Жестокий Ёкай для попаданки в новеллу

На рынке редко случались преступления – за этим следила стража. Так я всё же шагнула в сумрак. И тут же в нос ударил запах благовоний, который еле-еле перебивал вонь пота и грязи.
В огромном шатре громоздились грязные клетки, и тут ёкаи были заперты не по одному – как на улице, а сразу по десять, а то и по двадцать. И выглядели куда более измученными.
Женщины сидели прямо на полу и сверлили меня пустыми взглядами. Мужчины провожали недобрым рычанием. В одной из клеток рогатая девочка и вовсе кинулась на прутья и стала выть, будто волчонок. Но торговец щёлкнул пальцами, и она вдруг затихла.
  
– Идёмте за мной, – произнёс он и пошёл вглубь шатра – к самой огромной и самой мрачной клетке, перед которой уже стояло несколько людей.
Вслед за продавцом я приближалась к клетке.
С каждым шагом воздух становился гуще и потрескивал от крохотных разрядов магии.
Каждый житель Хааки знал… если услышишь такой треск магии в воздухе – беги со всех ног! Ведь это значит – рядом рыщет разъярённый высший ёкай, который от тебя и косточек не оставит. Но в моём случае всё было наоборот – как никто я знала, чтобы спастись, я должна шагнуть навстречу страху.
– Вот, поглядите на товар, госпожа. Как он вам? – услужливо произнёс толстый торговец, пропуская меня к клетке с толстыми прутьями.
Я задержала дыхание.
Сердце тяжело бухнуло в груди.
Это был он! Тот, кто мне нужен. Высший Ёкай по имени Шиарей.
Я узнала его сразу. Он был точно как из видения.
Только в жизни его присутствие ощущалось куда сильнее. Оно буквально подавляло Тяжёлая аура давила на плечи. Заставляла душу сжиматься, а тело – дрожать.
Волосы цвета запёкшийся крови – тёмно-бордовые. В золотых глазах кипит звериная ярость. Ёкай был красив… но красота это дикая, злая. Как красота вулкана, который вот-вот обрушится смертью на головы людей.
На красноволосом ёкае лишь просторные чёрные штаны, и взгляду открыт мощный голый торс. Рельефные мышцы бугрятся под кожей. Чёрный хвост ёкая стегает по магической клети. Он длинный, с расщеплённым стальным кончиком, который иногда агрессивно щёлкает, будто обещая точно также щёлкнуть по нашим шеям.
А ещё на мощное тело демона дополнительно наброшена сеть из алых нитей – вроде рыболовной…
Но через миг я понимаю – нет, это не сеть…
Это свежие раны на теле Шиарея! Их множество, они буквально покрывают всё его тело!
Вены на шее и висках ёкая вздуты. Ноздри хищно раздуваются. Он весь – сгусток боли и ярости. Ярости и боли. И эти раны… я вдруг ощутила примесь запаха крови в этом страшном шатре. Зачем они его так? За что?..
Во мне подняла голову острая, пронзительная жалость.
Но тут ёкай зарычал и прыгнул на прутья. И его лицо оказалось напротив моего так резко, что вскрикнув, я отшатнулась, едва не упав. А Шиарей оскалившись, щёлкнул зубами – и я вздрогнула. А ещё я слишком хорошо рассмотрела эти зубы… белые, с длинными клыками, ближе к волчьим.
Передо мной будто было не разумное существо, а запертый на замок зверь. Чёрный зрачок в обрамлении золотой радужки пульсировал, и в такт ему стучало моё сердце.
Я могла бы протянуть руку к этому хищнику в клетку. Она прошла бы между прутьев. И он бы её… Рука непроизвольно сделала едва различимый жест – потянулась к клетке, будто стою на краю обрыва и играю с судьбой: а если загляну в бездну? Упаду? Или нет?
– Давай же, рискни, – вдруг зло выплюнул ёкай человеческим голосом, низким, рычащим, глубоким. – Полакомлюсь твоей плотью, человеческая девчонка. И это будет сладко. А твои вопли боли – будут для меня лучшей музыкой!
Я вдруг почувствовала, как онемел корень моего языка, голова словно стала ватной. На меня накатила дикая слабость. На инстинкте я отступила на полшага. И ёкай, заметив это, издевательски оскалился.
Страшно. Это страшно. И воздух здесь густой и давящий. И я впервые понимаю по-настоящему и до конца… Уничтожить меня этому существу, всё равно, что раздавить букашку. Но я для него даже хуже букашки. И если он вырвется… то раздумывать не будет.
Раз! … и меня не станет.
Душу охватил сверхсильный порыв – развернуться и бежать без оглядки. И ничего не надо! Ни денег, ни "товара"!.. Но. Я не имею права сбежать.
Вдох. И медленный, глубокий выдох.
Моргнув, я вновь взглянула в золотые глаза монстра. И в них плескалось столько ненависти и обещаний диких пыток, что меня опять повело. Догнало осознание: да он ведь не пошутил! Он абсолютно серьёзно про “полакомиться плотью”– у него именно такие планы на меня!
И эта хищная улыбка. В ней только злоба.
– Глупая добыча, ты… – зарычал ёкай.
– Молчать! – приказал толстый торговец в черно-золотом кимоно. И ёкай подавился словами, сжал зубы до скрипа и схватился за свой ошейник – тот засветился алым, и это будто вывело меня из странного транса в который я впала.
Звуки вернулись, как если бы я вынырнула из-под воды.
Низкорослый пузатый торговец стоял рядом. И ещё какие-то люди. Хотя все для меня смешались просто в серый фон. Но оказывается, в этом мире был кто-то кроме меня и этого ужасного ёкая.
Неужели это он погрузил меня в транс?!
Боги… а справлюсь ли я?
Я собираюсь купить это существо! И как-то сладить… Заставить идти за мной. Подчиняться…
Но разве это возможно, когда в его глазах столько ненависти?! Столько жажды крови! Да он же после освобождения меня первую сожрёт! Если по дороге как-нибудь не угробит! А он постарается – я это ясно вижу!
Смогу ли довести его до святой? Этот красноволосый явно не будет целовать руки, как речной дракон, которого мне предлагали! Откусить или оторвать – больше похоже на правду.
– Ну что, будете участвовать? – елейно обратился ко мне пузатый торговец. И я с запозданием осознала, что он мне что-то до этого говорил.
– А… Вы не могли бы повторить? – пролепетала я,
–…сейчас аукцион, – откашлялся толстяк, – по правде, кроме вас, с этим господином желающих нет… – Торговец показал на высокого мужчину рядом, лицом напоминающим хорька…
Это были хорошие новости. Всего один конкурент! А остальные три человека, получается, собрались поглазеть?
– Ну так что, госпожа, вам нужен этот ёкай?
– Нужен, – решительно сказала я. И хотя упорно смотрела только лишь на пухлого торговца, почувствовала, как Шиарей прожёг меня злым взглядом.
– Девчонка не ищет лёгкой смерти… – прорычал ёкай, – она желает умереть страшно и… необычно. Зачем тебе ёкай, человечка? Хочешь, ночных развлечений?! Чтобы тебя… засношали до смерти? Ну если так – не могу отказаться!
Я чуть не упала в обморок от таких слов! Да ещё произнесённых громко в людном месте. Но удержалась на отчаянном волевом усилии.
А торговец почему-то приказал молчать ёкаю с очевидной задержкой. И спрятал гадкую усмешку, и я вдруг поняла, что этот толстяк сейчас – насладился и моим страхом и смущением. Точно так же как наслаждался болью ёкая.
– Итак, правила просты, стартовая цена десять золотых, считай бесплатно за такого шикарного бойца… – залебезил торговец, кивнув моему конкуренту – второму претенденту на Ёкая. А потом симметрично кивнул на меня и с чувством договорил: – Или неутомимого любовника!
По грязному, тёмному шатру прокатились редкие смешки. Лицо у меня пылало от стыда. Я почувствовала себя скользко и гадко. Как будто меня в грязи вываляли. Это всё было дико унизительно.
Но я решила ничего не объяснять. Пусть думают, что хотят! Так ко мне меньше будет вопросов.
– Госпожа знает толк в развлечениях! – сально хихикнул толстяк-торговец и, одобрительно поклонившись мне, продолжил: – Повышаете цену, пока оппонент не сдаётся. Двух желающих достаточно, чтобы я начал аукцион. Когда один из вас останется счастливым владельцем ёкая, я перепишу на вас ключ заклятья подчинения. И благодаря рабскому ошейнику на ёкае вы сможете отдавать своему рабу магические приказы. Приказ глаза в глаза всегда работает чётче. Но и без приказа раб не может навредить хозяину. Только не забывайте подзаряжать ошейник кристаллами, иначе… я вам не завидую. А теперь позвольте небольшую демонстрацию…