не снимет.
Он едва ощутимо провел ладонью по моим волосам. Оппа, кажется, ко мне вернулось тело. Я ощущала не только прикосновение, но и холод, и дрожь в коленках. Как не вовремя. Мы здесь один на один. Прямо как в моих снах.
Глава 101
Язвительное замечание вертелось на языке, но я помнила, что древний бог вспыльчив и имеет весьма своеобразные идеалы женственности. Язык мне еще пригодится.
Молча надела кольцо, испытав при этом что-то вроде удовлетворения. Оно вернулось туда, где и должно. Но как побыстрее заменить Тэнгира на Эллиота?
— У тебя своей магии нет. А связь крепнет с каждым днем. Вот и тянешься к моей. Надо будет показать, как управляться ипостасями. Кто больше нравится — волк, орел или тигр?
После стычки Минотавр перестал быть столь угрожающе огромным. Теперь он чуть больше двух метров в высоту, а в ширину — как бодибилдер-чемпион. Да он почти на человека похож! И это напрягало…