Вербомант 2 (СИ)

Единственное более или менее разумное решение, которое пришло мне в голову — это влияние напрямую на Пыль, содержащуюся в теле. Упыри поглощали содержащую ману кровь и за счет этого восполняли свои собственные запасы, однако на самих жертв вампиризма это вроде бы не сказывалось. Конечно, статистические исследования проводить было некому, чтобы реально оценить, не упало ли содержимое Пыли в теле, однако с возрастом объем пусть не очень значительно, но увеличивается при любом раскладе. Вырабатывается ли она в телах местных или усваивается из окружающего мира — это уже вопрос иной.
Сейчас же произошло воздействие на уже мертвые клетки — предупреждение было оформлено системой, однако я и сам видел, как возросла яркость и изменилась синхронизация содержащегося в телах вербинита — в трупы влили ману и смогли переконфигурировать на сродство с неизвестной мне школой магии. Думаю, если условно назову ее некромантией, не сильно ошибусь.
Некий Герцог или умел скрываться, или находился слишком далеко, раз его никто не обнаружил. Но вместе с тем он умел напрямую влиять на Пыль — впечатляющая способность. Возможно, что все благословения работали по такому же принципу, значит Гении и Эманации, о которых говорили Матвей и Пушкин, это существа, сумевшие достаточно развить свою чувствительность для влияния на мельчайшие частицы Пыли? Тяжело представить, но все же других идей пока нет.
К счастью, поток мыслей пронесся у меня буквально за пару мгновений, и я почти сразу отбросил варианты, как нерабочие — они сейчас не помогут выиграть. Насущная проблема — сохранялись ли у нежити привычные уязвимости, и… Главное, чтобы после повторного умерщвления тела снова не встали, а иначе придется придумывать или способ экранировать трупы от влияния Герцога, или же банально сделать так, что поднимать некромантией будет уже банально нечего.
— Синеглазка, он тебя знает, может, поделишься мыслями? — не видел причин церемониться с дворянкой в подобных условиях, так что лучше сразу на «ты».
— Он бессмертен, и вообще — лучше убивай поскорее! — протараторила девица.
— О, ну если бессмертен, это обнадеживает! — ответил я, используя вербинитовые шарики для атаки. Если попадать точно, то хватало для разрушения суставов и головы — раз ранения не излечились после благословения, то стоило надеяться на отсутствие регенерации. А оживший мертвец без конечностей и челюсти кажется не таким уж и опасным.
Лиза молча, но с явно читаемыми на лице омерзением, потрошила когтями мертвецов. При ее силе и выносливости разрывать нежить на части удавалось всего за пару размашистых ударов, поэтому пока что поводов для тревоги вроде бы не было. Вот только «пленников» не уберегли — они оставались возле пролома, дальше всего от подвала, и теперь мертвецы превратили их в своих собратьев. Сначала прикончили, а затем появилось «благословение», так что в какой-то степени это действительно почти как зомби-апокалипсис, а? Однако если бы Герцог действительно мог провернуть нечто подобное, то атаковал бы в густонаселенном городе, разве нет? Явно это нелегко ему давалось и требовало каких-то условий.
В зале оказалось не меньше пары десятков тел, и все они поднимались почти синхронно. С хрустом заледеневших конечностей, подволакивали ноги и шли, ползли или волочили обрубки тела в надежде добраться до человеческого тепла, однако целехоньких мертвяков оставалось все меньше и меньше.
Я вспомнил о пилоте Титана и поспешил заняться машиной, а то мало ли — вновь ожившая боевая техника нам здесь точно ни к чему. К счастью, там же находилась и статуэтка, и хотя вербинит не был активирован, проводимость ноотики у него очень даже неплохая. Так что вскоре фигурка наверняка окрасилась в алый цвет, все-таки основательно перемолола пилота множеством ударов.
Настя все еще занималась лечением, а на появление мертвецов отреагировала только испуганным мявком, но все-таки не отвлекалась и продолжала исцелять отца. Подозреваю, что Матвей даже после процедуры будет слишком слаб, поскольку регенерация Природы отнимала ресурсы организма, поэтому в качестве бойца на него можно не рассчитывать.
 
— Бессмертный Кощей — слышал о таком? Вот примерно о нем и речь, — объяснила Синеглазка.
— Как грубо. Я бы не стал запихивать свою смерть в тела животных, ах-ха-ха! — эхом рассмеялись сразу несколько мертвецов, внезапно сорвавшихся с места. Медленные движения оказались трюком!
Использовав Изгнание, я заставил тварей заверещать от боли и отпрянуть, однако даже несмотря на то, что подобное заставляло притихнуть упырей и целого Рыцаря смерти, существа лишь замедлились. Изолировать Лизу от влияния полностью я не мог, но она за годы рядом со мной стала гораздо сильнее, и лишь морщилась от вспышек Света, но надо еще подумать, что в итоге полезнее, поскольку преимуществ от Изгнания почти не видать.
Твари бежали напрямик по купальням, кто-то падал, ломал кости, но все равно спешил к нам с Синеглазкой. Настя и Матвей находились чуть в стороне, а Лизу твари будто бы и не замечали — возможно, принимали за одного из сородичей.
Покрыв пол льдом, легким отталкиванием ноотики заставил десяток мертвяков рухнуть и проскользить, этого времени оказалось достаточно, чтобы уничтожить еще пятерых: Лиза пикировала сверху и разрывала на части, Марья же на первый взгляд просто сражалась врукопашную, но от ее мощных ударов только и слышался хруст костей. Я же продолжал жонглировать вербинитом, отбив кастетом только самого наглого из мертвецов.
Вроде бы все затихло — оставшаяся нечисть сползалась с улицы, из пролома и коридоров дома, можно было слышать неприятное шуршание, топот и мерзкие хриплые подвывания мертвых легких.
— Девчонки, что в подвале? — крикнул я, и Маша почти сразу выскочила из-за двери, будто только и ждала возможности.
Оценив зрелище, девушка шумно сглотнула и помахала головой, словно пыталась отогнать от себя жуткое зрелище. Мертвые тела сами по себе наводили ужас на неподготовленного зрителя, однако после «воскрешения» и второй смерти все выглядело еще хуже. Про запахи и вовсе говорить не стоило.
— Кажется, кто-то пытается пробраться. Ириниэль будет охранять единственный выход сюда, — отчиталась Маша.
— Не нужно. Если прорвутся с этой стороны, вы окажетесь в ловушке, да и пожар уже мог накрыть какие-то из выходов. Идите сюда, прорвемся на улицу.
— Поняла, — быстро сказала девушка и убежала передавать мои указания.
Я подозревал, что не все так просто. Несмотря на то, что уже побежденные мертвецы затихли, я ожидал какой-нибудь подставы — слишком уж слабый противник, Герцог не стал бы размениваться на такую ерунду. Да, десятки зомби — неприятный враг, однако очевидно, что здесь есть не только кудесники, которые могли уже истощить ману, но и сильные бойцы, да и оружие у дворян тоже имелось. Зачарованные шпаги позволили бы отбиться не хуже, пусть и с ранениями.
Эльфы выбегали из подвала и направлялись под защиту медленно таявшей стены, оставшейся от вербов Маши. Ириниэль я отправил к Матвею и Насте, предупредить их и помочь выбраться к остальным.
Крушить тела неприятно, но стоило только подумать, что тактика дала свой результат, как появились новые мертвяки — как раз добрались с улицы и прочих мест, где вторженцы погибли.
— Сделай нас единым! — прошелестели останки, усеявшие пол купальни.
Не-не, я ж даже не инженер, давайте без этого!
— Он подпитывается от смертей, — прошептала Синеглазка. — Мана каждого погибшего становится его собственной! — добавила девушка, и я невольно заметил, как ярко светятся сейчас ее синие глаза в полумраке купальни, освещенной немногими уцелевшими лампами высоко под потолком.
Конечности, отдельные кости, даже сломанные обломки, куски черепов, оторванные пальцы — все это закружилось в ужасном вихре плоти и костей, чтобы сперва собраться в огромный ком, а затем обрушиться пугающим градом из ребер, зубов, осколков костей и ошметков чудом уцелевшей плоти. Кое-как успев создать барьеры, сразу же почувствовал слабость, но Маша и Ириниэль тоже поставили щиты, а Синеглазка наполнила воздух мерцающей пыльцой, быстро формирующей подобие шаровой молнии, вокруг которой закрутились словно захваченные гравитацией ошметки, после чего раздался взрыв — и хоть какую-то часть отбросило подальше от нас. Похоже, еще одна неизвестная школа магии… Но весьма действенная — взрывами зацепило в том числе и еще довольно целых мертвяков, прибежавших на подмогу, а остальных Лиза расчленяла, наплевав на попадания костяшек — легкие порезы на ней сразу же заживали, и девушка не успокоилась, пока последний из мертвяков не превратился в обломки. Хорошо хоть, что я успевал ей помогать атаками вербинита.