Принцесса Пограничья. Фея (СИ)

В любом случае с утра пришлось долго просить прощения у пунцовой Тии, обнаруженной в моих объятиях. Однако узнать, что столь своеобразно, но провел ночь с девушкой, было приятно. И спалось так сладко! Вот бы каждый день и плевать на маленькую грудь. «Мягкость» Кайнэ никто никогда не заменит, чего сравнивать. А ладно, пора бежать.
— Пока, девочки, я ушла.
— Постарайся вернуться не так поздно, как вчера. Мы волнуемся.
Это Карина. Беспокоится. А в эмоциях уже заметен характерный и приятный для меня оттенок. Прости Тия, но она однозначно встает в начало списка.
— Хорошо!
Жаль, совсем неуверен, что сдержу обещание. Первый раз в настоящее подземелье иду. Мало ли чего случится. Да и опыт возвращения на крыльях может оказаться неудачным.
Окрестности города Центральный
Конечно, ворота скоро закрывались, но стражники спокойно пропустили девочку к родственникам, выехавшим чуть раньше и ждущим «вон за тем холмом», а вскоре про нее забыли. Без демонического влияния. Для чего ненужный риск, если и Люциф в подобном оказался неплох? Затем небольшая пробежка по дороге и ныряющее в лес боковое ответвление с предупреждающей об опасности табличкой. Причем никакой отсебятины. Свою проблему помнил, соответственно рисковать не собирался. Использовать полет тоже. Только ногами и строго по запомненной сестренкой карте. Спасибо банкету Мастеров. Тем более, сразу найденная «эльфийская тропа» позволяла добраться всего за пятнадцать минут.
…
Увы, за двадцать. Под конец немного попетлял и, откровенно сказать, испытал искреннее уважение к Охотникам, рыскающим вокруг. Пришлось приложить определенное усилие, чтобы не попасться им на глаза и не быть обнаруженным постоянно запускаемыми Печатями Поиска. Хорошо, на самом пятачке перед входом в подземелье никого не было. И внимательно осмотревшись, я, наконец, сделал шаг вперед. Навстречу приключениям… которые мне нафиг не нужны! Хочу в купальни! С девочками! Э-эх. Может, все-таки будет интересно?
Подземелье Гахар-Гул. Первый уровень
Ну, хорошо, согласен. Не заменит, но уже сойдет.
Правда, это я не про большой зал, в котором сейчас нахожусь, после пробежки сквозь слегка запутанную череду помещений. Нет, конечно, впечатление он производит. Почерневшие от сырости и плесени высокие стены. Проплешины мха на остатках столов и оборудования непонятного назначения. Шкафы с выломанными дверцами и давно разбившимся содержимым, которое валяется внутри и снаружи россыпью осколков, смешанных с комками сгнившей субстанции. Белесые нити мха, целыми прядями свисающие с потолка. Несколько настенных кристаллов, едва мерцающих зеленоватым светом и создающих вместе со звуком где-то капающей воды подходящую таинственную атмосферу. А главное — остатки здоровенных колб у одной из стен и странная жижа, которая из них вытекла, образовав исходящую дымкой булькающую лужу. За ней большой пролом в каменной кладке, перегороженный так, что пролезть невозможно, да и смысла нет, так как видимое сквозь него помещение почти разрушено, завалено кусками стен и заполнено жижей.
Но все это великолепие сейчас меня интересовало очень слабо. Поскольку в данный момент я сидел на корточках, восторженно тыкал палочкой в подползающее к ногам существо и балдел. Ведь это… слизь! Самая настоящая! Вчера слышал про нее в таверне, а сегодня уже увидел воочию! Полупрозрачная колышущаяся голубоватая полусфера высотой до середины голени, вылезшая из той булькающей лужи, стоило лишь подойти к самому краю. Прямо как в компьютерных играх из человеческой памяти! Честно говоря, умиление было таким сильным, что чуть не прослезился. Робкие движения, наивные попытки обхватить ноги и растворить сапожки. Да, на большее, конкретно данный экземпляр неспособен. В смысле кушать живую плоть. Но от этого только интереснее. Конечно, может кто-то и увидит здесь мерзкий шевелящийся комок желе, однако не я.
 
Хотя для девушек, вообще-то, слизь однозначно враг номер один. Если уж высокоуровневые Охотники обсуждали ее, вздрагивая и передергивая плечиками, что тогда говорить о других? Ведь почему-то именно женский пол является приоритетной целью. Она даже отказывается реагировать на провоцирование, если «танкует» мужчина. И подкрадывается во время боя с другими монстрами совершенно незаметно. Подробности очень интересные. Однако я…
— «Сестренка, анализ закончен?»
— «Восемьдесят девять процентов».
— «Чего? Говори яснее».
— «Вероятности предположения от пользователя „глупый братик“.
— „Хе-хе. Ну, не дуйся, видишь, защита более чем справляется. Кроме того, голым, если что, я же ходить буду. И ползать станет по моему телу. Ты же вроде как интерфейс и пугаться не должна? Или уже передумала им быть?!“
— „САТИ начинает тестирование систем и для пользователя „очень глупый братик“ временно ограничивает доступ к своему функционалу“.
— „На обиженных воду возят!“
Да-да, я был в полном восторге от столь своеобразной колонии наноботов и с великим удовольствием лично пожал бы ее создателю руку. Ведь это явно полностью искусственное существо, запрограммированное на определенный набор действий. Уверен, в свое время здесь повсюду находились устройства готовые запечатлеть все моменты соответствующего процесса и, возможно, рядышком уже ждали экземпляры слизи с тента… то есть более оптимальным для дальнейших сцен функционалом. Даже жаль, что они сейчас уничтожены Охотниками, а эта лишь одна и остальные в стадии воссоздания, в том числе и другие виды. Интересно было бы их способности проверить. Хм, а что тут за шарик внутри?
…
Плесь
…
Ну вот. Ступил. Только липкое пятно на полу осталось. А вытащенная из слизи сфера прямо в ладошке распалась, оставив малюсенький кристаллик с ноготок мизинца, наполненный нейтральной энергией. Добыча. Э-эх.
Ладно, пошли дальше любоваться местными красотами, которые, впрочем, давно остались в далеком и непонятном прошлом. Вон спиральная лестница на следующий уровень. Палочку, кстати, надо убрать. А откуда она у меня? Вспомнил! Это же тот сучок, что чуть… и взял-то я его с искренним обещанием… м-да, тогда понятно, почему так испугалась сестренка. Правильно делает. И выбрасывать не стану. Тем более теперь и смазка есть. Демонстративно отправляем в „карман“. Все припомню, включая последнюю фразу!
Второй уровень
Однако эти мысли хоть и были приятны предвкушением будущего, но шли лишь фоном к основной теме размышлений, а именно: выводу, окончательно сделанному после посещения того зала. Нет, никаких серьезных исследований. Просто по стене подобрался к дыре и, ощупав застрявшие там обломки, убедился — они составляют с ней единое целое. А в видневшейся якобы разрушенной соседней комнате четко ощущалось дыхание Изнанки, сразу отвечающее на вопрос, откуда берется энергия для функционирования устройства по созданию монстров, выглядевшего как разбитые колбы с лужей жижи.
Совершенно верно — изначально все подземелье являлось целиком искусственным сооружением! Никаких сомнений! И ведь уже давно в глубине сознания плавали бесформенные размышления о непонятных рангах (или уровнях) существующих у Охотников. Не так давно к ним добавился склеп Призрака с остатком технологических помещений. Ну и свеженькое — гильдейская таверна, неожиданно превращенная в гладиаторскую арену, и смысл, вкладываемый в слова, произнесенные перед началом боя.
 
Соответственно, увидев пресловутый Камень Встреч, я даже не удивился, обнаружив, что это опять явно артефакт эльфов. Почти не работающий, но невероятно сложный по своей изначальной структуре. Да, его сейчас используют только для связи с амулетами Охотников. Причем лишь набором импульсов разного цвета и продолжительности. Однако наверняка раньше переговоры голосом были обычным делом. Более того, думаю, когда-то этот артефакт мог создавать одиночные проколы через Изнанку и перебрасывать к уже появившемуся здесь „игроку“ других членов его группы. Защитный Полог на входе в „подземелье“ и первое же помещение, похоже, предназначенное для подготовки группы к дальнейшему прохождению, только подтвердили возникшие подозрения, а зал слизи окончательно отшлифовал.