Попаданка в Измену или замуж за дракона (СИ)

— Приятно вас снова видеть, эрра Бранос, — расцвел принц, освещая меня лучезарной улыбкой, — прогуливаетесь?
— Не совсем так, — замялась я, — в целом да, брожу по дворцу. А вы?
— Аналогично, эрра, аналогично, — Ларес поравнялся со мной, игриво сверкнул разноцветными глазами, — вы выглядите напуганной, — подметил принц.
— Скорее растерянная.
— Могу узнать причину?
— Это личное.
— Хорошо, — Ларес улыбнулся, — не буду настаивать.
Принц отодвинулся, поджав губы. Поколебавшись, я собиралась продолжить поиск Дрейка. Возникла мысль, спросить про босса у принца, чтобы не возвращаться к Кайлару. Мне тяжело было идти к его комнате. От одной мысли содрогалось нутро. Но я передумала. Принц с советником Фтором вызывали опасения.
— Я пойду…
— Конечно, — он снова мягко улыбнулся, — ах да, Ванесса, я к отцу направляюсь. Хотите составить компанию?
Остановилась, обернулась. Принц, заметив мою заинтересованность, шагнул ко мне, сообщая:
— Сейчас с ним беседует эрр Хартрей, хочу присоединиться. А вы?
— Дрейк? — уточнила я на автомате.
Ну конечно Дрейк, с Кайларом я только что общалась.
— Все верно, Ванесса. Здоровье отца улучшилось и эрр Хартрей его навестил. Присоединитесь?
— Конечно, — я взбодрилась. Идеально, и Дрейка встречу и предостережение об опасности, нависшее над королем, озвучу.
— Прошу, — принц протянул мне руку, но я со сдержанной улыбкой отказалась. Впрочем он настаивать не стал.
Я молча следовала за Ларесом, пока он мило рассказывал о себе и своих увлечениях, о которых я не спрашивала, лишь натянуто улыбалась, стараясь показать, что я его внимательно слушаю.
Мы пересекли приличную площадь дворца и вышли в сад, на звуки щебечущих птиц.
— Сюда, Ванесса. Обратите внимание на растения. Вот эти цветы очень редкие. Это мятный георгин, — Ларес указал на крупные бутоны цвета морской волны, источающие запах мяты и чего-то сладкого, приторного. — Их выводят искусственно. Гордость наших ботанических магов.
— Ага, — киваю.
— Нам в оранжерею, отец любит там проводить время.
Проходим мимо охраны, вдоль аллеи из роз, к стеклянному куполу, за которым аромат цветов особенно ощутим. От граней стеклянного потолка красочными переливами на землю оседает теплый свет.
— Вот мы и пришли, — принц отодвигает широкий пальмовый лист, пропуская меня вперед.
За мраморным садовым столиком восседает король, укутанный в меха. Сгорбившись, он склоняется над чашкой чая. На столе пухлый фарфоровый чайник и еще несколько кружек. Рядом спиной к нам стоит и сам Дрейк. Выжидающая поза.
— Отец, — произносит принц, — эрра Хартрей к нам присоединится.
Король не среагировал, а вот Дрейк обернулся. В его руке заметила чашку чая, он неспешно поднес ее к губам.
— Здравствуйте, — поздоровалась я и с боссом и королем. Последнему отвесила поклон, хоть он даже не повернулся. Видимо его величеству по-прежнему нехорошо.
— Замечательно, — произнес Дрейк, — присаживайся, Ванесса.
И я шагнула к плетенному стульчику. Замерла. Подняла голову на Дрейка. Он вопросительно изогнул бровь и снова сделал глоток чая.
За моей спиной Лорес защебетал о том, какая удача, что он случайно встретил меня по дороге, а я неотрывно следила за чайной чашкой в руках Дрейка.
— Знаете…— негромко произнесла я, ощущая внутреннее давление, — по-моему нам стоит позвать Кайлара. Как вы думаете? Я могу сходить за ним.
— Конечно позовем, — согласился Дрейк, — Ванесса, не стой, присаживайся.
У меня нервы натянулись тетивой. Мотнула головой.
— Ванесса?
Я обернулась на короля. Скользнула по опущенной голове и неподвижным рукам, покоившимся на мраморной столешнице. До меня дошло, что вокруг нет слуг. Странно, учитывая социальный статус и болезнь короля.
Повернула голову на принца, что-то было не так в его улыбке, будто приклеенной к лицу. Его взгляд метнулся на Дрейка…Дрейка, который по привычке всегда называл меня «Несси». И да, Дрейк пьющий чай — это нечто из ряда вон выходящее.
— В-ваше величество? — я попятилась к королю, настороженно поглядывая то на лже Дрейка, то на принца. — Ваше величество, вы в порядке?
 
Коснулась его плеча и от моего прикосновения король наклонился в сторону. В этот момент я мысленно выдохнула, но в следующий — зажала рот ладонью. Король упал со стула, распахнулась меховая накидка, обнажающая торчащую из груди рукоять ножа.
Ледяной ужас смешался со жгучей паникой. Виски сдавило, дыхание оборвалось. Я поняла, что задыхаюсь от страха и шока. Мертвый король с ножом в сердце застыл перед глазами, а я все никак не могла оторвать взор и закричать. А ведь надо, надо завизжать и бежать.
— Как ты могла, Ванесса? Как? — страдальчески пропел принц.
— Ч-что? — я медленно подняла голову. Не моргала. Мое лицо похоже застыло в неподвижной маске жуткого ступора.
— Зачем ты убила моего отца? Ты сделала это по прихоти бастарда? — драматично всхлипнул принц, — или в тебе взыграла проклятая кровь ведьм Ашахрины?
— Тебе не стоило убегать тогда в лесу. Могло быть иначе, — произнес задумчиво лже Дрейк. На моих глазах его лицо изменилось, волосы почернели, а глаза окрасились в насыщенный синий цвет, — ты в ловушке. И мне жаль.
— Заткнись, — рыкнул принц метаморфу, — делай, что приказано. Идеальное лицо Лареса скривилось.
В этот момент я немного пришла в себя. Онемевший язык задвигался.
— Вы хотите повесить на меня убийство? Это вы его убили. Вы психи! У меня даже мотива нет.
— А он и не понадобится, твоя биография — отличный мотив, — хохотнул принц. Метаморф, принявший образ кронпринца, стоял за его спиной безразлично наблюдая за мной и Ларесом. — Все знают, что жрицы Ашахрины опасны и коварны.
Меня перекосило, отступила на шаг. Второй. Пятилась спиной к выходу. В голове не укладывалось, это надо же было так глупо попасться. Эти двое не спешат меня останавливать, значит уверены, что не сбегу.
Они ждали моей реакции и даже особо не старались.
Будто в подтверждение моим мыслям Ларес раскрыл передо мной ладонь, демонстрируя маленькие прослушивающие артефакты Дрейка.
— Видишь, Ванесса, мы с самого начала были на шаг впереди. Так что зря ты игнорировала мое предложение «дружбы». Всего этого не было бы, — с улыбкой пояснил он.
— И вы так решили избавиться от интуита? — я поморщилась.
Губы принца вытянулись в прямую линию. Он вдруг рассмеялся:
— Одной стрелой двух зайцев, Ванесса, одной стрелой…— сквозь негромкий смех произнёс он.
— Где настоящий кронпринц и Дрейк?
— Тебя это не касается, интуит, — оскалился Ларес, — главное, что его больше никто не увидит, пока я не захочу.
— Кого не увидят? Дрейка или кронпринца?
Последние остатки смеха исчезли с лица принца. Черты окаменели и заострились. В зрачках полыхнула одержимость и чувство собственного превосходства.
— Ненормальный! — бросила, срываясь с места. Побежала прочь из оранжереи.
— Охрана? Она убила короля. Остановите ее! — завизжал Ларес.
Я едва успела выбежать, как стражи, встреченные ранее в саду, подхватили меня под локти.
Я, Ванесса, Кайлар, Дрейк, Ясмин, Кох, Мориса…Ларес и наверное советник Фтор тоже. Список взаимосвязанных имен пополнился.
  
Глава 37
 
— Где она? — рык с наружной стороны донесся эхом и от него задребезжали прутья моей клетки, — я обязан ее увидеть. Это в ваших законах прописано — право на общение с подозреваемыми.
А вот и настоящий Дрейк.
Я грустно усмехнулась своим мыслям. Вовремя. Сколько прошло времени с того момента, как меня закинули в темницу? Час, два, больше? Где вся моя компания пропадала, пока меня обвинив в убийстве самодержца, не закинули в тюрьму?
Все это время я провела в рассуждениях о мотивах. Если им нужен интуит, то зачем меня арестовывать, ведь за убийство короля по местным законам гарантирована казнь? Или цель в другом?