Статус: Еще новичок (СИ)

— О как! — оценил я изменения, как только обновил свой прикид.
Тут же и шляпу на голову напялил, чтобы солнце не напекло. В продаже была только обычная, с посредственными характеристиками защиты. Две единицы урона заблокирует — считай, что и нет её. От шишки или кинжала гремлина, может и спасёт. Бонусов тоже никаких особых не было.
Шлемы нормальные, боевые в продаже отсутствовали в связи с высоким спросом и сложностью их изготовления. В Маске просто-напросто не было нужного специалиста. Приходилось всё импортировать.
  
— О, ты переоделся! — в комнату вошёл Рафаэль и удивился: — А куда коробки пропали?
— Вернул Моше.
— Что? Ему? Как⁈ — ещё больше удивился мой скрывающий свои мотивы компаньон.
— Ну, договариваться иногда даже с таким, как он, удаётся, — пожал я плечами с улыбкой.
— Ну и ладно! Деньги тебе точно не помешают. Купить всё бытовое ты и потом успеешь. А я тоже с хорошими новостями! Угадай, кто выезжает через час из Маски в Замахан?
— Понятия не имею. Какой-то отряд?
— Бинго! В общем, я договорился. И нам это почти не стоило денег. Они возьмут нас в своё сопровождение…
— Через час, да?.. А сколько ты отдал?
— Да пустяки, забей… — отмахнулся Рафаэль.
— Нет, ты скажи. Я не хочу себя чувствовать должным.
— Да там мелочь…
— Сколько?
— Ну… Один талант! — выпалил он цифру, явно взятую с потолка.
Я открыл кошелёк, отсчитал пятьдесят монет и вложил ему в руку.
— Мы должны быть честны друг с другом. И справедливы друг к другу, наставник. — произнёс я, смотря ему прямо в глаза.
Рафаэль эту битву взглядов проиграл. С треском. Покраснел, засуетился, начал что-то мычать, мол, не стоило… А я лишь убедился: его используют в своих целях. И он не может найти в себе смелость сказать мне то, что знает. Жаль… Разочарован.
— Ну… Я… Я за едой. Собирайся. Через час отправляемся. Буду ждать у ворот… У тех, через которые мы учиться к камням ходили! — крикнул мне Рафаэль и умчался куда-то.
Рюкзак, щит, клинок, запасная экипировка, свисающие редкие ботинки, привязанные шнурками к лямкам рюкзака… Я был готов. Почти готов… Оставался лишь один вопрос: что от меня хочет Джеймс, мистер альпийская свежесть, Брок?
  
Глава 2
 
Я тоже решил прикупить еды, потому что Рафику я теперь малость не доверяю… Мало ли куда он там отправился. Правда, взял первую попавшуюся, что не испортится за пару дней в пути. Какой-то хлеб, сушёное мясо, сухофрукты и пару клубней картофеля. Слава всем богам, что в этом мире есть картошка или её аналоги. Ностальгия… Без неё я бы в студенческие годы с голоду помер!
Вообще, обычно так не делают. Сбор продовольствия в дорогу — хлопотное и важное занятие. И если делать всё абы как, можно купить абы что в два раза дороже реального. Но времени было слишком мало, а нужно было ещё разобраться с Джеймсом до того, как настанет время выхода.
Вспомнив указанный путь, десять минут спустя я действительно нашёл огромное дерево, частично выжженное изнутри и расколотое на две половины. Оно было всё ещё живым, и тропа вела мимо её громадной тени прямо к берегу реки, что протекала вдоль стен Маски.
— Добрый день, уважаемый. А вы здесь такого вонючего, бородатого мужика не видели с дырявой улыбкой? — обратился я к мужичку, сидевшему в позе лотоса под этим самым дубом.
— О! Лёха, пришёл! Это хорошо. Просто прекрасно!
— Эм… Вы от Джеймса?
— Братишка, ну ты чего? Старину Брока не узнаёшь? — одарил он меня своей фирменной улыбкой.
Я не верил своим глазам. И носу…
Чистый, в белой рубахе, лоснящийся, постриженный, гладко выбритый… Словно это не он отравлял город своим видом и смрадом ещё вчера.
Джеймс буквально сиял — помолодел лет на десять — и был совершенно на себя не похож. Я даже ему сперва не поверил…
— Стоп… — приподнял я клинок в ножнах, готовый, если что, выпустить его на волю и отправить в битву. — Ты не похож… Кроме улыбки. Чем докажешь, что ты Джеймс Брок?
От моих слов улыбка на лице мужика стала ещё шире. Казалось, ещё чуть-чуть — и его рот порвётся от самодовольства.
— Отлично! Великолепно! Просто замечательно! — довольно потёр он руки и вытащил меч.
Я тут же отреагировал, делая полшага назад и доставая свой. Что за ерунда здесь происходит? Чё этому мужику от меня нужно?
— Ты чего меч-то выхватил? — удивился стоящий под дубом амбассадор душистого мыла.
— А ты чего?
— Так ты же сам доказательства просил!
— Ну, и?
— А, блин, ну, наверное, да. С твоей стороны это выглядит немного неубедительно… Я меч показать тебе хотел, — почесал он голову и спрятал оружие обратно в ножны.
— И чем бы это помогло? — не спешил я прятать клинок.
— Ну, если приглядеться, то ты бы узнал его, я думаю.
Я невольно взглянул на ножны. Впервые в жизни их вижу. А вот сам клинок… Рукоятка смутно знакомая…
— В общем, не ты один урвал куш на арене.
— Продолжай…
— Когда ты меня столкнул с тем стражем, я успел схватить первое попавшееся оружие. Меч… И только потом понял, чей это меч.
— Дилана?
— Бинго! И он остался у меня. Теперь понимаешь? — довольный произнёс он.
— Что «понимаю»?
— Да чё ты такой непонятливый? — постучал мужичок ладонью об ладонь, явно испытывая нервное напряжение.
— Так ты объясни нормально, чё звал!
— Я с тобой двину в Замахан, — ошарашил он меня новостью.
— Ага, ещё чего! И вообще, откуда ты знаешь? — прищурился я, выкручивая подозрительность в отношении этого странного экс-бомжа на максимум.
— Эм… А ты что, не хочешь? Против компании? — искренне удивился он.
— Ты меня уже в друзья записать успел, что ли? Откуда… ты… знаешь?
— Вот ведь… — покачал головой Джеймс Брок. — Ладно. Я вижу, что ты явно перепил, весь на нервах и вообще злой. Давай отойдём с дороги немного, я объясню.
— Только дистанцию сохраняй.
— Ладно, ладно, мистер неверующий чемпион арены, опасающийся скромного Джеймса Брока, — согласился он и медленно побрёл в сторону реки. — Так. С чего бы начать…
— Начни с того, как у тебя оружие оказалось в руках.
— Так миссия у всех нас появилась персональная во втором раунде. Моя позволяла «присвоить» себе любую экипировку, и при переходе в третий раунд правила сохранения шмотья после гибели распространялись бы на неё. Вот я меч и прибрал.
— Хорошо. Принято. — Не стал я больше ничего уточнять про меч.
Всё равно, врёт он или нет — факт есть факт, что меч Дилана в его руках.
— Дальше вот как: мы из одного города. Знаю немного о бывшем владельце меча. Одиночка, своего клана нет, но слабаком и безызвестным назвать его язык не поворачивается. И он мстительный. А ты весь в его шмотках. Зуб даю, придёт за тобой в Маску. И свой меч он узнает в два счёта. А в моих руках его видели многие. В общем, мне надо делать ноги из этого славного города, иначе я рискую пригреться в какой-нибудь ямке и больше света белого не увидеть. Поэтому и сменил имидж. Пускай он ищет бомжа вонючего с мечом.
— То есть ты не бомж?
— Ну, раз ты поверил, то это прекрасно.
— А в чём выгода притворяться?
— Знаешь, не всем везёт в этом мире так же, как тебе. Не у всех есть покровители. А вот врагов нажить легко. Поэтому я предпочитаю периодически менять место жительства, образ жизни да имидж. Маска — далеко не первый город, в котором я успел пожить, — загадочно улыбнулся Брок.
— То есть, кроме Дилана, есть ещё люди, которые желают тебя найти и прикончить? И поэтому ты собираешься вступить ко мне в отряд и в безопасности добраться до другого города и там начать всё сначала? Я ничего не путаю?
— Эм… Ну… Можно сказать и так.
  
— Спасибо. Но нет.
— Да почему? — остановился Джеймс, удивляясь моим словам так, будто ему было непонятно.
— Доверия тебе нет. Да и своих врагов хватает, чтобы ещё и твоих приманивать.
— Ай, да не переживай ты насчёт моих врагов. За столько лет не нашли и сейчас не найдут.