Ледяной убийца

Она почувствовал признательность Геку за деликатность, с которой он скрывает свою чрезмерную заботу.
– Я способна встретиться с Зиком Кейном лицом к лицу.
– Ничуть не сомневаюсь, – согласился Гек, шагая к церкви.
Она вздохнула. Благоразумнее всего было бы отстранить Гека от дела на случай, если первая жертва действительно его мать. Однако Лорел оценила его старание быть рядом, когда ей предстоит противостояние с собственным отцом.
  
Небольшая дверца в правом притворе церкви была приоткрыта, но Лорел помешкала минутку, чтобы полюбоваться окнами центрального нефа – частью с витражами, частью прозрачными с видом на реку и снежные вершины.
Гек распахнул дверь до конца, жестом приглашая ее войти. Стоило переступить порог, и тепло охватило ее со всех сторон. Ощущение тепла было восхитительным, но лицо после мороза тут же стало болезненно покалывать. Нужно держать шапку в кармане. Местные метеорологи утверждают, что весна уже пришла, но зима, видимо, пока не желает выпускать мир из своей ледяной хватки.
Лорел прошла в просторную трапезную в восточном приделе церкви, где были установлены круглые столы с расставленными вокруг каждого серыми пластиковыми стульями. За одним из них сидел мужчина с мокрой собакой, держа в ладонях пластиковый стаканчик, исходящий парком. Она и не знала, что люди до сих используют стаканы из вспененного полистирола. Мужчине со светло-каштановыми волосами и такими же усами с бородой на вид было чуть за пятьдесят. Взгляд его глубоких синих глаз был ясен и сосредоточен.
Углядев Лорел, он встал.
– Здравствуйте. Привет. Как поживаете?
Она склонила голову к плечу. Росту в нем шесть футов семь дюймов, если не все восемь. Заметно выше Гека, а в том не меньше шести футов и четырех дюймов. Черты лица угловатые, но симметричные и привлекательные. Крепкий и выносливый.
– Мистер Конекс?
– Тим. Зовите меня просто Тим. А это Бастер.
Бастер оказался мокрым бордер-колли, изо всех сил старающимся не заснуть. Дважды чихнув, пес закрыл глаза, опустив морду на лапы.
– Еще ни разу не встречал человека с разноцветными глазами, – уставился на нее Конекс. – Разве это не значит, что у вас две души?
– Я в курсе этой легенды, но не верю в нее ни на йоту. – Лорел огляделась, с удивлением обнаружив, что трапезная пуста.
– Пастор пошел принести еще кофе, – пояснил Тим, заметив ее взгляд. У Лорел по спине побежали мурашки.
– Понятно. Мистер Конекс, вы можете рассказать нам о сегодняшнем утре?
– Само собой. Бастер не мог уснуть, и мы решили прогуляться вдоль реки, чтобы застать рассвет. Всю ночь шел снег, так что я не знал, увидим ли мы что-нибудь из-за туч. Но порой рассвет красив даже за тучами, знаете, типа как в жизни?
Лорел пыталась согреть пальцы ног, поджав их внутри ботинок.
– Можете сесть, если хотите.
– Только если вы тоже сядете, – обворожительно улыбнулся он.
Ноги совсем окоченели, и Лорел была отнюдь не прочь посидеть хоть минутку. Да вдобавок это наработанный прием, чтобы он расслабился.
– Так будет куда удобнее.
Она села, а Гек занял еще одно место за круглым столом. Позади него вдоль стены тянулась белая стойка, уставленная стопками тарелок и пустых емкостей для напитков. В помещении витал аромат печенья – несомненно, потому что паства собирается здесь после службы и по праздникам.
– Вы прихожанин этой церкви? – осведомился Гек.
– Да, – подтвердил Конекс. – Переехал в Дженезис-Вэлли лет семь тому, и сразу же присоединился к церкви.
В пальцах ног Лорел начало покалывать по мере того, как к ним просачивалось тепло.
– А где вы жили, прежде чем перебрались в Дженезис-Вэлли?
– В Техасе. Был тренером по баскетболу для мальчишек и вложил кое-какие деньги в свежевылупившуюся нефтяную компанию. Под моим руководством мы разбогатели, так что я ушел от дел и перебрался сюда, потому что люблю неспешный темп жизни, подледную рыбалку и обожаю снег. Однако мертвое тело нашел в нем впервые. – Он покачал головой, взгляд его омрачился. – Я знал, что на этой неделе что-то стрясется, но надеялся, что ошибаюсь.
– Вы знали, что что-то должно произойти? – пристально взглянула на него Лорел.
– А, да. У меня есть чутье. Порой возникает ощущение. Трудно объяснить. Вспышки чего-то… ну, не знаю. Наверное, это можно назвать прозрением. Я знал, что зло коснется меня на этой неделе. Не могу подыскать слов получше. – Говоря это, он не отводил глаз ни на миг – особенность куда более редкая, нежели большинство людей подозревает.
– Понимаю, – кивнула Лорел. – Вы знали, с какой стороны придет зло?
Конекс утер лицо большой ладонью.
– Ничуть. Мы с Бастером прогуливаемся все время, но у меня было предчувствие, что сегодня что-нибудь стрясется. Теперь я не вполне уверен, относилось оно к находке мертвого тела или к встрече с вами, агент Сноу.
– Встрече со мной? – Лорел сохранила невозмутимое выражение лица.
– Да. Я уже видел ваш образ прежде. Двухцветные глаза, дико рыжие волосы.
Она никогда не считала свои волосы ни взлохмаченными, ни рыжими. Скорее каштановыми с рыжим отливом.
– Понимаю. – Насколько он верит в собственные иллюзии? – Вероятно, вы только что видели меня в новостях? У нас в последнее время хватало дел, представляющих интерес для прессы.
– Я не смотрю новости, – возразил Конекс. – Вы разве не верите в то, чего нельзя увидеть или пощупать?
– Редко, – отозвалась Лорел. – Вы узнали тело?
Он вздрогнул.
– Нет, просто увидел тело, лежащее в снегу у реки. Так что побежал в церковь и позвонил в полицию.
– Куда, вы говорите, пошел пастор? – спросила Лорел.
– Пошел принести еще кофе.
Конекс сидел в уверенной позе, скрестив вытянутые ноги под столом. Гек расстегнул свою парку.
– Вы позвонили в полицию после того, как вбежали внутрь. Пастор был уже здесь?
– Нет. После девять один один я позвонил пастору Зику, и он подъехал минут через пятнадцать. Хотел пойти туда и помолиться над телом, но я сказал ему, что надо ждать, пока вы приедете, потому что мы не должны нарушать сохранность места преступления.
Гек откинулся на спинку стула, и тот скрипнул.
– Значит, вам кое-что известно о криминалистике.
– Только то, что видел по телику, – взмахнул Конекс ладонью в воздухе. – Смотрел сериал «CSI: Место преступления», пока он не стал малость занудным. Но, знаете, всем известно, что нельзя нарушать сохранность места преступления.
– Что навело вас на мысль, что это преступление? – резко вклинился Гек.
– Ну… – Конекс откинулся на спинку стула. – Слышал о другой даме, найденной у реки Айсберг. Подробности были весьма живописные – что она замерзла ничком, и эта женщина лежала на животе и тоже замерзла, вот я и подумал. Да к тому же было ощущение убийства. Типа, зло там витало. Вы верите в совпадения, агент Сноу?
– Нет, – отрезала Лорел. – Эти ваши ощущения – они приводили вас к каким-либо другим преступлениям?
– Да, но нечасто, – втянул он голову в плечи. – Когда у меня случалось видение, я звонил с анонимной наводкой, но обычно мне не верили. Я уяснил это давным-давно, так что теперь ничего не говорю. Но раз уж я здесь, подумал, что должен.
– Больше вы ничего не хотите добавить? – справилась Лорел. Похоже, он искренне убежден, что обладает паранормальными способностями.
Наклонившись, Конекс погладил пса, будто ища в этом движении утешения.
– Только то, что этот убийца… я его чувствую. Он уже бывал здесь. Он знал эту женщину, и он только-только начал.
Послышался шорох, и в трапезную вошел Зик Кейн.
– Пастор, – просиял Конекс, – у нас тут ФБР.
  
– Это я вижу. – Зик уставился на Лорел. – Как поживаешь, моя дщерь непокорная?
 
Глава 10
 
Пинком отодвинув стул в сторону, Гек стеной встал между Лорел и Зиком Кейном.
– Пастор Кейн, у нас к вам есть вопросы.
Не сводя глаз с Лорел, Зик направился к ним с кофейником в одной руке и несколькими пластиковыми стаканчиками в другой.