Академия палачей (СИ)

– Конечно. Я подожду.
– Мне придётся подняться на уровень выше, чтобы взять кое-какие компоненты. Если захотите выпить чай, то можете воспользоваться шкафчиком в моём кабинете. Там найдёте всё необходимое.
– С удовольствием. Спасибо, Ноа.
Доктор ушёл, а я смогла немного расслабиться. Почему его поведение показалось мне странным? Конечно, есть у него чудоковатости, но они присутствуют у каждого человека. Я и сама со странностями. Желание вернуть к жизни погибшую невесту не должно возбраняться, но оно точно граничило с безумием. Существуй такая возможность, многие вернули бы своих любимых.
  
Сидя в чистейшей лаборатории, я смотрела вокруг себя, думая, что в этом месте должно работать больше людей. Тишина начала давить на виски, и я решила воспользоваться предложением доктора – выпить чай. Сколько ещё придётся его ждать, я не знала, поэтому отправилась в его кабинет. Идя по коридору, я прикрыла нос ладонью, потому что в этот раз запах серы ощущался слишком сильно. В прошлый раз мне подумалось, что он померещился, но теперь так отчётливо щекотал носовые пазухи.
Скрывшись за плотной дверью, я приблизилась к шкафчику, открыла створки и посмотрела на разнообразие чаёв в коллекции мужчины. Ведя затворнический образ жизни, он умел удивлять. Я улыбнулась и потянулась к молочному улуну в тот самый момент, когда услышала странный писк оборудования за креслом у стола. В кабинете не было ничего такого… Даже компьютер сейчас был отключён. Остановившись, я прислушалась, но звук не прекращался. Подойдя к рабочему столу доктора Лесстера, я обошла его и приложила ухо к стене: звук слышался отчётливее. Там какая-то тайная комната? Осмотревшись, я не заметила двери и уже хотела уйти, когда случайно запнулась и чуть не упала, ухватившись за выпирающую из стены полку. Послышался скрип, и стена разъехалась в разные стороны, открывая проход. Наверное, мне следовало поскорее вернуть всё на свои места и сбежать, но любопытство самый страшный человеческий порок. Оно одержало верх, заставляя меня двигаться к разгадке. Сделав несколько несмелых шагов, я уверенно проследовала в комнату с приглушённым светом. Внутри не было ничего кроме большого ящика в центре, похожего на… гроб?
Пройдя ещё пару метров, я остановилась и вскрикнула от испуга. Вся кожа покрылась мурашками, а меня замутило от увиденного.
Крик оборвался, как только мои ладони накрыли рот. Дрожь с каждым мгновением становилась всё сильнее, но я не могла отвести взгляд от тела, лежащего в ящике, наполненном охлаждающими кубиками и чем-то мерзким, напоминающим густую кровь. Вязкий липкий кокон скрывал большую часть нельфа, которого я не видела уже давно и считала мёртвым. Кое-где кожные покровы на его теле отсутствовали полностью, а в некоторые местах пятна медленно разрастались, словно клетки делились и восстанавливались. Сеть из пульсирующих вен покрывала всё его тело. Сделав ещё шаг назад, я так сильно сжала руки в кулаки, что проткнула ногтями кожу на ладони, из-за чего тоненькой струйкой потекла кровь. Внезапно глаза Вэра широко распахнулись, но они были совсем пустые, как разверзающаяся бездна.
Вэр попытался сесть, но окружавший его кокон слизи потянул нельфа обратно. Я попятилась быстрее, опасаясь повернуться спиной к противнику. Рука потянулась к кинжалу в набедренных ножнах, но вытащить я его не успела. Наткнувшись на разгоряченную мужскую грудь, я сразу поняла, кто стоял за моей спиной.
– Тессария, всё в порядке! Он не сможет выбраться, но запах крови пробудил его, поэтому лучше поскорее покинуть это место. Я всё объясню вам, – схватив меня за плечи, зашептал Ноа.
Вырвавшись из его хватки, я выскочила в кабинет. Продолжая трястись от ужаса, я искала пути отступления. Что он сделает с неугодным свидетелем? Убьёт меня? Доктор давно вызывал подозрения, но я не думала, что его эксперименты способны оказаться настолько чудовищными. В гробу я ожидала увидеть замороженное тело его невесты, но Вэр…
Выйдя совершенно спокойно и заперев за собой потайную дверь, доктор Лесстер улыбнулся.
– Вам не следовало входить в тайную комнату без приглашения. Читали в детстве сказку о Синей Бороде? Он запрещал каждой жене посещать лишь одну комнату в его громадном замке, но каждая делала это… Как вы вообще нашли вход, Тессария?
Слова мужчины больше напоминали угрозу. Однако желание выжить пересилило все страхи. Хохотнув, я вынула кинжал и устремила взгляд на своего собеседника.
– Интерпретаций этой сказки очень много. Вы должны знать, что согласно одной из них антагонист получил своё заслуженное наказание.
Ноа лишь усмехнулся в ответ на мои слова:
– Считаете меня злодеем? Я учёный, и я проводил эксперимент, способный внести серьезный вклад в наше общее будущее. Мне удалось воссоздать живое существо, используя остатки его ДНК из оргалёта. Было непросто отделить ДНК, а потом дать ей вторую жизнь, но у меня получилось. Вы ведь понимаете, что точно так же я могу восстановить вашу мать, если вам удалось сохранить частицы ее ДНК, разумеется? Я смогу дать шанс погибшим, чьи родные безутешны. Конечно, результаты моего эксперимента в настоящем далеки от идеала, но я обязательно найду способ. И тогда мир изменится.
Неужели он делал всё это только для того, чтобы вернуть к жизни свою невесту? Любил ли он её на самом деле? Это больше походило на одержимость. Он уже давно мог позволить ей упокоиться с миром, но вместо этого… мурашки побежали по коже ещё активнее.
– Доктор Лестер, вам не кажется, что вы зашли слишком далеко? Вы занимаетесь запрещёнными исследованиями. За это предусмотрено суровое наказание. Вы должны знать это.
– Вы ведь не выдадите мой секрет, Тессария? Я сумею вернуть вам мать, когда закончу со своими исследованиями. Неужели вы не желаете снова встретиться с ней?
– Вздор! Клон никогда не заменит человека! – я повысила голос и попятилась к двери.
Нападать на доктора я не планировала, но если он попытался бы атаковать меня, то непременно ранила его. Былое очарование им исчезло, и теперь я видела перед собой безумца. Всё, что интересовало его – моя ДНК. Рассчитывал, что лавентииты вернули меня к жизни? Но я не умирала! Я даже не родилась ещё, когда мама была на Лавентии впервые.
Конечности заледенели. Всё, чего мне хотелось сейчас, – выбраться поскорее из ловушки психа. О его экспериментах должны были узнать остальные.
– Кадет Тавертон, я разочарован в вас. Вы сказали, что умеете хранить секреты, а теперь готовы сдать меня? Я всегда был на вашей стороне и замолвил слово за вас перед адмиралом. Неужели вы считаете, что о моих экспериментах никто не знает? Ваше недоверие огорчило меня. Я не хочу вредить вам, Тессария, а так как ваша ДНК оказалась вполне обычной для человека, мой интерес пропал. Нам больше не следует встречаться. Я больше не потревожу вас, если вы забудете об увиденном в моей тайной комнате и будете молчать.
Я могла бы замолчать, но откуда мне знать, что его следующей жертвой не стану я сама? Меллани? Кэган?.. Что взбредёт в голову безумного доктора в следующий раз?
– Доктор Лесстер! – за дверью послышался взволнованный мужской голос. – За кадетом пришел командир первого курса. Я не могу не пропустить его.
– Командир первого курса… – доктор Лесстер хохотнул. – Как быстро он поднялся до звания командира. Что это – если не везение? Кадет Тавертон, как думаете… что случится с капитаном Рейганом, если вдруг всем станет известно, кто на самом деле помог Вэру уйти из жизни?
Ужас сковал каждую клеточку моего тела. Это была угроза… Самая настоящая угроза. Ком сдавил горло ещё сильнее.
  
– Я советую вам убрать оружие, кадет… и забыть об увиденном. Если вы не прислушаетесь к моему совету, капитан Рейган станет первым, кто пострадает, а следом за ним я присмотрюсь к вашим друзьям. Драгониец с горячей кровью, так сильно беспокоящийся о своей невесте… Девушка с кожей лавандового цвета. И вишенкой на торте станет далиец, готовый пожертвовать многим, чтобы защитить друга. Надеюсь, мы услышали друг друга?