Ведьма Апокалипсиса и "Могучий" наставник (СИ)
В любом случае… Я осмотрелся, не сдвигаясь с места. Один, два, три… Дюжина.
Бежать… не следует. Сделать вид, что ничего не заметил, отступить, и уже потом буду надеяться, что что бы это ни было, оно меня не заметило и не станет преследовать.
О. И нужно предупредить Инну.
Отступив за деревья, я достал деревянный диск и приложил к нему палец, через который пустил толику маны. «Монетка» рассыпалась, без демаскирующего выброса маны, как и ожидалось.
А теперь драпать. Место я запомнил, нужно срочно вызывать войска владетельного лорда. Съездил, называется, до дома…
Что что-то не так, я ощутил немедленно, но что именно, не мог сообразить.
Единственное, что я мог сделать — поднажать, так что в это и вложил все силы. Бег по лесу — удовольствие весьма ниже среднего, и скорость соответственно, но у меня получалось не так уж плохо… однако ощущение угрозы только увеличивалось, и быстро. Магию сокрытия провернуть просто не успею, нужно какое-то укрыти…
Впереди невидимым столбом света в небо полыхнула вспышка маны, быстро трансформирующейся из невидимой нейтральной в ярко-огненную.
А затем появившаяся на виду Инна от души жахнула «Рекой пламени» мне за спину.
Вой и визг на полдюжины глоток угасли очень быстро, вместе с короткой вспышкой нескольких разных источников маны. Жар от заклинания был болезненным, но чуть поджаренная шкура всё-таки лучше, чем порванная в клочья.
— Я же послал сигнал «опасность» — заметил я, осторожно исцеляя ожог. Удар Инны испепелил деревья, проделав в лесу длинную широкую просеку, и оплавил землю, но девушка немедленно погасила огонь, так что пожара не будет.
— Ну да, я и заняла позицию для удара — ответила юная волшебница. — Отлично сработали, словно не первый год этим занимаемся. А что это были за существа, собственно?
Я вздохнул.
— Сам хотел бы знать.
После магии Инны целых тел не осталось, только горка повреждённых костей. Но кости тоже были странные.
— Джайрис или Серое лучше смогут сказать — заметила Инна, изучая серую, с металлическими прожилками, кость — но похоже на имперских химер. У них такие укреплённые металлом кости.
— Стоит собрать, покажем им — я вздохнул. Не было печали…
Подозрительное место с подземной лёжкой мы тоже осмотрели, но когда мы с Инной там появились, оно было уже пустым, только ряды из даже не одной, а двух дюжин ям. И никаких следов.
Об этом точно нужно сообщить властям.
Вообще, по хорошему я должен бы лично сообщить об этом представителю землевладельца, но Инна была права, что сообщить сестре-Наставнице будет эффективнее, и дела пойдут быстрее, а полномочий у моей экс-ученицы вполне достаточно, чтобы пересилить стандартную процедуру. Собственно, граф Конзи будет только рад такому перекладыванию, хотя полностью отстраниться от происходящего на его земле у него и не выйдет.
В любом случае, забрав немногочисленные вещи из моего дома, мы с Инной поспешили обратно в столицу.
POV: Жрица, что получила ожидаемое, но не может не тревожиться
Ну разумеется, без инцидента обойтись не могло.
Инна и в одиночку склонна притягивать инциденты, — судьба Героя, ничего не поделать — а уж вместе со своим наставником… Ну, это работа, и с этим придётся жить.
Как бы там ни было, схрон с боевыми химерами неподалёку от столицы?.. Это серьёзно. И как раз тогда, когда «скромный провинциальный маг» намекал на что-то подобное. Посчитал, что намёк восприняли недостаточно всерьёз, или этот инцидент действительно стал случайной неожиданностью для него? Возможно, враг стал наглеть в связи с «травмой» Джоза? Всё может быть.
Сам Хишнель ни в чём признаваться явно не собирался. «Это работа для серьёзных людей вроде вас, совсем не мой уровень». Угу. И не понять, это издёвка, или такое чувство юмора… Вероятно, всё же второе, поскольку в целом маг предпочитал быть вежливым.
В любом случае, большая игра получила свой следующий шаг, и он был… проблемным.
«О, и они, похоже, использовали некую маскировку, что-то схожее по уровню с тем, что использует ваш эльф».
Способности Серое к маскировке были близки к феноменальным. Если хозяева химер используют нечто близкого уровня, найти их будет практически нереально. Единственное, что позволяло жрице не впасть в мрачное настроение и не пытаться перевесить всю эту дурнопахнущую историю на кого-то старше саном, так это, что в её руках были свежие кости, с которыми можно попробовать кое-что неортодоксальное.
Придётся повозиться. И хочется надеяться, что молодая ведьма и её нестарый наставник не подкинут за это время новых проблем.
Фантазии — для юнцов, серьезные мужчины строят планы
После возвращения в столицу мы с Инной снова разделились. Ей нужно было написать докладную-объяснительную, всё же уничтоженный ей участок леса имеет владельца, а я хотел навестить мастера амулетных дел, способного идентифицировать мои браслет и меч. Шкуру и кровь тоже, но это — к другому специалисту. Сестра-Наставница порекомендовала нескольких хороших мастеров, и Инна тоже парочку от себя, и я начал с ближайшего.
Было немного боязно оставлять наверняка ценный, и что важнее, подарок Инны, для изучения, но в моём списке были только самые надёжные мастера, так что я решил рискнуть.
Ждать пришлось недолго: я даже не успел допить чай. К сожалению, новости были так себе.
— Есть две главные проблемы, не позволяющие адекватно изучить этот артефакт — сообщил хозяин лавки, решивший лично пообщаться со мной. — Хотя можно сказать что и одна. Это не одобренная общепринятая магия, а тайные плетения какого-то забытого истинными богами культа. Ничего чернушного, насколько я могу судить — собственно, иначе и не разговаривал бы тут, а вызвал слуг Защитника — но их ритуалы и их результаты крайне, крайне сложно декодировать. Это же не нормальная человеческая магия, в которой есть своя логика, а воля божков, когда результат не имеет очевидной связи с отслеживаемыми чарами. Вдобавок артефакт ещё и настроился на хозяина, и если пытаться что-то с ним делать, могут сработать защитные меры. И нет, ваше присутствие при процедуре не вариант, у моей работы есть свои секреты, так что присутствие посторонних недопустимо.
— То есть идентификация невозможна? — осведомился я.
— Ну, не то, чтобы… Вам стоит обратиться к кому-то из жрецов, специализирующихся на таких вещах. У них есть и списки подобных артефактов, возможно, смогут назвать по ним. С мечом, собственно, так и вышло, он есть в списке.
Хозяин раскрыл принесённую с собой книгу на отмеченном закладкой месте и продемонстрировал мне текст. «Последний Коготь», хух. Однако… интересные подарочки Инна подкинула. Подозреваю, что с остальными тоже будет «интересно».
Ну, да. Шкура старого оборотня, рога дракона… Ничего так сувенирчики. За эту шкуру все Глади можно купить, знаете ли. А потом ещё и отстроить.
Откровенно говоря, после всего этого я уже не был уверен, стоит ли продолжать разбираться с браслетом. К таким вещам, вероятно, лучше вообще не привлекать внимание, благо внешне он непримечательный. Кое-какую пользу он и так приносит, а если разойдётся информация о наличии у меня такой ценности, то могут найтись ценители чужого добра, и даже привязка к владельцу (она когда, вообще, случилась? При первом надевании?) не остановит; я таки не Инна, которая может за себя постоять, и к которой даже соваться не станут. С другой стороны, хозяин магической лавки — уже точка утечки. Он так-то обещал секретность, но на такие вещи лучше не полагаться.
А ещё — сестра-Наставница, по идее, уже в курсе наличия у меня сих культистских артефактов, так что к ней можно обратиться. Да и даже если не обратила внимание, что вряд ли но возможно… ну, она достаточно надёжна, вроде как.