Ведьма Апокалипсиса и "Могучий" наставник (СИ)

И девушка — Зилла — и Джоз внезапно исчезли, со вспышкой и звуком удара, не особо громкого. Мана молнии… Джоза, словно размылась по территории впереди, между домов и над ними. Некая пелена… да это же размывшаяся от скорости движения фигура толстушки!
Секунда, ещё одна, и я с удивлением понял, что начал разбирать происходящее. Джоз молниеносно — буквально — перемещался вокруг Зиллы, на миг обращаясь в молнию и вновь материализуясь уже в другом месте. Я даже смог разобрать, что основой скорее техники, чем заклинания, служит заполнившее окрестности облако маны; кажется, оно служило средой для удобного перемещения, вроде воды для лодки, только что перемещался Герой не по поверхности, а внутри. Он словно находился сразу везде — но Зилла каким-то образом ухитрялась не отставать, отражая его атаки.
  
А ещё, хотя отслеживать детали мне всё ещё не удавалось, но её очертания, кажется, изменились. Конечности словно стали длиннее?..
Чем она отражала удары Джоза — я не понял.
Немногочисленные присутствовавшие поблизости прохожие стремительно исчезли, как только началось сражение; сестра Джайрис говорила, что такое здесь часто, так что народ привычный, полагаю. По хорошему, мне тоже стоило бы найти укрытие, или обратиться к кому-то, кто мог бы остановить стычку — но где я тут найду кого-то уровня Наставников храма Воителя?..
— Что тут происходит?
…О. Вот где.
— Стычка Инграма Джоза и некоей Зиллы, почтенный — сообщил я пожилому жрецу. Откровенно говоря, я принял бы его за старого наёмника или пирата — крепкий седеющий мужик с длинными вислыми усами, в кожанке с пластинами из стальных ракушек, с несколькими видами оружия на поясе — но на его щите и наплечнике была символика Воителя, и отметка Наставника, передающая меч рука.
— Можно было и не спрашивать — вздохнул мужчина. Затем он нахмурился, изучая меня. — Простите, но кто вы будете?
Ну, его можно понять в лёгкой не столько даже подозрительности, сколько настороженности: всё же я не сбежал, как остальные.
Не буду углубляться в то, насколько это глупо: я просто не успел, в конце концов.
— Антон Хишнель — сообщил я и продемонстрировал подвеску сестры-Наставницы.
На секунду жрец замер, моргнул, а затем медленно кивнул.
— О. Понятно. Джейзир Канго, приятно познакомиться. Могу я попросить вас остановить этот бой?
— Полагаете, что я могу махнуть рукой, и они остановятся? — стараясь не сорваться на откровенный сарказм, осведомился я, подняв бровь, и для наглядности взмахнул рукой в сторону схватки.
Схватка остановилась.
— … Ну, если так — вы правы — пробормотал я. Бывают же такие совпадения…
— Антон Хишнель?.. — переспросила появившаяся рядом (я даже встряхнулся, настолько это было внезапно) Зилла. Это же она, очевидно?..
— Ну, да — ответил я. Она определённо становилась ниже, её ноги… это был второй сустав?.. Руки укоротились, чёрные клинки втянулись, не оставив и следа. Это не просто химеризация, тут нечто куда более продвинутое. — А тебя зовут Зилла?..
Она кивнула.
— Возьми меня в ученицы.
— Это… Не самая плохая идея — неожиданно поддержал её жрец.
— Не просто «не самая плохая» — отличная! — присоединился Джоз. — Только лучше подождать возвращения Инны.
…Так. Что за ерунда происходит на этот раз?
— Кто-нибудь может, для начала, дать объяснения?..
Дали. В ресторане, за который заплатил Наставник, «в качестве извинения за доставленные хлопоты».
Зилла была его подопечной, в расплывчатом статусе не-совсем-официального наставника. Девушка, возраст которой оставался неизвестным — она и сама не знала — была пару месяцев назад спасена Инной из лап какого-то культа. Почему, вообще, их такое множество?.. В общем, Инна её спасла и передала под опеку Защитника — ну, его слуг, очевидно. И, у меня сложилось впечатление, Зилла в результате стала поклонницей моей экс-ученицы. Даже обо мне знает…
Вполне очевидно, схватка с Джозом (к счастью, за ней не стояло ничего серьёзного, просто своеобразный спарринг… н-да) это наглядно продемонстрировала, девушка была успешным проектом культистов. Собственно, она кандидатка в Герои, что опять же говорит за себя. По силе она уже вполне заслуживает этого звания, но официально его не получила из-за отсутствия субординации.
— Я не знаю, как с ней быть — признался отвечающий за неё Наставник. — Зилла не доставляет проблем… ну, превыше того, чего следует ожидать от Героев, — Инграм, не надо так улыбаться, это не комплимент — но и не слушается. Слушает, но не слушается. Девушка, как бы это сказать, всегда на своей волне.
— Слушай других, серьёзно относись к чужому мнению, но в итоге решай сама — хмыкнул я, вспоминая, как озвучил эту максиму Инне. Толстушка кивнула. Хм. — Ну, я понимаю ваши позиции… вероятно. Но браться за это не стану.
— Могу я узнать, почему? — вздохнул жрец. Я пожал плечами.
— А какие у меня причины за это браться? Даже если не учитывать тот объективный фактор, что как наставник вы несомненно профессиональнее меня, у меня нет субъективных причин брать на себя такой груз. На мне и так работа управляющего, и откровенно говоря я постараюсь побыстрее закончить со всеми делами и вернуться к себе в провинцию. Здесь в столице жизнь слишком уж бурная на мой вкус.
Наставник почему-то покосился на Джоза; тот улыбнулся.
Я перевёл взгляд на девушку.
— В общем, как-то так, юная леди. Я не беру учеников, с Инной был особый случай.
— Со мной тоже особый случай — заметила она.
— Возможно — согласился я. — Но не тот, чтобы я за это взялся. Тем более, что почтенный брат-Наставник в любом случае справится лучше меня. Просто попробуй больше к нему прислушиваться, уверен, это пойдёт тебе на пользу.
— Но мне нужен ты — сообщила девушка. Джоз издал странный звук: то ли подавился, то ли пытается сдержать смех. Возможно, то и другое.
— Это слишком легко неправильно понять, так что не стоит так говорить — я вздохнул. — В любом случае, я и не тот, кто тебе нужен, и не тот, кому это нужно. У меня нет ни возможности, ни желания, а у тебя есть гораздо лучшая альтернатива. Давай на этом и остановимся.
Зилла не стала возражать. К сожалению, соглашаться тоже не стала.
Не стану отрицать, что я немного скуповат, — собственно, кое-где это считается достоинством, а не изъяном — так что, учитывая оплаченный Наставником неплохой обед, в итоге я счёл себя оставшимся в плюсе. Хотя моё мнение о том, что по Эльсо лучше не гулять, по возможности сидеть в доме, только укрепилось. Это у Гладей от силы можно наткнуться на волка; живность, что водится в столице, куда как опаснее и непредсказуемей.
От местных монстров порошком в нос не отобьёшься.
Да ещё и попадаются они тут чуть ли не при каждом выходе.
Обычно я провожу время в доме Инны читая книги или финансовые документы. Сейчас, однако, я сосредоточился на другом: последствиях инцидента в деревне дэвов. Что там произошло — всё ещё оставалось непонятно, но одно последствие я заметил: мой резерв определённо подрос. Казалось бы, надо радоваться, но любые неестественные изменения, тем более с неясными причинами, вызывают вполне резонную тревогу.
Утешало то, что брат-Наставник, как и Джоз, не заметил ничего нечестивого.
И, кстати, про «заметил»… Нахмурившись, я вгляделся в окно, в растущее во дворе дерево.
Не, не показалось. Она даже и не пытается скрываться, в общем-то. Устроилась на ветке и смотрит в окно.
Угу, то, что толстушка промолчала, не означало, что она отказалась от своей идеи.
  
— У нас во дворе Зилла — сообщил я. — Устроилась на дереве.
— Угу — согласился Джоз. — Но если хотите попытаться её прогнать, делайте это самостоятельно. Если я попытаюсь, Инна с Джайрис устроят мне выволочку.
— Почему? — спросил я, нахмурившись.
— Так мы же весь двор разнесём — пояснил Герой. — Вероятно, и дому достанется. Я не настолько силён, чтобы выкинуть её без ущерба округе.