Секретарь для лорда ректора. Приворот – не проблема!
Обладатель новых сапог – то есть здешний ректор – наклонился, поднимая свиток. Я мельком увидела круглое, доброе лицо защитника животных и обеими лапами схватилась за собственный хвост, который нервно ходил из стороны в сторону и мог в любой момент меня выдать. Вряд ли даже в магическом мире водятся хвостатые шкафы.
Так, а ведь защитник животных – теперь БЫВШИЙ ректор…
А-а-а!!!
– Но согласно регламенту…
– Регламент не имеет значения, когда речь идет о распоряжениях короля, – сказал как отрезал жеванный магическими тварями мужик. То есть новый ректор… – А сейчас выметайтесь уже из МОЕГО кабинета.
– Хорошо… только заберу…
– Вы ничего отсюда не возьмете! – прогремел лорд Девиаль. – Если вы думаете, что можете прямо у меня на глазах продолжать проворачивать свои дела, то ошибаетесь. После обыска ваши личные вещи пришлют в городской особняк.
Не утерпев, я подалась вперед, оглядывая комнату, насколько это возможно из-под шкафа. Впрочем, нового ректора мне было видно. Властный дальше некуда лорд встал, выпрямляясь во весь свой немалый рост, и я, округлив глаза, даже выпустила хвост из ослабевших лап.
Вот это да!
Мужик был огромен. Широченные плечи, затянутые в потертую черную форму с незнакомыми мне лычками, чеканный профиль, как на древних монетах, и суровое вкрай выражение лица.
И он действительно ярко контрастировал с бывшим ректором. Тот кругленький, маленький, в ярко-зеленом костюме… И защитник животных… Что ж мне так не везет-то?!
– Воды… – вдруг прохрипел уже бывший ректор, оседая в кресло.
Я уж было понадеялась на благополучный исход дела. Вот сейчас он возьмет стакан – и дело в шляпе! Ректор или не ректор, но человек он высокопоставленный и все равно подойдет для моих целей. Просто прошмыгну за дверь и попадусь ему на глаза уже в академическом парке.
– Берите сразу графин, – насмешливо ответил лорд, передал магистру Виртону оный, а сам… сам взял и залпом выпил воду из стакана. С зельем!
Я шарахнулась обратно в темный угол и переплела пальцы на лапках.
А новый ректор академии быстро выпроводил своего предшественника и принялся мерить шагами кабинет.
Может, мне казалось, но паркетные доски вздрагивали от каждого его шага!
Жуть…
Вот весь он жуть. И совсем не тянет на любителя всякой пушистой дряни в моем лице.
Стало быть, как только почувствует в себе привязанность, то озадачится тем, с чего это его так накрыло. Конечно, можно попробовать утешить себя тем, что это при свидетелях он суровый, а ночами бегает по городу и спасает котят, но… не стоит обольщаться.
Однако выхода у меня все равно нет.
Я была жемчужиной коллекции сумасшедшего мага-ученого, и он точно станет меня искать. Даже эта пушистая зверушка, в теле которой я обитаю, сама по себе огромная ценность, а уж если в ней находится разум, который может сознательно управлять способностями, то вообще.
Поколебавшись еще пару минут, я робко вылезла из своего закутка. Выпрямилась и села на задние лапы. Провела передними по запыленной едва отросшей шерсти и с тоской подумала, что вряд ли выгляжу достаточно презентабельно.
Мужик монументально возвышался на другом конце комнаты и, судя по сдвинутой в сторону картине с изображением его королевского величества, пытался открыть сейф. Королевское величество, кстати, лично мне глаза намозолил еще в лаборатории! Висел на стене и с благостным выражением возмутительно красивой молодой морды наблюдал за моими мучениями.
Притом наш с Язей мучитель даже как-то упоминал, что он награжден лично его величеством за ценный вклад в экспериментальную магическую науку нечистеведения.
Эта информация будет, кстати, хорошим подспорьем в деле выяснения имени вражины. Чтобы потом держаться от него максимально далеко, разумеется.
Ну ладно, хватит рефлексии, пора действовать!
Я обернулась хвостом, растопырила уши, постаралась придать моське самое благостное выражение и звонко сказала:
– Здравствуйте!
Спустя полсекунды в меня уже летел огненный шар немалой мощности. Я такие уже знаю: они с синей сердцевиной, и после них горячо-горячо.
Меня окутало светом, который медленно впитался в шерсть. А вот стене за моей спиной повезло меньше – ее просто снесло, вместе с книжным шкафом. Ой, как же хорошо, что я нечисть! Правда, не все свои способности знаю, но вот магия меня точно не берет! Уже счастье!
Так что сидела я… еще секунду назад красивая и светленькая, а теперь темненькая и подкоптившаяся. Минус пять по шкале личного очарования, короче!
Новый ректор смотрел на меня, притом ни единый мускул не дрогнул на его лице, выдавая изумление. Зато оно плескалось в неожиданно ярких голубых глазах.
Я первая решила нарушить молчание. Прибила лапами жалкие остатки огня, что еще плясали по моей шерсти, и робко заметила:
– Я, конечно, не специалист по этикету, но, кажется, это было невежливо.
– Возможно. – Он плавно выпрямился, выходя из боевой стойки.
Вообще реакции у него… те еще! Видимо, натренировал там же, где ему сапоги жевали.
Мы помолчали еще немного. Я с грустью осознала, что инициативу в наших отношениях придется проявлять мне.
– Вас как зовут? – Наивно хлопнула ресницами, прижала к груди передние лапы и добавила: – Меня – Тася.
Шурх-шурх. Хвост предательски выдавал волнение.
Если честно, я не имела ни малейшего понятия, как именно должно сработать зелье привязанности. В моем воображении все складывалось легко и просто. Объект пьет водичку, потом видит меня, говорит: «Ах, какая прелесть», подхватывает на руки и уносит с собой. Кормит. Возможно, купает. Снова кормит. И опять, разумеется, кормит. Чешет за ухом! Укладывает спать на мягкую подушку, а не на жесткую подстилку, как тот ученый гад! Потому что я голодная очень и уставшая.
Дальнейшее взаимодействие я придумать не успела.
Но план дал сбой еще на первом этапе. Никто не собирался голосить про прелесть. Мои уши сами собой горестно поникли.
– Эол, – вдруг ответил теперь уже действующий ректор. И двинулся ко мне!
Не прошло и нескольких мгновений, как он вознес меня до своего уровня. Проще говоря, взял за шкирку и поднял на уровень глаз.
– С каких это пор филены разговаривают? – спросил задумчиво. – Ты кто такая?
– Тася, – пискнула я.
– Интересно.
Он поставил меня на стол, оперся руками по обе стороны и навис, да так низко, что моей морды коснулось горячее дыхание. На удивление свежее. От жутко опасного боевого мага с поэтичным именем Эол пахло мятой.
К сожалению, ему нельзя было рассказывать про то, что я не просто филена, а переселенка в теле этого крайне полезного и ценного зверька. Язя говорила, что к иномирянам в любом виде тут относятся не очень хорошо. И что магическая нечисть изучена плохо. Вдруг эти филены раньше не разговаривали, потому что… ну, их не учили или они сами не хотели? Именно на эту гипотезу я и собиралась сделать ставку.
Местная нечисть бывает самая разная. И многие – говорящие. А некоторые особи даже в людей умеют превращаться. То ли те, которые магически рекомбинированы, то ли потомки этих рекомбинированных… В общем, высшие.
– Я сбежала от хозяина. – Заглянула в холодные глаза и на всякий случай уточнила: – От очень злого хозяина.
Ты же добрый, да? Ну скажи, что добрый!
– Печально как, – без капли сочувствия выдал Эол.
Повисла пауза. Длинная и очень многозначительная.
На меня смотрели выжидающе, с интересом, но без малейшего проблеска желания любить, ценить, жалеть и оберегать. А потом добавили:
– Еще и лысая…
Вовсе не лысая! Просто обстриженная!
Я вздохнула и сказала:
– Тогда я, наверное, пойду…
– Куда? – с неподдельным интересом спросил Эол Девиаль.
– Туда. – Я махнула хвостом в сторону окна.
Это самое «туда», если честно, было не очень. Смеркалось, дождь по-прежнему накрапывал…
Но оставаться здесь во власти совершенно незнакомого мужика тоже не хотелось. Одно дело – если бы приворот сработал, а просто так… лучше уж поискать альтернативу! Только для этого нужно умудриться не только самой уйти, но и флакон с остатками зелья вытащить. Но если делать это при Эоле – он точно станет задавать вопросы.