Магия крови (СИ)

Я послушно замолчала. Выглядел лорд Эйнар и впрямь очень измотанным. Встающее солнце неровными розовыми полосами подчеркивало его заострившиеся скулы, глаза с глубокими тенями усталости, серость кожи.
— Лили отведет тебя на завтрак. — Эйнар протянул руку за колокольчиком. — Потом ты сумеешь попрощаться с подругами и воспитательницей. И у тебя начнется совсем другая жизнь.
— Попрощаться? — все-таки вырвалось у меня. — Но куда они уезжают?
— Им придется вернуться в храм Айхаши, — пояснил лорд протектор. — Не беспокойся, насчет тебя денежный вопрос улажен. За твое проживание в храме заплачено сполна. А твоя подруга Диди, как я и обещал, пока побудет под присмотром целителей во дворце. Возможно, какие-то воспоминания к ней вернутся.
Я печально поджала губы. Даже не верится, что моя жизнь так резко изменилась всего за сутки. Вчера утром я с трепетом и волнением ожидала вступительного испытания в училище бытовой магии. А уже сегодня передо мной распахнулись врата университета драконологии.
— Иди. — Эйнар глазами показал на дверь, около которой меня уже терпеливо ожидала служанка. — Увидимся позже.
Я встала. Вежливо наклонила голову и выскользнула прочь из кабинета.
* * *
Лорд Эйнар Реднар дождался, когда за девушкой захлопнется дверь. Затем прищелкнул пальцами — и воздух в дальнем углу кабинета замерцал. Император небрежным движением руки разогнал остатки пелены невидимости, подошел ближе.
— Ты все-таки решил, что ей стоит обучаться в университете? — спросил с нескрываемым сарказмом.
— А почему нет? — вопросом на вопрос ответил Эйнар. — Надеюсь, ты не будешь спорить с тем, что в ней есть кровь драконов.
— Понять бы еще, каких именно. — Кеннар недовольно покачал головой. — Есть у меня определенные сомнения на этот счет. И мое мнение тебе точно не понравится.
— Вот и узнаем. — Эйнар слабо улыбнулся. — Не думаю, что ты будешь против, если следующий учебный год я проведу при университете. Обновлю свои преподавательские навыки, так сказать.
Кеннар в ответ скорчил такую кислую физиономию, что без слов было понятно — он-то как раз очень даже против этого.
— Да брось, — снисходительно посоветовал ему Эйнар, без проблем угадав мысли брата на этот счет. — Это обычная девчонка. Да, у нее есть дар. Но если его не развивать — то ее дракон никогда не проснется. Но одно совершенно очевидно: оставлять ее без присмотра нельзя. Иначе ей долго не прожить. И университет для этого — лучшее место.
— Университет, стало быть, — с какой-то странной интонацией протянул Кеннар, присаживаясь напротив. — Ты рассказал ей про три драконьих рода. Не упомянул про четвертый. Почему?
— Потому что он уничтожен. — Янтарные глаза лорда протектора потемнели. — Не осталось ни единого его представителя.
— Правда? А вот я в этом сомневаюсь.
Эйнар первым отвел взгляд. С демонстративным вниманием уставился в окно, как будто силясь рассмотреть что-нибудь на чистейшем лазурном небосводе.
— Не каждого дракона нужно пробуждать, — вкрадчиво добавил Кеннар, наблюдая за его реакцией. — Ты сам сказал, что иначе в небе стало бы слишком тесно. И я считаю, что дар Амары лучше оставить спящим. Ты знаешь, по какой причине.
— Она спасла тебе жизнь, — глухо напомнил Эйнар. — Неужели желаешь выставить прочь из дворца на произвол судьбы? Хороша в таком случае твоя благодарность!
Кеннар досадливо цокнул языком, видимо, мысленно признав правоту брата.
— Год, брат, — с нажимом обронил Эйнар. — Дай мне всего один год для наблюдения за ней. И через год станет ясно, нужно ли продолжать ее обучение.
В кабинете после этого воцарилась тишина. Эйнар откинулся на спинку кресла. Принялся массировать виски, как будто страдая от головной боли. Император рассеянно барабанил пальцами по подлокотникам кресла, о чем-то глубоко задумавшись.
— Год, стало быть, — наконец, протянул он задумчиво. — В принципе — а почему бы и нет? Я на самом деле в долгу перед ней. Так и быть, пусть учится.
По губам Эйнара скользнула даже не улыбка — лишь намек на нее. Но она тут же исчезла, когда брат одарил его тяжелым испытующим взором.
 
— Кстати, почему ты не сказал ей правду? — напоследок полюбопытствовал он, вставая с кресла. — При нападении на храм ведь погибла не только настоятельница. Он весь оказался уничтожен. Сожжен дотла драконьим пламенем. Чудом выжила лишь какая-то послушница, которая вопреки всем запретам развлекалась с местным крестьянином на сеновале.
— А зачем ей об этом знать? — риторически осведомился Эйнар. — Она и без того сильно напугана и расстроена тем, что случилось с ее подругой. Будет лучше, если столь неприятная правда так и не дойдет до нее.
— Куда ты собираешься отправить ее воспитательницу и подруг? — Кеннар склонил голову, со скептической усмешкой глядя на брата. — В разрушенный храм?
— Как будто это был единственный храм Айхаши в Даргейне. — Эйнар пожал плечами. — Уж как-нибудь найду для них местечко. Подальше от столицы. И такое, о котором никто не будет знать.
Кеннар кивнул, показывая, что одобряет решение брата. Мягко развернулся и подошел к двери.
— Надеюсь, ты будешь держать меня в курсе учебных достижений Амары, — обронил небрежно через плечо.
— Обязательно буду, — с коротким смешком заверил его Эйнар.
— Тяжело ей придется. — В голосе Кеннара внезапно послышалось сочувствие. — Безродная сирота в университете, где учатся одни богатые наследники аристократов… Бедняжке впору посочувствовать. Как бы ее живьем не съели.
— Не съедят, уверяю, — мрачно пообещал Эйнар.
В темно-синих глазах императора затеплилась ирония. Но он больше ничего не сказал брату, бесшумно выйдя прочь.
— Иначе я кого-нибудь съем, — совсем тихо добавил Эйнар, оставшись наедине. — И даже не подавлюсь при этом.
  
Глава третья
 
Внутренний двор императорского дворца утопал в отвесных лучах полуденного солнца.
Ничто не напоминало о недавней непогоде. Было жарко и душно дышать. В тяжелом знойном мареве на шпилях башен безжизненно повисли стяги императорского рода — насыщенно красные, с гордо раскинувшим крылья драконом, изрыгающим огонь.
Я невольно поежилась и отвела от них взгляд. Слишком неприятные воспоминания рождала во мне эта картина.
— Амара, девочка моя!
С крыльца в этот момент сбежала Шарлотта со всей скоростью, на которую были способны ее старые ноги. Крепко обняла меня.
— Как я рада, что с тобой все хорошо, — прошептала Шарлотта.
И вдруг резко отстранилась, крепко взяв меня за плечи и одарив хмурым недовольным взглядом.
Я привычно понурилась, уже понимая, что именно стало причиной недовольства воспитательницы.
— Ты опять без платка, Амара! — строго отчеканила Шарлотта. — Я уже говорила тебе, что это неприемлемо…
— Амара больше не принадлежит храму, — внезапно раздался позади суровый голос.
Матушка вздрогнула и переменилась в лице. Повернулась к лорду протектору, который неторопливо спустился со ступеней. Подошел ближе и замер, в упор глядя на мою воспитательницу.
Близняшки, которые нерешительно переминались с ноги на ногу чуть поодаль, торопливо согнулись в поклонах. Матушка, чуть помедлив, присоединилась к ним с отчетливым хрустом в позвоночнике.
— Не надо, Амара, — остановил меня Эйнар, заметив, что я готова последовать общему примеру. Добавил с усмешкой: — Тебе пора отвыкать от этой дурной привычки. В университете поклоны и реверансы не приняты.
Шарлотта отчетливо скрипнула зубами от непонятного раздражения. Выпрямилась и исподлобья посмотрела на Эйнара.
Тот, к слову, выглядел не в пример лучше, чем утром. Видимо, успел отдохнуть и выспаться. Темные волосы мокро блестели на солнце после недавнего умывания, из-под насыщенного багрового, почти черного камзола, виднелись отвороты и воротник белоснежнейшей рубашки. Даже черты лица чуть смягчились.