Ледяной убийца

– Конечно. – Прикидывая загруженность без Уолтера и Нестера, она заставила себя покинуть теплую постель и опустить ступни на холодный пол. – Езжай в Сиэтл.
Гек включил свет. Брови его были вопросительно приподняты.
Нестер нервно сглотнул, и в трубке послышался звук автомобильного стартера.
– Я могу работать удаленно. Обещаю, что буду.
– Знаю.
Поглядев на рассвет, едва просочившийся сквозь пелену туч, Лорел поежилась. Джейсон Эббот охотится за женщинами в эту самую секунду, и она отыщет его в одиночку, если потребуется.
  
Будто само Провидение встало на его сторону.
 
Глава 8
 
Утро принесло с собой ледяной дождь. Выключив обогреватель автомобиля, доктор Эбигейл Кейн поглядела на «Глок-17», лежащий рядом на пассажирском сиденье. Оружие она купила позавчера на гаражной распродаже в захолустном городишке, меньшем даже, чем Дженезис-Вэлли. Хотя у нее и есть пара легально приобретенных единиц оружия, она считала, что купить один-два неотслеживаемых ствола всегда полезно.
Прибавила громкость радио, глядя на здание кафе-мороженого «Стэггерс», не отличающегося суматошностью. Лорел сейчас благополучно трудится на ниве служения обществу в своем кабинете, так что Эбигейл, выехав со стоянки, повела машину прочь по Джаггед-Рок-роуд и дальше по городку Дженезис-Вэлли. Эта тухлая репортерша Рейчел Рапренци возникла на радио с «Часом убийства», снова мусоля подробности ареста жены мэра. Улыбнувшись, Эбигейл сделала радио еще громче.
Ей довелось поработать с Тери Биринг на ежегодном сборе средств на избирательную кампанию, и та оказалась сущей занозой в заднице. Вечно суется повсюду со своим планшетом и ставит галочки, и начхать, что вкалывать приходится всем остальным. Да вдобавок чересчур совала нос в личную жизнь Эбигейл.
Просто восхитительно, что на нее надели наручники и сняли отпечатки пальцев. Эта мадам просто не просыхает. Глупые люди всегда напрягали Эбигейл. Ее собственный коэффициент интеллекта просто зашкаливает, так что в любой комнате она всегда самая умная. А вот Лорел остается под вопросом. Возможно ли, чтобы коэффициент интеллекта ее единокровной сестры был выше? Эбигейл хмыкнула. Конечно же, нет. Телефон звякнул, и она нажала кнопку на приборной панели.
– Доктор Кейн.
– Доктор Кейн, это доктор Рудольф из Технического университета Северного Вашингтона. Где вы работаете.
Закатив глаза, она постучала красными наманикюренными ногтями по рулевому колесу.
– Чем могу помочь, Ричард?
– Я в недоумении, почему вы отменили лекцию по нейроинформатике сегодня утром, – рыкнул он. – Кроме того, полагаю, сегодня днем у вас назначена лекция по когнитивистике для старших курсов.
Выехав за пределы города в сельскую местность, Эбигейл обратила внимание на обвисшие под тяжестью снега ветви сосен вокруг. И когда только зима закончится?
– Мои слушатели курса нейробиологии работают над проектами. – Что касается дневной лекции, она по-прежнему твердо намерена прочесть ее в университете. – Что-то я не припоминаю, чтобы просила вашего участия в моей учебной программе или расписании занятий.
Он кашлянул.
– Могу я напомнить, что я ваш начальник?
– Могу я напомнить, – хихикнула она, – что у вас два года назад была интрижка с семнадцатилетней студенткой?
Повисло тяжелое молчание.
– Если вы думаете, что я позволю и дальше себя шантажировать…
– Прекратите, Ричард. – У нее попросту нет времени на все эти глупости. – Просто подумайте о заголовках и отвалите.
И окончила звонок. Она лучший преподаватель учебного заведения, и ее выпускники частенько делают блестящую карьеру. Ее бывшие студенты-нейробиологи действительно трудятся над важными проектами, и она отвела им на это целый день.
Разумеется, прежде всего надо защитить Лорел.
Эбигейл свернула на очередной заснеженный зимник. Лорел не ценит усилий Эбигейл, но когда-нибудь непременно оценит. Она просто прелесть. Они так похожи, что могли бы сойти за двойняшек, хотя Эбигейл как минимум на четыре дюйма выше сестры.
К сожалению, Гек Риверс то и дело перебегает ей дорогу. Когда-нибудь Эбигейл и Лорел отправятся в кругосветное путешествие только вдвоем. Мысль о том, сколько всякого она сможет показать сестре, приводила Эбигейл в восторг. Конечно, Лорел непременно надо взять на борт. Ребенок поможет. Ребенок будет маленьким гением, как они, и Лорел понадобится помощь Эбигейл.
Покатив по длинной подъездной дороге общинной церкви Дженезис-Вэлли, она без удивления увидела два фургона, перегруженные тяжелым оборудованием и спутниковой аппаратурой, припаркованные перед церковью. Несомненно, их отец планирует создать мегацерковь, чтобы заработать миллионы. Ей по душе его погоня за деньгами, потому что деньги приносят власть – ну, по крайней мере, свободу. Впрочем, он не заслуживает ни того, ни другого.
Проехав полдороги, она увидела, как он выходит из церкви и осматривает фургоны, обменявшись рукопожатием с мужчиной, выбравшимся из кабины. Крайне прискорбно, что он не умер от множественных ножевых ранений, которые она нанесла ему в прошлом месяце. Эбигейл уже почти отправила его на встречу с создателем, когда вмешательство Лорел спасло ему жизнь. Это было неправильно, и Лорел должна поплатиться за это. И как она только могла спасти этого ублюдка?
Эбигейл тряхнула головой.
Будто ощутив на себе взгляд, отец обернулся и заметил ее. По его лицу промелькнуло выражение, понять которое она не смогла. Что-то сказав мужчине, он направился к ней, поплотнее запахнув толстую куртку, вне всякого сомнения, оберегающую его ледяное сердце от еще более холодного ветра. А вот его лысая голова обязательно мерзнет.
Изрядно потешившись этой мыслью, Эбигейл опустила стекло.
– Эбигейл, что ты тут делаешь? – спросил он, подходя. У него за спиной рабочие принялись выгружать множество спутниковых тарелок.
– Проверяю, что да как, – улыбнулась она. – Я знаю, что ты затеваешь.
Он оглянулся на рабочих.
– Да, я собираюсь спасать души по всей нашей великой стране.
– Ой, я тебя умоляю! На души тебе наплевать; ты радеешь о сундуках.
Он улыбнулся, и Эбигейл невольно ощутила, как по спине пробежал холодок.
– Не забывай, я всегда могу внезапно вспомнить, кто на меня покушался не так уж давно.
– Не забуду, – взмахнула она ладонью, – но ты можешь делать, что считаешь за должное.
– Я всегда так и делаю, – набычился он.
Эбигейл отвела взгляд.
– Я постоянно приглядываю за сестрой и ее друзьями. Какое совпадение, что Уолтер Смаджен и Ина Илемето выиграли двухнедельную поездку на Карибы.
– Да неужто? – изумился Зик. – Я знаю, что в церкви проводилась лотерея, но не знал, кто выиграл. Я больше подобными номерами не занимаюсь. По этому поводу потолкуй с пастором Джоном. По-моему, у тебя есть номер его телефона.
– Определенно, – отрезала Эбигейл. – Однако сегодня Нестер Льюис, гениальный компьютерный гуру Лорел, впопыхах умчался в Сиэтл. Очевидно, его сестра попала под машину во время утренней пробежки.
– Какой ужас! – выпучил глаза Зик. – Я непременно помяну ее в своих молитвах.
– Ты пытаешься изолировать Лорел, – заявила Эбигейл. Мысль о том, что Зик отправился в Сиэтл, чтобы наехать на сестру компьютерного гения, демонстрирует изрядную одержимость. – Она не обратится к тебе, даже если останется одна-одинешенька. Ты должен уяснить себе сей бросающийся в глаза факт.
Зик стер с головы дождевую влагу.
– Моя дорогая дочура, ну и воображение у тебя! Я не имею ни малейшего отношения к лотерее, и уж абсолютно точно не наведывался в Сиэтл, чтобы наехать на кого-нибудь.
  
Эбигейл не сводила с него пристального взгляда.
– Это мы еще посмотрим. Не очень-то я верю в совпадения.
– Как и я. – Зик ступил прочь. – Однако, как и многие из моей паствы, я весьма верую в Провидение.
* * *
После дерьмового дня безлунная тьма навалилась на окна, будто силясь проникнуть в дом. Тери Биринг допила последние капли недорогого игристого розового вина, чувствуя головокружение и раздражение, переполняющее ее до последней клеточки. Ее муж – полнейшая гадская задница. Не ее вина, что ее тормознули позавчера вечером. Это все коп виноват. Сволочь полнейшая, просто хотел настоять на своем, а может, чтобы его фамилию напечатали.