Вельруф (СИ)
Через пару оборотов наткнувшись на улыбчивую рожу скелета! Данный нежить, несомненно, решил уточнить, кто наведался к ним в гости. Визжать я не стал — несолидно. А просто отоварил по маковке шестопером, с летальными (каламбур, однако!) для скелета последствиями. И тут же посайгачил вверх по лестнице, сопровождаемый бодрым перестуком костей. Занял позицию на выходе и занялся… костеломанием. Скелеты умом и сообразительностью не отличались, перли по лестнице с бесстрашием и напором давно мертвых. Пытались помахивать ржавыми мечами и топорами, несколько было даже с полуистлевшими щитами… Но шестопёр без особых усилий крошил и скелетов, и их дряхлое снаряжение. А больше одного по лестнице они не поднимались, да и вряд ли смогли бы: сцепились бы костями, гарантированно.
Так что через полчаса я замер над лестницей, вслушиваясь и стараясь почувствовать, нет ли ещё хозяев, которым не угодны гости. И судя по тишине, рядом таких не наблюдалось. Ну а два с лишним десятка скелетов покрывали ломаными костями ступени винтовой лестницы.
Ещё полчаса я ожидал новых скелетов и заодно отдыхал. Кроме того, окончательно отрезал себе путь в Старый лагерь до утра. До ночи я вернуться не успею, а связываться с мракорисами в естественных условиях — слуга покорный. Благо в башню, пусть и разваленную, они вряд ли смогут попасть: дверной проём узковат, а высота стен в самом разрушенном месте — метра три. Ну и колодец узкий, в общем, чтобы забраться, надо чтобы у мракориса были руки или крылья. Но таких в Минентале вроде не водилось.
Так что взял шестопёр наизготовку и снова потопал по винтовой лестнице в недра под башней.
28. Костлявая сила
Недра были пещеристыми, захламлёнными. Фактически шахта, уж чёрт знает, от воды и времени, либо строители изначально не заморачивались отделкой, и путь от лестницы вёл в одну сторону, примерно в направлении центра долины. И вдобавок, в другую, по касательной к побережью. Ну и скелетов, троллей, чиновников и прочих опасных для жизни монстров в непосредственной близости не наблюдалось.
Правда, вставал вопрос освещения: серьга, конечно, давала немалые бонусы. Но в пещере была фактически полная темнотень. И тут либо огонёк, либо факел. У огонька в недостатках “отсос”, но при этом хорошее освещение и свободные руки. Так что мысленно плюнул я на местных божков, пожелал этим личностям подавиться и засветил огонёк. Он, конечно, демаскирует… Но и факел будет демаскировать. А если без них, то звуки стуканья организмом об стены и сопутствующий мат в любом случае хуже. Не говоря о том, что может, и ямы какие-то могут быть, куда можно радостно ухнуть, в обнимку со скрытностью и прочей маскировкой.
А после я потопал по проходу от центра долины. Просто так, да и всё равно всё облажу. И, похоже, этот проход был аналогом винтовой лестницы. Ощутимо понижался и вихлял, без ответвлений, пока, наконец, не вывел меня к… складу. Бочки и ящики, тронутые гнилью и плесенью, неподалёку от выхода из пещеры. Выход был к своеобразной промоине-бухточке под скалой, которую чёрта с два заметишь с острова. Хм, видимо, место стоянки каких-нибудь контрабандистов, закупавшихся и торговавших тут ещё с добарьерных времён. А теперешние ящики — от экипажа разбитого неподалёку корабля.
Постучал по ящикам-бочкам без особой надежды на что нибудь интересное. И не ошибся: привезли эти мореплаватели ткани, крупы, специи. Которые за несколько лет (реально чёрт знает, за сколько), естественно, сгнили, даже при внешне целых контейнерах.
Ну а раз тут ничего интересного, то надо в другую сторону, совершил я гениальный и поразительный вывод. Вернулся к лестнице и аккуратно потопал . И явно в другой стороне было поинтереснее. Во-первых, понижение уровня пола было, но гораздо меньше. Во-вторых, через пару десятков метров я наткнулся на растроение хода. И, в-третьих, на этом перекрёстке был вмонтирован в стену держатель факела, один-в-один как в монастыре. Вот только если идти по коридору без ответвлений мне нормально, то на перекрёстке… В общем, подумал и достал из запасов моток длинной бечёвки, закрепив её на факелодержателе.
И сделал это весьма верно: пошёл я по левому ответвлению, которое через несколько десятков метров вывело в сеть естественных пещер. В них, кстати, наткнулся на скелета: уж чёрт знает, что забыл в этом отнорке умертвий, но стоял в конце коридора, неподвижно, придерживая ржавый двуручник.
Заодно окончательно убедился: скелеты никаких магических аналогов зрения не имеют, а чувствуют магию и, возможно, жизнь. То есть скелет в отдалении был освещён, но на свет не реагировал, активизировавшись только после моего приближения. Засеменил ко мне, пытаясь нанести боковой удар двуручником, зацепился им за стену и был упокоен шестопёром. Видимо, скала недостаточно “магическая”, ну или просто тупой скелет попался. Правда, чувствительность к магии у этой нежити выходит очень немаленькая: они от выпадов живых отскакивают, а значит, отчётливо видят человеческий абрис, ну и делают выводы о действии невидимого (если не магическое) для них оружия по движению этого абриса.
При этом заблудиться в путаннице коридоров, в общем-то, было можно, так что с верёвкой это я молодец. Но особо интересного левое ответвление не предоставило, хотя точно убедило, что это место от “монастырских”. Помимо несколько раз встречаемых держателей, в паре мест на стенах были выбиты… мерные таблицы. Ну, соотношение веса-объёма всякого товара, видно, для расчёта и транспортировки. И судя по всему, это место было сознательно выбрано монастырскими из-за сети естественных пещер и пещерной пристани. Вряд ли из-за контрабандизма, этим стали заниматься уже после их ухода. Но возникали вопросы, отметил я, добравшись до места, где всякие ходы и ответвления сливались в один и заканчивалсь лютой ямищей. Глубоченной, а судя по резонирующему журчанию из недр — доходящей до уровня реки, сливая туда всякие осадки.
Так вот, уже возвращаясь, я думал: а лезть ли мне вообще в недра этой богадельни? Потому что вроде бы тут, судя по игрушке, тусовался скелет-маг. А судя по костяной компании, встречающей меня — игрушка не врала. И вроде бы не слишком страшно, да и интересно: обладающие магическими способностями скелеты в книгах описывались крайне скудно и мало, а маги с такой хренотенью и вовсе не сталкивались.
Но возникал вопрос “нахрена”? Если монастырь был индиана джонсовичами обделён, я там первый — что и дало мне фактически бесценную добычу — то данная башня с недрами явно использовалась. И всё ценное-интересное отсюда вынесли или поломали, скорее всего. Но… интересно, признал я. Да и, может, на стенах какие-нибудь данные будут, на которые все плюнули, а мне полезно.
Так что вернулся к перекрёстку, потопал по центральному проходу. И через пять минут возвращался: после первого изгиба обнаружился явный склад: просторная, высокая, обработанная пещера. И даже вроде как отнорок от неё был… с чёрте когда разнесённой дверью и точно пустой.
А я, вернувшись, потопал по правой тропинке, медленно, печально и аккуратно. Ответвления были, но заканчивались тупиками, да и были явно поуже магистрального хода, с неровным полом — естественные полости.
И через десяток минут почувствовал я организованное колдовство. Высунулся — большое пространство, осветить которое целиком светлячку не хватало мщи. Но несколько замерших скелетов он осветил, после чего я всунулся обратно и решил подумать.
В принципе от скелетов — толку никакого. Это не “витальная магия”, полезная, витаминная и прочее. Но интерес никуда не делся, опасность этих нероконструктов выходила весьма низкой. Толпой на неограниченном пространстве — да, неприятные и опасные, затыкают своими ржавыми железяками просто числом. Ну, скажем так, могут. Но в условиях ограниченного пространства вообще не опасны. Но — скелет-маг… ладно, останусь в коридоре, попробую выманить скелетонов и покрошить. Если появится колдующий — по обстоятельствам, если что — дорогу помню и с визгом драпану до винтовой лестницы. Чёрта с два он со мной там что-то сделает, а высунется — получит шестопёром по маковке.