Академия палачей (СИ)

– Это всё было неправдой. Я не знал тебя тогда, а теперь знаю. Прости. Мне стыдно за все те слова. Я хотел бы вернуться в прошлое и исправить что-то, но знаю, что это невозможно. Давай просто вернёмся? Академия палачей не то место, где тебе следует находиться.
– Даже если бы я захотела, то не смогла бы вернуться. Уж не знаю, что тебе пообещал твой отец, но мой не станет забирать меня отсюда.
  
– Я сам тебя заберу. Мы можем сбежать, взять себе новые имена и зажить счастливо. К тому же… способ покинуть академию палачей существует. Ключевой экзамен решит, кто достоин остаться. Если ты просто отсидишься в стороне и не пройдёшь его, нас прогонят. Мы можем сделать это и вернуться. Можешь быть уверена, что твой отец не посмеет как-то навредить тебе. Я не позволю ему. По возвращении я женюсь на тебе, и ты будешь принадлежать мне.
Слова Кая больше напоминали бред: из академии можно выйти мертвецом или выпускником. Вряд ли заваливших испытание так просто отпустят… я слышала, что их оставят на дополнительное обучение, но даже если так… Возможно, я и мечтала покинуть академию, как только оказалась здесь, но теперь у меня появились цели. Вернуться, закрыв глаза на происходящее? Жить, делая вид, что мне неизвестна правда? Я не могла так поступить… Если часть планет силой принудили присоединиться к альянсу, какой в нём был смысл? Никто не был в безопасности. Каким бы вооружением не обладал альянс, мятежники могли проникнуть и разрушить его изнутри. Я хотела разобраться во всём раньше, чем случится что-то плохое. Знать бы, насколько равны права у рас, состоящих в альянсе. Я почти не встречала ксенийцев раньше, они не занимали высокие посты… а ведь они были не единственной такой расой. Взять тех же гринворков, которые могли лишь служить другим.
– Нет, Кай. Мне больше нет места там. Прости, но я не вернусь с тобой. К тому же для счастливого брака оба партнёра должны любить друг друга. В нашей ситуации любви нет. Ты не привык к отказам, потому и пытаешься добиться моего расположения любой ценой, а я… не готова раскрыть своё сердце. Я никогда и никого не смогу полюбить. Стать палачом – лучшее, что я могу сделать, чтобы защитить тех, кто доверяется нам. Чтобы жить мирно, мы должны уничтожить всех врагов.
– Ты думаешь, что одна слабая девчонка способна принести мир? Мы живём не в сказке, Тесса! Это мир, в котором важно думать лишь о себе! Какое тебе дело до других? Я полюбил тебя, и моих чувств хватит, чтобы растопить твоё сердце.
В груди закололо, но я постаралась не поддаваться проявившимся слишком странным эмоциям. Обо мне не заботились раньше так, как на территории академии палачей. Могла ли я покинуть её теперь? Только здесь я узнала, что такое настоящее дружба. Лишь здесь я чувствовала себя защищённой, несмотря на все угрозы.
– Если одна слабая девчонка сделает вклад – это уже многое будет значить. Пожалуйста, больше не заводи этого разговор. Я пройду последнее испытание и докажу, что достойна носить звание кадета академии. Сделаю вид, что не слышала твоих слов. Так будет правильнее всего. Если кому-то станет известно, что ты хочешь сбежать, тебя накажут, а я не хотела бы этого.
Заметив, как руки Кая сжались в кулаки, я сделала шаг назад. Следовало уходить, оставить его наедине с мыслями, пока он не совершил что-то непоправимое. Возможно, в его сердце действительно появилось место трепетным чувствам, но не в моём. Гонимая собственным отцом, ненавидящая себя… я не знала, что такое любовь. Мне удалось сохранить теплоту материнской заботы в памяти, но со временем даже это притупилось. Единственное, что держало меня в этом мире – желание принести пользу другим. Я отчаянно хотела, чтобы меньше живых существ оказалось на месте того мальчика из клетки… и на моём месте. Возможно, члены сопротивления хотели того же? Мне стоило разобраться во всём самостоятельно. Генерал-гринворк не просто так позвал меня на разговор. Наверняка он увидел во мне то яркое пламя, что желало добиться справедливости? Поэтому натолкнул на правильные мысли? Хотела бы я сейчас вернуться на базу и поговорить с ним дольше. Тогда мне не хватило смелости отыскать его снова, так как голову переполняли разные мысли, но теперь я всё обдумала и приняла решение для самой себя.
Удаляясь в сторону казармы, я могла думать лишь о своей главной цели. Хоть сердце болело за Кая, мне было жаль его, если действительно полюбил меня. Жаль каждого, кто испытывает ко мне столь трепетное чувство. Потому что я не смогу ответить взаимностью. Палачи рождены для того, чтобы нести свет и защищать слабых, а не создавать семьи и становиться слабостью для других. И сама я не хотела обзаводиться таковой слабостью… Наверное, именно по этой причине заводить друзей крайне не рекомендовалось. У меня были Меллани, Кэган… даже Таяна. И я переживала за них. Что случится со мной, если полюблю кого-то?
– Тессария? – на половине пути к казарме меня остановил голос командира.
Он обращался ко мне так неофициально. Почему? Зачем ещё ему усложнять всё? Мне было спокойнее, когда все ненавидели меня… Я медленно обернулась и улыбнулась.
– Командир Блейк, приветствую вас.
Захотелось спросить, всё ли в порядке у Ксавьера, почему он не появлялся на наших построениях, но я сдержалась.
– Я пришёл сообщить, что дата финального испытания для вас уже назначена: оно состоится через три дня. Пока держится в строгом секрете, что именно это будет, но скорее всего вас отправят в голограммный лабиринт ужаса. Ты должна подготовиться не только физически, но и морально. Испытания, которые там приходится проходить, могут оказаться слишком тяжёлыми для твоего духа.
– Не переживайте, командир. Я справлюсь. Я готова столкнуться со всеми своими страхами и дать им отпор.
– Даже не сомневался в тебе. Ты выглядишь слишком уставшей. Вы с Ксавьером решили извести себя?
– С Ксавьером? Почему вы заговорили о капитане Рейгане?
– Он изматывает себя в полётах через прыжковые ворота. Порой мне даже просто смотреть на него страшно. Вероятно, некуда девать энергию. Знаешь, с твоим появлением здесь, Ксавьер сильно изменился… – командир сделал многозначительную паузу.
– Ему пришлось натерпеться из-за меня. Сталкиваться с сопротивлением от простого кадета наверняка было непросто, но я научилась покорности, командир. Я больше не доставлю неудобства вам или капитану. Можете быть уверены во мне.
– Тессария… я хотел бы дать тебе кое-что. Это запрещённая технология, но если ты вошьёшь это в комбинезон, никто не узнает, что оно у тебя есть. На испытании оно поможет, – командир прошептал это так тихо, что я едва разобрала его слова.
Предлагал мне нарушить правила? Вероятно, Ксавьер так сильно не желал встречаться со мной, что командиру самому пришлось заниматься «грязным делом». Он ведь такой правильный!.. Как он мог даже просто подумать о том, чтобы нарушить устав? И всё из-за меня? Так сильно беспокоился? Или считал слабой и неспособной защититься?
– Нет. Я не могу пользоваться чем-то подобным. Не сомневайтесь во мне, старший капитан. Я справлюсь и докажу, что достойна звания кадета академии палачей, а если нет… то лучше погибнуть сейчас, чтобы на меня не тратились драгоценные ресурсы. Честность превыше всего. Я тренируюсь, чтобы стать лучшей, а не обманывать кого-то. Спасибо за попытку помочь мне, но я справлюсь сама. Если это всё, я пойду? Хотелось бы принять душ и отдохнуть.
Во взгляде командира мелькнуло уважение. Уголки его губ приподнялись в улыбке. Он кивнул, сцепив руки в замок перед собой.
  
– Я обещал твоему отцу позаботиться о тебе, но вижу, что в обмане действительно нет нужды. Ты сильно выросла за время нахождения здесь.
– Обещали моему отцу? – вопрос слетает с губ хрипловатым голосом.
Что это значило? Когда он успел дать какое-то обещание моему отцу? Конечно, в прошлом Аарон Блейк был одним из кандидатов на роль моего жениха, и отец думал о заключении нашей помолвки, но как только появился на горизонте отец Кая, мысль быстро улетучилась из головы отца. Так когда же Аарон успел дать такое обещание? Он ведь даже практически не знал меня в прошлом.