Статус: Еще новичок (СИ)
Зачем я ему, так и не узнал. Но то, что меня будут использовать — это сто процентов. Мне это не сильно нравится, но и вариантов, как увернуться от этого, я пока не вижу. Информация о моих родных — по крайней мере об отце — точно есть у этого Архонта, получившего власть, силу и богатство… продавая пленных оркам. Причём пленники и людьми, и всякими тварями были… Разумными, а не просто животными и монстрами. Хотя и последних он активно продавал, особенно если это были редкие экземпляры. Любят орки, знаете ли, сразиться один на один со всяческой живностью зубастой и опасной.
Рафаэль много мне чего рассказал о своём отце и его тяжёлом характере. Тот не был святым человеком. Даже и близко не походил на того, кого я представлял, впервые услышав об Архонтах. У него был свой Путь, и он сделал определённые успехи в нём, даже добрался до нового статуса. А следом получил власть, деньги и влияние, обзавёлся союзниками и врагами. И сейчас меня, словно редкую зверушку, везут прямиком к нему…
Вряд ли я смогу хоть что-то сделать сейчас. Бежать можно, но это глупо. Тогда я не приближусь к разгадке тайны, связанной с моим отцом. Да и что делать? Как мне найти более подготовленных и опытных бойцов? Я даже на лошади ездить не умею, а тут вся элитная гвардия поголовно — кавалерия. Уйти в леса? Скрыться? Жить в глуши одному? Можно… Недельку, быть может, и протяну. Я всего пару раз был вдали от города, и то волколаки нападали на меня, то огры дубинами махали, то кровососы с болотной хтонью с проклятым артефактом в качестве сердца выползали, желая убить…
Доверять мне особо некому. Один только Рафаэль есть. Он таки нашёл в себе зачатки храбрости и во всём признался, рискуя собственным будущим. Так что он достоин моей дружбы. Но как компаньон в опасном, полном ужасов путешествии… Он может банально об камень споткнуться и улететь головой в овраг. Ну а я, как пить дать, брошусь его спасать, не понимая, в какую дыру лезу… Нет, мы точно помрём.
Все остальные — чужие. Доверять им свою жизнь я не могу. Уже не раз и не два они доказывали, что все в первую очередь преследуют собственные цели. Так что мне нет смысла даже пытаться наладить общение с Макаром и остальными. Девица же эта… О ней и вовсе можно забыть. Или нет? Мария ведь и понятия не имеет, что я в курсе, на кого она работает…
Хм… Ну раз мне нужно хоть как-то распутать клубок интриг и тайн, можно попытаться именно её сделать этим связующим звеном. Пускай она и дальше меня «обрабатывает» и втирается ко мне в доверие. Пускай думает, что всё получается, и постепенно приоткрывает завесу тайны. Быть может, она или Декарт допустит ошибку, и я смогу ей воспользоваться. По крайней мере это может быть запасным вариантом. И отношения с ней всегда можно порвать. Прямо как её экипировку или что я там испортил, пока лапал её в безумном порыве.
— Мария… — негромко произнёс я, и, как и ожидалось, она моментально отреагировала.
— Чего тебе, маньяк?
— Хоть я и не считаю себя виноватым, но мои действия подвергли тебя опасности. И я повредил одежду твою… Я не так давно в этом мире и не успел слишком оскотиниться, чтобы наплевать на это. Я приношу свои искренние извинения и хотел бы сгладить это досадное недоразумение, — сказал я, ощущая, как внутри меня что-то дрожит.
Спустя мгновение на краю повозки возник лисёнок. С довольной моськой он посмотрел сначала на меня, затем и на девушку, и — попытался укусить её за палец секунду спустя, но в итоге просто прошёл мимо неё и растворился. Видимо, ему понравились мои действия. Такая вот хитрость с двойным дном под маской благородства, где во главу всего ставятся собственные цели.
— Звучит всё ещё не очень искренне, но в наш век и такое услышать — огромная редкость. Я принимаю твои извинения. За одежду не беспокойся. Мне уже всё поправила Агафья. Но за работу мне пришлось отдать бутылку хорошего вина…
Не знаю, кто такая Агафья… Наверняка кто-то из группы Трумпика и Луши. А вот намёк с бутылкой вина слишком очевидный, чтобы его не заметить.
— Я никогда не был в Замахане, но уверен, что там можно найти вино. Буду рад вернуть его, как только мы оба будем свободны.
— Я в Замахан не планировала приходить, но так уж сложилось… Придётся здесь задержаться. Так что возможность у тебя точно появится. Если ты, конечно, мужик и сдержишь своё слово, — ухмыльнулась Мария и отвернулась, чтобы вновь продолжить смотреть на дорогу.
Маленькая манипуляторша. «Если ты мужик», значит, да? Ничего… Думай, что ты крутишь мной, как того пожелаешь, что я у тебя на крючке… Иногда рыбка может оказаться настолько крупной, что утянет рыбака за собой, если вовремя не отпустить удочку.
— Почти приехали! — произнёс идущий по дороге любитель флейты. — Мы в двух километрах от города лагерем станем. На этом, можно сказать, свой долг мы отдали сполна. Надеюсь, вы не в обиде, уважаемые. Ну и, если вам понадобятся наши услуги или вы захотите посетить наше шоу, всегда милости просим!
Мужик загадочно мне подмигнул и посоветовал внимательнее читать этикетки на зельях, чтобы впредь таких ситуаций не происходило.
Я начал ревизию своего добра. К счастью, всё оказалось на месте. Даже моя часть зелий, безопасных для мужчин, нашлась.
— Не цепляй на пояс. Город густозаселённый, воришек много. Твой пояс имеет незакрытые крепления для зелий — в бою удобно, но и стащить бутылёк в толпе проще простого, — дал совет Макар. — Всё в рюкзак давай. И плотно затяни. Из внешних карманов тоже всё достань. Воруют даже у стражников. К сожалению, власти города не особо переживают по этому поводу.
— Да насрать им. Мол, это их Путь, и кто мы такие, чтобы мешать им его прокачивать. Вот если поймают за руку, тогда и будут судить. А иначе всем плевать, — скривился бровастый.
— Ну, зато как легко здесь найти исполнителей для грязных делишек и подослать всякую шпану к своей цели, чтобы узнать чьи-то планы… Сколько раз выходцы из Замахана предупреждали местные власти о врагах из других крупных городов, собирающихся пощипать здешних жителей и Архонтов, — поделился слухами горбоносый.
— Не можешь остановить — возглавь, — тихо пробубнил себе под нос Рафаэль.
Да, об этой особенности Замахана я был предупреждён. В целом, это проблема любого крупного города. Но здесь она особенно видна. Взамен отец Рафаэля обладает весьма широкой разведывательной сетью, позволяющей отражать угрозы внешние и внутренние. Местную шпану и крыс всё тоже устраивает. Их не трогают, но залётных сразу ловят, отморозков откровенных силой Архонта давят, как тараканов.
Как по мне, сомнительный метод управления, но кто я такой, чтобы Архонтам давать советы? Я не был на их месте, передо мной не стоял такой же выбор. И я не знаю, какие проблемы и возможности у них были. И слава богу! Я слишком молод, чтобы умереть в бюрократическом аду. Мне два года работы в кол-центре хватило, чтобы я понял все прелести вольной жизни без планёрок, отчётов, объяснительных записок и мудаковатого начальства. А не мудаками они быть не могут! Должность не позволяет!
Наш «поезд» остановился, и два огра единогласно и громко взвыли на всю округу:
— ЖРА-А-А-А-А-А-АТЬ! ЕДА-А-А-А-А-А-А!
Прекрасно их понимаю. Сам вот-вот в голодный обморок свалюсь. За целый день только отравы и отвары пил. Нужно срочно подкрепиться!
Талантов за то, какой я молодец, мне не дали, артефакт проклятый запрятали, связали, помяли… Но я доехал, и это главное. А вещами да деньгами обжиться ещё успею. Впереди возможности точно будут!
— Мужики, может, пожрём, как в город зайдём? У меня сейчас желудок сам себя переварит! — предложил я всем пойти куда-нибудь, где кормят вкусно и шанс отравиться стремится к нулю.
— Можно. Пожрать после долгого пути — это мы любим! — ответил за всех бровастый.
— Только сперва миссию закончим, — сурово припечатал Бифер и затем, словно подумав о чём-то, о чём мне знать не положено, посоветовал перекусить тем, что я брал с собой в дорогу, так как проход через городские ворота может быть не самым быстрым занятием.