Судьба попаданки, или проклятье Бессмертного (СИ)

Я не могла больше сдерживаться.
— Ты ничего не знаешь о нём! — выкрикнула я, чувствуя, как пелена ярости застилает мне глаза. — Ты просто старая злобная ведьма, которая завидует нашей любви.
Ягая нахмурилась, её лицо стало серьёзным.
— Моя задача — предупредить тебя, а не убеждать, — сказала она. — Вацлав не тот, за кого себя выдаёт. Но если ты не хочешь слушать, пусть так и будет. Однако рано или поздно ты поймешь, что он порочный, злобный сын бога, который просто хочет править Явью.
  
— Какая чушь, — устало возразила я, и развернулась, собираясь уйти.
Зачем я вообще сюда пришла? Хоть бы раз что то хорошее получалось от таких встреч.
— Задай себе вопрос, Лада, — крикнула ведьма вслед. — Если он действительно любит тебя и хочет твоего счастья, почему же тогда ты всё ещё здесь, вдали от настоящего дома и семьи? Почему он держит тебя в своих руках, словно пленницу?
Я замерла, а Ягая ухмыльнулась, видя моё замешательство.
— Про любовь пел, да? — ведьма насмешливо подняла бровь. — Но возможно это контроль? Задумайся над этим, дитя. Возможно, ты просто инструмент в его игре. Как и многие до тебя.
Стоя в ночном лесу перед Ягаей, я вдруг начала осознавать, насколько была слепа. В моей голове бились мысли, переплетаясь в хаотичном вихре. Что, если ведьма права? Что, если Вацлав действительно использовал меня для своих целей? Вспоминая его слова и поступки, я пыталась найти подтверждение его искренности, но теперь в каждом моменте мне мерещились скрытые мотивы и недомолвки.
— Вацлав пользовался девушками в прошлом, — прошептала я, словно бы признаваясь самой себе. — Но ведь каждый заслуживает второй шанс. Каждый может измениться.
Мои слова повисли в воздухе, и я почувствовала, как внутри меня разгорается гнев и боль. Как я могла быть такой глупой? Почему я доверилась ему, зная о его прошлом? Но затем я вспомнила моменты, когда он был добр и заботлив. Вспомнила, как он спас меня от опасности, как защищал и поддерживал. Но если всё это было лишь игрой, то зачем?
— Возможно, он и изменился, — Ягая подошла ближе. — Но почему ты не можешь вернуться домой? Почему он удерживает тебя здесь?
— Я… — начала было я, но слова застряли в горле. — Я не знаю.
Слова ведьмы били прямо в сердце. Её аргументы были логичными, и я не могла найти им противовес, хотя понимала что она использует скорее всего использует их для личной выгоды и мести Вацлаву.
Однако ей удалось пошатнуть мою уверенность, которая стремительно таяла как лёд под летним солнцем. Я чувствовала себя разорванной на части. Любовь к Вацлаву боролась с разумом, который указывал на очевидные факты.
— Лада, — сказала Ягая, её тон стал более заботливым, однако меня передернуло от отвращения. — Я могу вернуть тебя домой. Ты сможешь увидеть свою семью, своих друзей.
Я насторожилась, чувствуя, как волнение поднимается внутри меня. Что она хочет взамен? Почему вдруг эта злобная ведьма готова помочь мне?
— Что ты хочешь взамен? — спросила я, пытаясь не выдать дрожь в голосе. — И сразу предупреждаю, я не буду вредить Вацлаву никаким образом.
Ягая усмехнулась, её глаза блестели в темноте. Её выражение лица было странным, на нем очевидно проступала смесь из жалости и раздражения.
  
Глава 51
 
— Что я хочу взамен? — Ягая задумчиво постучала пальцем по подбородку, будто обдумывая свою просьбу. Её глаза смотрели на меня изучающе, словно пытаясь заглянуть в самую душу. — Мне нужна лишь одна услуга от тебя.
— Какая? — спросила я, ощущая, как сердце учащённо бьётся в груди. Слова этой коварной женщины могли означать что угодно, и я понимала, что простых решений в этой ситуации быть не может. Холодный пот пробежал по спине, и я невольно сжала кулаки.
— Я хочу, чтобы ты принесла мне одну вещь, — сказала ведьма, её голос прозвучал как зловещий шёпот ветра среди деревьев. — В лесу, на восточной окраине, есть старая дубрава. В центре её стоит древний дуб, внутри которого спрятан артефакт, известный как "Сердце леса". Его сила велика, и с его помощью я смогу провести ритуал и вернуть тебя домой.
— И почему ты сама не можешь забрать его? — усомнилась я, подозревая подвох. Ведьмы всегда были коварными, и я не могла позволить себе быть наивной в этой ситуации.
— Этот артефакт защищён древними заклинаниями, которые запрещают его изъятие ведьмам, — призналась Ягая, её голос стал чуть мягче, но глаза оставались холодными и проницательными. — Но ты, как обычный человек, сможешь подойти к нему и забрать его без всякого вреда для себя.
Я задумалась, взвешивая все "за" и "против". С одной стороны, предложение ведьмы выглядело соблазнительным: я могла бы вернуться домой, оставить все ужасы позади и начать новую жизнь. С другой стороны, мне было сложно доверять женщине, чьи мотивы были непредсказуемыми и скрытными. Я мучительно искала правильное решение в своих мыслях, но они лишь панически бились внутри меня.
— Хорошо, — вздохнула я, принимая решение. — Я принесу тебе "Сердце леса".
Ягая улыбнулась, и я вздрогнула от её улыбки, больше похожей на звериный оскал. Она казалась довольной, как хищник, почуявший добычу.
— Тогда поторопись, — велела она, — Если успеешь принести мне его до рассвета, то мы сможем сразу провести ритуал.
Дорога заняла больше времени, чем я ожидала. Густой лес окружил меня со всех сторон, и каждая тень пугала, казалось что вот вот и она оживет. Ветки деревьев тянулись ко мне, словно желая схватить, а шепот листьев наполнял воздух зловещими предостережениями. Возможно, это был знак, и мне стоило повернуть назад и вернуться в замок к Вацлаву, но я почему-то упорно, стиснув зубы, шла вперёд, как будто нечто незримое тянуло меня к цели.
Когда я наконец достигла древнего дуба, я поняла, что это место было особенным. В центре стоял могучий дуб, его огромные, толстые ветви тянулись к небу, а на коре были вырезаны руны, светящиеся слабым, зеленоватым светом. Но подойдя ближе, я с удивлением поняла, что в небольшом отверстии в дереве ничего нет.
Моё сердце сжалось от тревоги, и я растерянно оглядывалась вокруг, пытаясь понять, что делать дальше. Возможно, это ловушка? Но я не чувствовала никакой опасности, наоборот, это место внушало спокойствие и давало ощущение полной безопасности.
Внезапно из-за одного из деревьев появился Леший. Его фигура, подсвеченная зеленым светом, была едва различима в полумраке. Он двигался бесшумно, словно тень, и его глаза мерцали, как светлячки в ночи.
— Что ты тут делаешь, Лада? — спросил он, голосом глубоким и мягким, как шелест листьев. Его присутствие вызывало одновременно трепет и спокойствие.
— Я пришла за артефактом, — ответила я честно, стараясь держаться спокойно, хотя сердце билось в груди как бешеное. Леший всегда был мне другом, но в этот раз я чувствовала себя предательницей.
— Артефактом? — Леший приподнял брови, удивлённый. — Зачем он тебе?
— Для Вацлава, — солгала я, надеясь, что это убедит Лешего. Я понимала, что истинная причина могла вызвать… возражения. Хозяин леса ведьму не любил, и мое с ней сотрудничество не одобрит.
Леший задумчиво посмотрел на меня, затем медленно кивнул.
— Артефакт был с тобой всё это время, — сказал он. — Я дал его тебе, когда отправил в Навь.
Я вспомнила как тогда, Хозяин леса дал мне тонкий прутик, но я отвлеклась на светлячка. Получается зря я сюда пришла. Запустив руку в карман, я почувствовала легкую пульсацию. Артефакт и правда был все это время со мной.
— Спасибо, Леший, — пробормотала я, чувствуя, как внутри меня нарастает беспокойство. — Мне нужно возвращаться к Вацлаву. Он ждёт меня.
Леший смотрел на меня задумчивым взглядом, его глаза блестели в полумраке.
— Береги себя, Лада, — сказал он мягко, но в его голосе чувствовалась тревога. — И помни, что лес всегда будет рядом с тобой.
Я кивнула и, крепко держа в руке прутик, направилась обратно к ведьме. Когда я добралась до неё, Ягая встретила меня с горящми от нетерпения глазами.