Охотник за привидением (ЛП)

Купер двинулся.
— Оставайся на месте, — рявкнул Джо. Он развернулся и оказался лицом к тому месту, где пару секунд назад стоял Купер.
Но Купер уже был на нем, используя инерцию своего тела, чтобы врезаться в стенку тяжелого металлического контейнера. Пистолет лязгнул о камни.
«Какого черта?» — Запоздало поняв, что ситуация выходит из-под контроля, Бенни развернулся с ножом в руке.
Купер оттолкнулся одной ногой и ботинком попал ему высоко в бедро.
Бенни отшатнулся назад, пытаясь удержать равновесие.
Элли вышла из тени, размахивая тяжелым травником. Увесистый фолиант ударился о череп Бенни.
Бенни вскрикнул от боли и рухнул на колени. Он потерял контроль над ножом.
Внезапно по земле раздался шорох. Четыре глаза светились в ночи, устремляясь к ноге Бенни.
Бенни закричал. — «Убери это от меня. Убери это».
— Роуз, нет, — быстро сказала Элли. — «Ты не должна никого кусать, милая. Кто-нибудь может вызвать отлов животных».
К удивлению Купера, пыльный кролик остановился, хотя и неохотно, и бросился обратно к Элли, которая схватила ее обеими руками и прижала к себе.
«С тобой все в порядке?» — сказал Купер, наклоняясь, чтобы поднять пистолет.
«Да.» — Элли глубоко вздохнула. — «Я в порядке.»
Джо лежал на земле и стонал. Купер сдернул с Бенни маску и обнаружил, что маскировка была удачной. Парень действительно напоминал лунную крысу.
«А теперь, почему бы вам не рассказать мне, как именно вы познакомились с покойным», — сказал Купер.
Лицо Бенни исказилось в замешательстве. — «Чаво?»
— Как вы были связаны с флористом?
— Я ничего тебе не скажу, — заявил Бенни.
«Позволь мне перефразировать, — сказал Купер. — «Ты говоришь со мной или с Мерсером Уайаттом».
Бенни выглядел испуганным. — «Эй, все, что мы делали, это небольшая подработка у Григгса. Это не дело Гильдии».
— Давай, — тихо сказал Купер. — Расскажи мне, Бенни.
«Я и Джо — команда, — хныкал Бенни. — Фриланс. Флорист нанял нас, чтобы мы отвели его в катакомбы. Заплатил нам «воплем». Мы знали, что он варит его, но мы так и не нашли его тайник, понимаешь? Во всяком случае, это была выгодная сделка. Мы перепродавали «вопль» и получали неплохую прибыль. Но сегодня днем пошли слухи, что Григгс мертв».
— Значит, вы с Джо провели еще один обыск в надежде найти у него запас наркотиков?
— Подумали, что стоит попробовать, — пробормотал Бенни. — «Но мы не смогли найти ни наркотиков, ни денег. Ходят слухи, что флорист начал работать с кем-то еще. Мы решили задержаться здесь и понаблюдать сегодня вечером, чтобы посмотреть, не появится ли кто-нибудь. Когда ты вошел внутрь, мы подумали, что, возможно, ты наш новый партнер. Вот и все, чувак, ты должен мне поверить.»
— Как ни странно, верю, Бенни.
Маленькое зеленое привидение, которое вызвал Купер, всплыло позади Бенни и легонько коснулось его затылка.
Бенни рухнул на землю без сознания.
Купер направил призрака к Джо. Джо застонал в последний раз и потерял сознание.
«Что теперь?» — спросила Элли.
«Это город Мерсера Уайатта. Мы передадим этих двоих его людям для допроса».
Элли откашлялась. — «Кажется, я упомянула, что считать Каденс городом Мерсера Уайатта неуместно».
«Я постараюсь запомнить на будущее».
  
Глава 29
 
Они ждали в переулке, пока не подъехала длинная темная машина. Из машины вышли двое охотников в одежде цвета хаки и коже и усадили Бенни и Джо на заднее сиденье.
Один из пары уважительно кивнул Куперу.
«Мистер Уайатт сказал, чтобы вы оставались на связи», — сказал он.
— Понял, — сказал Купер.
Элли все еще трясло от последствий выброса адреналина, когда вскоре она открыла заднюю дверь своего магазина.
Купер последовал за ней в благоухающую заднюю комнату и повернулся, чтобы закрыть замок. — Ты уверена, что ты в порядке?
«Да.» — Она направилась к лестнице с Роуз и травником Джордан. — «Но мне бы не помешала чашка горячего чая с бальзамом «Хармони».
«Лично я думал о чем-то более крепком».
«Все, что у меня есть, это остатки белого вина».
 
«Не совсем настоящий напиток Босса Гильдии, но Босс Гильдии не может не адаптироваться. Я согласен. Но напомни мне взять завтра бутылку виски первого поколения».
Он определенно чувствовал себя как дома, размышляла она. Она остановилась на полпути вверх по лестнице и повернулась, чтобы посмотреть на него через плечо. — Ты уверен, что с тобой все в порядке?
Он выглядел мрачно удивленным. — «Не волнуйся, я не собираюсь терять контроль и взбираться на тебя. Я только вызвал немного блуждающей сине-зеленой энергии. Даже не расплавил янтарь».
Она нахмурилась. — «Я не думала о сексе».
«Хм. А я думал.»
— Хватит дразнить, Бун. — Она поднялась по лестнице на кухню, поставила Роуз на пол и потянулась за чайником. — «Сейчас не время».
Он открыл холодильник и достал полупустую бутылку белого.
«Гершель, один из местных жителей, упомянул, что Григгс иногда нанимал команду, чтобы посетить катакомбы», — добавила она. — «Теперь я знаю почему. Григгс искал джунгли Джордан».
«Завтра я поищу больше информации о флористе. Он ключ к разгадке».
Она налила чай в кружку. — «Мертвый ключ, к сожалению.»
«Хорошо, я признаю, что это проблема». — Купер взял из буфета стакан и сел за кухонный стол. — «Но у нас есть пара других зацепок».
«Какие?»
«Я все еще жду, что же произойдет в «Дороге к руинам». Теперь, когда Григгс мертв, я не думаю, что пройдет слишком много времени, прежде чем мы узнаем, что наш Синий Урод планировал сделать с тем запасом наркотиков, который он спрятал в подвале клуба»
Чайник свистнул. Она подняла его и не удивилась, увидев, что он немного дрожит в ее руке. Она быстро налила горячую воду в кружку.
Роуз запрыгнула на подоконник и присела рядом с зеленым цветком. Купер сделал большой глоток вина и посмотрел на пыльный комочек.
«Полагаю, с тех пор, как ты прибыл в Каденс, все пошло не так, как ты планировал, не так ли?» — спросила Элли, неся кружку обратно к столу.
«Нет.» — Он выпил еще вина и с задумчивым видом опустил стакан. — Нет.
Больше он ничего не сказал.
— А как насчет других твоих дел? — осторожно надавила она.
Он посмотрел на нее. — «Других?»
— Дело, которое привело тебя сюда в первую очередь. — Она махнула одной рукой. — Знаешь, личное дело, о котором ты говорил, что у тебя здесь, в Каденсе.
«Ах это.» — Он медленно выдохнул. — «Ну, я надеюсь, что в конце концов доберусь до этого».
Она подула на свой горячий чай. — Купер?
«Да?»
— Не возражаешь, если я задам тебе личный вопрос?
«Зависит от вопроса».
«Мне просто интересно, не была ли причина, по которой у тебя не было отношений ни с кем за последние шесть месяцев, в том, что ты был слишком занят».
Он поднял брови. — «Ну так вот, знай, Элли. Мужчины, которым нужен секс, никогда не бывают слишком заняты, чтобы им заняться. Где есть желание, всегда есть способ».
«Понятно. Тебе нужен секс?».
«Да.»
— Тогда почему ты последние шесть месяцев на голодном пайке? — она спросила.
— Восемь месяцев, пять дней, — поправил он. — «И ответ в том, что я не считал нашу помолвку расторгнутой».
«Я не понимаю. Я вернула тебе кольцо. Как ты интерпретировал это?»
«Думал, что мы просто отложили все на некоторое время. Я подумал, что если бы ты пожила какое-то время вдали от Аврора-Спрингс и от всего давления той ситуации, ты могла бы передумать».
«Понятно.»
Никаких"Я отчаянно люблю тебя и не могу жить без тебя» или «Пожалуйста, вернись ко мне; я сделаю все, что угодно, включая отказ от поста Босса Гильдии ради тебя», — подумала она.
Купер все еще был в своем полностью сосредоточенном исполнительном режиме. В возрасте девяти лет он намеревался стать главой гильдии Аврора-Спрингс и не сворачивал с пути, пока не достиг своей цели. Восемь месяцев и пять дней назад он решил, что она станет идеальной женой для главы Гильдии Аврора-Спрингс, и все еще преследовал свою цель.