Увольняюсь, Ваша Светлость! (СИ)

— Гарантирую, что на вас не набросится ни один посторонний демон. Ни из темного угла, ни из дымохода… Какие у них там еще укромные места для охоты за девушками? — усмехнулся он.
Но мне смешно не было. Я изо всех сил прятала глаза, чтобы не показать, что его двусмысленность меня задела.
Тем не менее, Конвей посторонился и я вошла. Отметила, что зала не менее мрачна, чем кабинет. То есть тут он тоже отдыхал душой. Кресло придвинуто к камину; на столике откупоренная бутылка и наполовину наполненный бокал. Я инстинктивно подалась назад.
  
— Вы в курсе, что демонам противопоказан алкоголь? Если я скажу, что на меня он действует не так, как на остальных, то вряд ли вселю уверенность, — вполне дружелюбно улыбнулся герцог. — Вам предлагать не буду. Наверняка, вы придерживаетесь четких правил относительно субординации, Джейн.
Он снова меня дразнил. В этом я не сомневалась. Да я лучше убегу в ночь, чем усядусь пить со своим нанимателем-демоном. Хотя я тоже, между прочим, леди… Леди-служанка. Нет уж, никаких сумасбродных глупостей вроде истерик или пробежек в тесном платье герцог от меня не дождется. Я изведу его вежливостью.
Я молча заняла кресло, которое он пододвинул к камину из другого конца комнаты. Сноу не поленился и поднял не только само кресло, но и сухую тряпицу — и с ее помощью вытер с него пыль.
— В это время суток я не занимаюсь делами, а просто смотрю на огонь. Иногда рисую. Но ведь у нас с вами не совсем формальное дело, Джейн. За день, подозреваю, у вас накопились идеи. У меня тоже. Так что давайте поделимся ими друг с другом.
Кажется, ему нравилось называть меня по имени. Тени от огня танцевали по зале, но Конвея обходили стороной. До этого я заметила, как он переместил папку со стола в неизвестность. Она просто исчезла.
Ну, и ладно. Меньше всего мне нужны его секреты. Он откинулся в кресле и скрестил перед собой вытянутые ноги. Чуть более расслаблен, чем обычно, но все такой же отстраненный.
Мне нет до него никакого дела. И будет лучше, если он перестанет так активно интересоваться моими. Я сидела прямо и неподвижно. Стоит мне немного поменять позу, и наши башмаки соприкоснутся…
— Но сначала снимите эти жутковатые перчатки и позвольте осмотреть руки.
В уголке его рта притаилась усталая складка. Конвей приготовился к моим возражениям.
  
Глава 19 
 
Руки непроизвольно сжались в кулаки.
— Вы делаете себе больно, — проявил внимание герцог. — Я всего лишь усилю регенерацию, сниму остатки раздражения. К тому же вы только что попали под несильное проклятие. Надо убедиться, что оно полностью нейтрализовано и не коснулось проблемной зоны.
От его объяснений, а, точнее, от интонаций шрам болезненно задергало. С тех пор, как Конвей стал хватать меня за руки, — и вообще крутиться поблизости — я вспоминаю об этой отметине чаще, чем когда-либо.
— Мне кажется, все в порядке, — пробормотала я и неохотно стянула перчатки.
Сноу тут же подхватил их, не дал опустить на столик и швырнул в огонь. Я не успела даже возмутиться.
Герцог потянулся к пространственному карману, который открыл чуть выше своего лица, и достал оттуда сверток в фирменной упаковке Гривза.
— Примерьте. Эта кожа еще тоньше, чем у лея. Не доставит вам ни малейшего дискомфорта. Я побеседовал с нашим уважаемым мастером. Он уверен, что любая ткань при постоянной носке в помещении все же вредит вам.
Куда податься от его опеки и от него самого? Я дернула бичеву и на колени упали две легчайшие элегантные перчатки. Такие шились вне партий, в единственном экземпляре. Я даже не глядела в их сторону.
Можно не проверять у Гривза. Они стоили явно больше того жалованья, на которое расщедрился мэр. Он сумасшедший?
— Это чрезвычайно дорого, мистер… простите, Ваша светлость. Я не могу их принять. Не понимаю, какое вам дело… В любом случае, если вы хотите мне помочь, то разрешите это недоразумение с клеймом. Коль это в вашей власти, — на последних словах голос совсем сел.
Я просила невозможного и сознавала это. Ни один герцог не смог бы вот так просто отмахнуться от другого. И даже в той облегченной версии, что я ему подсунула, он должен был отдавать себе в этом отчет.
Впрочем, Конвей и так замечал ее несостыковки:
— У вас серьезная аллергия. Нулевой магический потенциал. Даже защитным амулетам сложно установить плотный контакт с вашей аурой … Загадка, как вы преодолели барьер и получили свои пятьдесят один процент по шкале совместимости. Из того, что вижу я, это где-то двадцать. Максимум — тридцать.
Я встала с кресла. Пора заканчивать спектакль, в котором я никак не соображу, в чем же заключается моя роль.
— Герцог, я же не спорю! Аннулируйте мой контракт, раз я не подхожу по состоянию здоровья. Мне не нужно золото. Я почти ничего не скопила — все уходило на лавку Гривза. Мое появление здесь — недоразумение. Не собираюсь я встречаться ни с какими демонами. Я не переживу и одной такой очной ставки. Я до смерти боюсь вашего сына. И вы! В вашем присутствии мне тоже не по себе…
Я не стала уточнять, что сама еще не решила — приятна ли мне та дрожь, которая появлялась в ногах и руках, если он рядом. И еще смущение. Дурацкое ощущение своей неуместности рядом с таким совершенством, как Эллиот Конвей.
Сэр демон на секунду прикрыл глаза… Меня допустили разделить вечерний отдых, а я все испортила. Возможно, утром он согласится с тем, что мне лучше вернуться в «Лепестки» и поискать другую работу.
С высоко поднятой головой я заторопилась к двери… И тут же стукнулась о мужскую грудь. Он еще за плечи меня придержал, чтобы я не упала.
— Что вы… Что вы себе позволяете?
Я попробовала с достоинством отстраниться, а вместо этого только заерзала на нем наглухо упакованной в твердый лиф грудью. Конвей держал крепко.
— Леди Джейн, я всегда гордился своей выдержкой. И сейчас считаю ее выше всяких похвал. Но было бы здорово, если бы вы перестали извиваться, хлопать меня по спине и постанывать. И прекратили убегать. Это лишнее. Я все-таки демон. Только что пробила полночь. От запаха вашей кожи у меня…
Я сделала то, о чем мечтала с первой нашей встречи, хотя этот клятый Сноу старательно не давал повода. Отвесила ему звонкую пощечину.
Все удовольствие момента испортило предчувствие, что демон сейчас сотрет меня в порошок. Или что похуже.
Вместо этого он молча обхватил мою кисть и прижал ее к своей горящей щеке.
— Все вы лжете. Я не стонала!
— Лгу не больше, чем вы, мисс Вустер.
Второй рукой он взял левую руку и тоже аккуратно сжал. Я почувствовала прилив его лечебной магии и какое-то новое незнакомое покалывание по всему телу.
— Займемся хоть чем-то полезным, — невесело улыбнулся он. Я смотрела прямо в красивые губы и, по-моему, в этот момент не думала ни о чем. — Руки на сегодня точно в порядке. Защиту я поставил такую, что не пробьет не только Френсис, но и взрослый демон в расцвете сил. Ваши смешные артефакты больше не понадобятся.
Я продолжала разглядывать его в каком-то отупении.
— У меня такое свойство. Я могу дробить свою силу. И сейчас передал ее вам. Немного, но этого хватит, поверьте. Если на вас нападут, то я получу удар и явлюсь, чтобы дать сдачи. Вам совершенно некого опасаться, — произнес он, будто оправдываясь.
Конвей выпустил меня и за руку повел к двери. Он собрался проводить меня до спальни? Немыслимо дорогие перчатки последовали за нами по воздуху.
— Попробуйте сегодня спать с голыми руками. Время от времени это полезно, и блокирующие эффект сохранится чуть дольше.
  
Я рассеянно кивнула. Что угодно, лишь бы остаться уже одной… Причем параллельно билась шальная мысль, что я себе вру. Почему бы не позволить герцогу заботиться обо мне, раз он из кожи вон лезет…
— Документы подпишем завтра. Пожалуйста, выкиньте страхи из головы. Не скрою, вы рисковали все два года. Но сейчас все иначе. Я не прошу вас встречаться с демонами из первого круга лично. Достаточно того, что вы будете находиться в одном доме. Вам не придется ни на кого смотреть.