Ледяной убийца

– Ты имеешь в виду ту самую полицию, которая только что позволила Джейсону Эбботу удрать? – вздернула подбородок Рейчел.
– Полагаю, сейчас они находятся в состоянии повышенной готовности, – сухо обронил Гек. – И все равно звони им, если почувствуешь угрозу.
Откинувшись на спинку кресла, она закинула ногу на ногу, отчего ее юбка-карандаш задралась.
– Брось, Гек, мы оба знаем, что если я почувствую угрозу, то позвоню тебе. Правильно?
  
Он перестал отвечать на ее звонки давным-давно, но бросив взгляд на физиономию Джейсона Эббота, по-прежнему красующуюся на экране, не мог не признать, что только что поставил Рейчел под удар.
И если она позвонит, он поможет.
Впрочем, судя по усмешке у нее на губах, Рейчел это знает.
 
Глава 6
 
Отодвинув тарелку, где от маминой тушеной говядины не осталось ни кусочка, Лорел похлопала себя по животу. Кот Фред Лакассань, которого она спасла в прошлом месяце, спал у нее на ногах.
– Я переела!
Мама хмыкнула, сидя за кухонным столом в деревенском стиле совершенно непринужденно с безупречной осанкой, подогнув одну ногу под другую.
– Наверное, просто съела ровно столько, сколько нужно. Однако выглядишь ты усталой.
– Я устала. – Лорел покрутила шеей. – День выдался долгий.
Даже как-то не верится, что труп обнаружили только сегодня утром.
– Я рада, что ты сегодня пришла домой.
Тихая, уютная кухня действовала на Лорел успокоительно.
– Не видела тебя несколько дней и решила наведаться. Да, пока не забыла, новый чернично-ревеневый чай пока мой самый любимый.
– Приятно слышать. – Встав, Дейдра взяла со стойки блокнот, чтобы черкнуть там заметку. – А что тебе понравилось в купаже больше всего?
– На вкус настой напоминает чернику и ревеневый пирог и притом успокаивает мне желудок.
Дейдра потянулась, приняв непринужденную позу йоги.
– Да, там есть немного перечной мяты. – Она выглядела очень здоровой и подтянутой. Заколка удерживала ее волосы, длиной до линии подбородка, на затылке, чтобы не падали на лицо. Сколько Лорел себя помнила, мама всегда занималась йогой и даже костюм для йоги носила чуть ли не постоянно. – А вот насчет реального магазина я не уверена.
– Так почему бы тебе не провести эксперимент на полгодика? – развела Лорел руками. – А если тебе не понравится самой, мы можем либо нанять кого-нибудь распоряжаться магазином, или прекратить аренду. Составленные мной документы защищают тебя что так, что эдак.
– Еще бы. – Дейдра снова уселась. – Как там Гек?
Приятно, что мать наконец почувствовала расположение к Геку. Она вообще никогда не была фанаткой мужчин, и винить ее за это Лорел не могла.
– У него все хорошо. Ему пришлось дать интервью местному подкасту, так что сейчас он наверняка в брюзгливом настроении. – Еще одна причина остаться ночевать у матери.
– Он не в восторге от СМИ, да? – Дейдра насадила на вилку морковку, лежавшую у нее на тарелке. – Впрочем, я его не виню.
– Как и я, – подхватила Лорел. – Позже звякну ему узнать, как прошло интервью.
– Так вы… – Дейдра откашлялась, – …еще не объявили о беременности?
Лорел отхлебнула газированной воды.
– Нет. Подождем второго триместра. Пока что я не готова поделиться новостью больше ни с кем.
– А что не так? – вгляделась в нее мать.
– Да все так, – отмахнулась Лорел, но тут же решила сказать правду. – Я не уверена, что способна стать такой же матерью, как ты.
Ну вот, наконец-то она это выложила.
Ответный смех Дейдры выбил ее из колеи.
– Конечно, ты не будешь такой матерью, как я. Ты будешь такой матерью, как ты. Ты не можешь сравниться ни с кем другим, Лорел. Мне казалось, ты усвоила это давным-давно.
Лорел поразилась правоте ее слов.
– Да, но дети нуждаются в ласке, веселье, дурачествах и любви. А все, что я делаю, идет от ума, а не от сердца.
– И что? – склонила Дейдра голову к плечу. – Может, твой ребенок будет таким же.
Лорел отпила еще немного.
– Что, если я больше похожа на Эбигейл, чем на тебя? – Она не из тех, кто терзается страхами, потому что в этом нет ни малейшей логики. Но это опасение никак не оставляет ее в покое.
– Ничего нелепее я еще не слыхала! – хлопнула Дейдра ладонью о видавший виды стол. – Эбигейл – сумасшедшая психопатка, а ты сердобольная, как я. – И улыбнулась. – Это дитя унаследует лучшее от всех нас, и в том числе и от Гека, а он производит впечатление довольно сентиментального парня. – Немногие в городе сочли бы Гека хоть сколько-нибудь сентиментальным, но Дейдра прозревает в людях черты, совершенно ускользающие от Лорел.
– Он стал не в меру заботлив. Как я понимаю, с ребенком он тоже так себя поведет.
– Думаю, да, – сухо обронила Дейдра. – Даже странно, что он до сих пор не сделал предложения.
– С чего бы ему? – удивленно моргнула Лорел.
Дейдра посмотрела на нее долгим взглядом.
– А с того, что у вас будет общий ребенок. Он кажется человеком старомодным. Разве не так обычно поступают?
Лорел осторожно сбросила Фреда с ног и отнесла тарелку к раковине.
– Понятия не имею.
Капитан ей не безразличен, но она никогда не воображала себя замужем – или с ребенком, если уж на то пошло. И тем не менее вот она здесь – беременная.
Мама, принесшая и свою тарелку, обняла Лорел за талию.
– Я сказала это не затем, чтобы тебя смущать. Мне это просто только что пришло в голову.
– Знаю. – Лорел прислонилась к маме.
– Да вдобавок взгляни на дело со светлой стороны. Хочется надеяться, ребенок будет ростом с Гека или хотя бы с меня. В толк не возьму, почему ты такая коротышка.
Лорел двинула ей локтем в бок, умом понимая, что мама пытается прогнать ее дурное настроение.
– Я не коротышка.
И тем не менее по всем меркам она ниже среднего женского роста. И подобная несущественная ерунда не должна настолько беспокоить ее.
– Надо купить туфли на каблуке.
– Славно сказано, – хмыкнула мама.
Лорел сделала глубокий вдох, увидев ясный мамин взор и уверенную осанку. Самое время обсудить трудный вопрос.
– Как ты живешь с тех пор, как Зик Кейн вернулся в город?
Пастор изнасиловал Дейдру, и наверняка нелегко осознавать, что он где-то поблизости. Что он – отец Лорел.
– Нормально, – потупилась Дейдра. – Главным образом благодаря тому, что дочь, блестящий агент ФБР, собирается раскрыть одно из его недавних преступлений и упечь куда следует.
Именно в этом и состоит замысел Лорел. Срок давности по преступлению против ее матери уже вышел, но этот ублюдок, несомненно, совершал и другие.
– Именно так я и собираюсь поступить.
– Знаю, – улыбнулась Дейдра. – Может, тебе заняться своим вязанием, пока я мою посуду?
– Я могу помыть посуду, – вызвалась Лорел.
– Ступай уж. – Дейдра ласково подтолкнула ее прочь.
Лорел с радостью удалилась в глубь дома, где они устроили комнату для вязания. Во время учебы в университете она узнала, что недоношенные дети нуждаются в вязаных пинеточках и чепчиках, и создала некоммерческую организацию, ныне обслуживающую больницы по всей стране. Теперь, чтобы расслабиться, они с матерью вяжут, а плоды трудов отправляют на склад для распространения. Сев в удобное релаксационное кресло, взяла голубую пряжу, чтобы начать новую пару пинеток. Телефон зазвонил, и она выудила его из заднего кармана.
– Агент Сноу.
– Привет, это Гек. Ты хорошо пообедала?
Она почувствовала, что сыта по горло.
– Тушеной говядиной. Ты тоже мог бы наведаться в гости и угоститься, если хочешь.
– Спасибо, – пробормотал он. – Но я собираюсь отвезти псину домой. Нам обоим нужно пробежаться.
  
Гек частенько бегает трусцой, чтобы держаться в форме и стравить давление.
– В последнее время ты много работаешь, – надула она губы.
– Мне надо развеяться после интервью с Рейчел, – пояснил он.
До Лорел начало что-то смутно доходить.